Le mois dernier, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a prédit une nouvelle ère de paix et de prospérité au Moyen-Orient, basée sur une acceptation croissante d’Israël dans la région. Aujourd’hui, alors que la guerre entre Israël et le Hamas en est à sa quatrième semaine, cette vision est en lambeaux.
La mobilisation de 360 000 réservistes et l’évacuation de 250 000 Israéliens de leurs foyers, selon les chiffres fournis par l’armée israélienne, ont bouleversé de nombreuses entreprises.
Les restaurants et les magasins se sont vidés. Les compagnies aériennes ont annulé la plupart de leurs vols vers Israël et les touristes ont annulé leurs voyages. Un important gisement de gaz naturel a été fermé, des fermes ont été détruites faute de travailleurs et des entreprises ont mis au chômage des dizaines de milliers de travailleurs.
Israël s’est engagé à écraser le groupe Hamas au pouvoir dans la bande de Gaza, qui a tué 1 400 personnes et pris plus de 240 autres en otages lors d’un déchaînement le 7 octobre dans le sud d’Israël.
Les frappes aériennes israéliennes ont rasé des quartiers entiers de Gaza et tué plus de 8 000 personnes, selon le ministère de la Santé de Gaza.
L’économie israélienne a rebondi après les précédentes guerres avec le Hamas, mais ce cycle pourrait durer plus longtemps, peut-être des mois, car la mission autoproclamée de l’armée est de mettre fin au règne du Hamas, et pas seulement de contenir les militants.
‘Venir à vos sens!’
L’escalade du conflit constitue une menace tangible. Israël est déjà engagé dans des combats de faible intensité sur trois fronts supplémentaires : le Liban, la Cisjordanie et la Syrie. Un conflit long et éventuellement multifrontal pourrait rendre la reprise économique plus difficile que par le passé. Et même avant la guerre, l’économie israélienne souffrait de la proposition controversée de Netanyahu d’affaiblir le système judiciaire.
Le ministère israélien des Finances a présenté un plan d’aide économique qui comprend 1 milliard de dollars de subventions pour les entreprises touchées par la guerre. Les critiques estiment que cela ne va pas assez loin et ont exigé la réorientation d’une partie des milliards de dollars alloués aux projets favoris des partis ultra-orthodoxes et pro-colons dans le cadre des accords de coalition.
Cette semaine, un groupe de 300 économistes de premier plan a appelé Netanyahu et le ministre des Finances Bezalel Smotrich à « reprendre vos esprits ! »
« Le coup grave porté à Israël nécessite un changement fondamental dans les priorités nationales et une réorientation massive des fonds pour faire face aux dégâts de guerre, à l’aide aux victimes et à la réhabilitation de l’économie », ont-ils déclaré dans une lettre, prédisant que les dépenses en temps de guerre monteraient en flèche. en milliards de dollars.
Ils ont exhorté Netanyahu et Smotrich à « suspendre immédiatement le financement de toutes les activités qui ne sont pas cruciales pour l’effort de guerre et la réhabilitation de l’économie – et avant tout, les fonds budgétisés pour les accords de coalition ».
Smotrich, chef d’un parti pro-colons, a déclaré la semaine dernière à la radio militaire israélienne que « tout ce qui n’implique pas l’effort de guerre et la résilience de l’État sera stoppé ». Mais le scepticisme demeure.
Les baromètres financiers dressent un tableau sombre. La monnaie locale, le shekel, a atteint son plus bas niveau depuis 14 ans, tandis que l’indice boursier de référence est en baisse d’environ 10 % cette année. L’industrie technologique, moteur de la croissance économique d’Israël, a commencé à saigner avant même le début de la guerre.
Fitch Ratings, Moody’s Investors Service et S&P ont tous averti ces derniers jours qu’une escalade du conflit pourrait entraîner une dégradation de la note de la dette souveraine d’Israël.
La banque centrale d’Israël a abaissé ses prévisions de croissance économique pour 2023, passant de 3 % à 2,3 %, en supposant que les combats soient contenus dans le sud du pays.
La banque centrale a réservé 30 milliards de dollars (28 milliards d’euros) pour soutenir le shekel. Lors d’une conférence de presse cette semaine, le gouverneur de la banque centrale, Amir Yaron, a souligné la résilience d’une économie qu’il a qualifiée de « robuste et stable ».
« L’économie israélienne a su se remettre des périodes difficiles du passé et revenir rapidement à la prospérité, et je n’ai aucun doute qu’elle le fera cette fois aussi », a déclaré Yaron.
Le pays est entré en guerre avec des réserves de change d’environ 200 milliards de dollars. De plus, l’administration Biden souhaite que le Congrès approuve 14 milliards de dollars d’aide d’urgence pour Israël, la plupart étant du financement militaire, en plus des 3,8 milliards de dollars qu’il reçoit chaque année.
Au début de la guerre, Israël a ordonné à Chevron d’arrêter la production du champ de gaz naturel de Tamar afin de réduire la vulnérabilité aux missiles potentiels. L’expert en énergie Amit Mor a estimé que la fermeture pourrait coûter à Israël 200 millions de dollars par mois en perte de revenus.
Si la milice du Hezbollah, alliée au Hamas, au Liban, rejoint pleinement la guerre, cela pourrait affecter la production de deux autres gisements, dont le plus grand d’Israël, a déclaré Mor. Mais il ne pense pas que la guerre aurait un effet dissuasif sur la poursuite de l’exploration énergétique.
« Les acteurs sont conscients du risque politique. Cela existe depuis longtemps», a-t-il déclaré.
L’économie israélienne** d’avant-guerre dans une situation désastreuse**
Même avant que la guerre n’éclate, Israël – une dynamo entrepreneuriale dont l’économie rivalisait avec celle des pays d’Europe occidentale – était en difficulté.
Ses coffres, autrefois gonflés par les investissements technologiques, ont été mis à mal par le projet de refonte judiciaire, qui vise à diluer les pouvoirs des tribunaux du pays. Le gouvernement affirme que le pouvoir judiciaire non élu a trop de pouvoir, mais ses partisans le considèrent comme le frein le plus sérieux aux pouvoirs des hommes politiques.
Les inquiétudes concernant la gouvernance d’Israël, la hausse de l’inflation et le ralentissement mondial des investissements technologiques l’année dernière ont également pesé sur l’économie.
Les investissements dans les startups israéliennes, qui ont attiré un montant record de 27 milliards de dollars en 2021, ont chuté de près de moitié l’année dernière. Les investisseurs étant effrayés par la proposition judiciaire et les protestations massives qu’elle a suscitées, les investissements ont plongé de 68 % supplémentaires au premier semestre de cette année, par rapport à la même période de l’année dernière, selon le Start-Up Nation Policy Institute d’Israël.
La technologie représentant 48 % des exportations israéliennes, sa prospérité est cruciale pour l’économie.
L’Autorité israélienne de l’innovation du gouvernement a pris le pouls des startups pendant la guerre et a constaté que le ralentissement de la levée de capitaux, ainsi que l’appel des employés à la réserve, « posent un défi à un nombre important d’entreprises de haute technologie ». » a déclaré le directeur général Dror Bin.
« Certaines entreprises risquent de fermer leurs portes dans les prochains mois », a déclaré Bin.
Pourtant, l’accent mis par Yaron sur la résilience de l’économie israélienne a une base historique. La Banque d’Israël a calculé que la guerre de 2014 à Gaza a coûté à l’économie 0,4 % du produit intérieur brut, et que la guerre de 2006 au Liban a réduit de 0,5 %, a déclaré le professeur Michel Strawczynski, économiste à l’Université hébraïque de Jérusalem et ancien directeur de la recherche. département de la banque centrale.
« Je m’attends à un coup dur au dernier trimestre 2023. Il est difficile de dire à quel point il sera grave, mais je ne serais pas surpris si l’économie se contractait de 15 % en termes annualisés », a déclaré Strawczynski. « Mais lentement, l’activité reprendra », à mesure que l’activité économique refoulée en temps de guerre sera libérée, a-t-il déclaré.
Si la guerre atteint ses objectifs, « alors nous assisterons à un rebond de l’activité, même si nous ne savons pas quand cela se produira », a déclaré Strawczynski. « Les choses dépendront aussi du nombre de fronts. Mais l’important est la durée. .»
