Déménagée de Vienne en Grande-Bretagne par le Kindertransport en 1938, Segal est célèbre pour son travail autobiographique traitant des thèmes du déplacement – le tout avec son esprit caractéristique.
Le célèbre auteur et traducteur austro-américain Lore Segal est décédé lundi à l’âge de 96 ans.
Les paroles de Segal ont non seulement aidé sa famille à fuir les nazis, mais ont également façonné ses explorations poignantes de l’expérience juive des réfugiés et des immigrants dans des œuvres comme « Les maisons des autres » et « Son premier Américain ».
Ses prouesses littéraires étaient telles qu’en 2008, Segal a été finaliste du prix Pulitzer pour son roman « Shakespeare’s Kitchen », tandis que l’Académie américaine des arts et des lettres l’a intronisée en 2023.
Résidente de longue date de l’Upper West Side de Manhattan, Segal est décédée dans son appartement après une brève maladie, comme l’a confirmé son éditeur, Melville House.
Après avoir déménagé aux États-Unis en 1951, Lore Segal a rédigé une œuvre diversifiée comprenant des romans, des nouvelles, des essais et des livres pour enfants. Elle met également son talent au service de la traduction de la Bible et des contes de Grimm, ces derniers étant illustrés par son ami Maurice Sendak. Segal s’est inspirée de sa propre vie, intégrant mémoire et imagination dans ses récits.
Son roman de 1964, « Other People’s Houses », initialement publié en série dans The New Yorker, offre un portrait vivant de son enfance en Autriche, de ses expériences en famille d’accueil à Londres pendant la Seconde Guerre mondiale et de son arrivée à New York. À travers sa prose évocatrice, elle capture le pouvoir transformateur de la ville, illustrant comment le paysage autrefois étranger transforme progressivement « l’étranger en citoyen ».
« Her First American » plonge plus profondément dans les premières expériences de Segal aux États-Unis, tandis que sa nouvelle comique « Lucinella » s’inspire de son séjour à la retraite d’artistes Yaddo dans le nord de l’État de New York dans les années 1970.
Éducatrice passionnée, Segal a enseigné dans des institutions prestigieuses telles que l’Université de Columbia et Princeton, où elle a mis son esprit vif au service de la vie universitaire dans son ouvrage satirique « Shakespeare’s Kitchen ».
En 2019, elle a compilé ses fictions et non-fictions dans l’anthologie « The Journal I Did Not Keep », dans laquelle elle réfléchit à la fois à l’importance et aux imperfections inhérentes à la tentative de reconquête du passé.
« Je crois que le fait de se souvenir et de raconter l’histoire de ce dont nous nous souvenons sera toujours, dans une certaine mesure, fatal à la chose dont nous nous souvenons », a-t-elle écrit. « Alors, que s’est-il réellement passé ? »
Né Lore Groszmann en 1928, Segal a eu une éducation confortable dans un quartier prospère de Vienne. Cependant, lors de l’annexion de l’Autriche par les nazis une décennie plus tard, sa famille l’a envoyée à Londres à bord du Kindertransport pour échapper à la vague montante de l’antisémitisme. Ce moment charnière de sa vie est exploré dans le documentaire primé aux Oscars de Mark Jonathan Harris. Dans les bras d’étrangersoù Segal et sa mère réfléchissent à leurs expériences déchirantes.
Ses écrits ont eu un impact énorme bien avant que Segal ne devienne célèbre : elle a écrit tellement de lettres aux autorités britanniques qu’elles ont accordé à ses parents le droit de la rejoindre à Londres, où ils travaillaient comme domestiques.
Segal a épousé l’éditeur littéraire David Segal en 1961 et a eu deux enfants. Son mari est décédé d’une crise cardiaque en 1970.
