La Turquie rejette le titre de patriarche œcuménique Bartholomée de Constantinople car elle estime qu’il viole le traité de Lausanne, qui a jeté les bases de la création de la République turque.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’est attiré les foudres de l’Église orthodoxe turque pour avoir qualifié Bartholomée de « patriarche œcuménique », une démarche qui, selon ses critiques, viole la souveraineté de la Turquie et pourrait nuire aux relations de Kiev avec Ankara.
Zelenskyy a déclaré dans un message publié mercredi sur la plateforme de médias sociaux X qu’il avait « eu un appel avec le patriarche œcuménique Bartholomée Ier », au cours duquel il a « exprimé sa gratitude pour les prières de Sa Toute-Sainteté pour l’Ukraine et son soutien indéfectible à notre nation ».
Cette publication a provoqué une réaction violente de la part de la Turquie, le Patriarcat orthodoxe turc autocéphale – une église orthodoxe orientale indépendante et non reconnue, également connue sous le nom d’Église orthodoxe turque – avertissant que les commentaires de Zelensky étaient délibérés et pourraient menacer la paix.
Un porte-parole de l’église a déclaré dans un communiqué : « Quand le traître vient de l’intérieur, la porte ne se verrouille pas. Il ne peut y avoir de paix chez nous ni dans le monde si vous placez au-dessus de la loi suprême turque ce qu’Atatürk, le fondateur de la République de Turquie, qui vous a donné les sièges sur lesquels vous vous asseyez, a appelé un « nid de trahison ». Ce n’est pas de l’inutilité ; c’est une intention », a-t-il déclaré.
La controverse vient du fait que la Turquie considère Bartholomée Ier comme le chef spirituel de la minorité grecque orthodoxe locale, sans lui attribuer un quelconque rôle international. Elle refuse de reconnaître le titre « œcuménique » ou universel de patriarche utilisé par les pays occidentaux.
Selon le gouvernement turc, il est soumis à l’autorité de la République de Turquie en vertu du traité de Lausanne, signé en 1923, qui a ouvert la voie à la fondation de la République de Turquie.
La Turquie craint que l’octroi d’un statut plus large au patriarche puisse porter atteinte à l’idée d’une nationalité turque unique, un pilier du système laïc de la nation.
L’utilisation par Bartholomée du terme « œcuménique » lors de ses visites à l’étranger a souvent provoqué des tensions entre l’Eglise et le gouvernement turc. La Turquie estime que ce terme interfère avec ses affaires intérieures.
Sa conversation avec Zelensky s’est déroulée dans un contexte de rupture au sein de l’orthodoxie ukrainienne, que le président a soulignée dans son message sur X.
« J’ai souligné l’importance de la nouvelle loi sur l’indépendance spirituelle, soutenue par le Conseil ukrainien des Églises et des organisations religieuses, en soulignant qu’une nation indépendante doit également être spirituellement indépendante », a déclaré Zelensky.
Récemment, une loi approuvée par le parlement ukrainien interdit les activités des groupes religieux liés à l’Église orthodoxe russe, ainsi que de tout autre groupe religieux qui soutient l’invasion russe.
Cette attaque a été perçue comme visant particulièrement l’Église orthodoxe ukrainienne (UOC), qui entretient depuis longtemps des liens avec son homologue russe.
L’UOC insiste avec véhémence sur sa loyauté envers l’Ukraine et affirme avoir rompu avec l’autorité de la Russie après son affiliation séculaire, mais Kiev est resté sceptique, lançant des poursuites pénales pour crimes de guerre contre des religieux de l’UOC et trouvant prétendument de la propagande pro-russe dans les églises.
Cette question a créé une division au sein de la communauté chrétienne orthodoxe d’Ukraine, l’Église orthodoxe d’Ukraine, portant le même nom mais étant distincte, s’étant séparée et ayant reçu la reconnaissance officielle du patriarche œcuménique Bartholomée en 2019.
Barthélemy a critiqué à plusieurs reprises la guerre menée par la Russie en Ukraine.
Malgré les divisions dans les églises orthodoxes d’Ukraine, Zelenskyy a déclaré que sa conversation avec Bartholomée s’est terminée sur une note positive pour la communauté : « J’ai réaffirmé l’engagement de notre État à renforcer l’orthodoxie en Ukraine et à promouvoir un dialogue ouvert entre les églises », a-t-il déclaré.
