Le Premier ministre italien a poursuivi l’écrivain en justice pour les remarques qu’il avait faites sur sa rhétorique toxique sur l’immigration clandestine lors d’une interview télévisée en 2020.
Le journaliste et auteur italien Roberto Saviano, qui vit sous garde armée depuis qu’il a écrit un livre brûlant sur la mafia napolitaine, a été condamné par un tribunal de Rome à payer une amende de 1 000 euros pour avoir insulté la première ministre du pays, Giorgia Meloni.
Saviano, qui a atteint une renommée mondiale avec son premier livre, Gomorrheet qui s’est imposé comme l’un des intellectuels de gauche les plus éminents d’Italie, a été traduit en justice par Meloni après l’avoir traitée de « bâtarde » en raison de sa politique d’immigration controversée.
Il a fait ces commentaires lors d’une interview télévisée en décembre 2020, lorsque Saviano était invité à commenter la mort d’un bébé guinéen de six mois, Yusuf, noyé dans l’un des nombreux naufrages qui se produisent chaque année près des côtes italiennes. .
À l’époque, Meloni et Matteo Salvini, le chef du parti populiste d’extrême droite de la Ligue, n’étaient pas encore au gouvernement, mais poussaient un discours dur contre les ONG internationales aidant à secourir les migrants en mer Méditerranée.
«Vous auriez sans doute pensé à toutes les bêtises dites à propos des ONG : ‘taxi maritimes’, ‘croisières’ (pour migrants). Mais tout ce que je peux dire, c’est : des salauds. Meloni, Salvini : salauds, comment avez-vous pu ? Comment était-il possible de décrire ainsi tout ce chagrin ? Il est juste d’avoir une opinion politique, mais pas sur l’urgence (des immigrants) », a déclaré Saviano.
Meloni a répondu à l’époque en qualifiant Saviano de « haineux en série ». Elle décide alors de le poursuivre en justice pour diffamation, un délit durement puni en Italie.
Saviano risque entre six mois et trois ans de prison s’il est reconnu coupable de diffamation contre Meloni par un tribunal pénal de Rome jeudi, mais il a ensuite été condamné à une amende de 1 000 €. Meloni, qui ne s’est jamais présenté au tribunal, réclamait une amende de 75 000 €.
Avant de se rendre au procès jeudi matin, Saviano a écrit sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, qu’il était jugé pour avoir « critiqué les mensonges populistes contre les migrants et les ONG proférés ces dernières années ».
Salvini avait déjà poursuivi Saviano en justice en 2018 après que l’écrivain l’ait qualifié de « il ministro della mala vita » ou de « ministre du monde criminel clandestin ».
Avant le procès, le Centre européen pour la liberté de la presse et des médias (ECPMF) faisait partie des nombreuses organisations – dont Pen International et la FIJ – à exprimer leur soutien à Saviano lors du procès, écrivant sur X jeudi : « L’ECPMF est solidaire avec @robertosaviano alors qu’il attend le verdict dans une affaire SLAPP intentée par @GiorgiaMeloni, qui le poursuit pour diffamation suite à des commentaires sur sa rhétorique sur la migration.
Il ajoute : « Personne ne devrait faire l’objet de poursuites judiciaires pour ses opinions sur des questions d’intérêt public. »
Le soutien à l’écrivain a afflué après le verdict de jeudi, l’association d’écrivains Pen affirmant craindre que son procès ait un « effet dissuasif » sur les médias italiens.
« Le ?? Parlement doit adopter une législation pour empêcher l’intimidation des journalistes par des poursuites bâillonnées », a déclaré Reporters Sans Frontières.
Lors d’un live Instagram après le verdict, Saviano a évoqué « la nécessité de résister à ce gouvernement » et de combattre ses « mensonges » qui restent « impunis et défendus par l’immunité (légale) ».
« Ils m’ont traduit en justice et m’ont condamné pour m’intimider, mais je ne suis pas leur seule cible ; (leur cible) est tous ceux qui décident de prendre une position radicale contre eux », a-t-il déclaré.
Meloni n’a pas commenté le verdict.
