L’Allemagne a enregistré une contraction de 0,1% au deuxième trimestre de l’année, ce qui a fait craindre une récession. La confiance des consommateurs a chuté, les investissements ont faibli et l’économie a enregistré une sous-performance par rapport aux autres grandes nations.
L’économie allemande a reculé au deuxième trimestre 2024, le produit intérieur brut se contractant de 0,1%, selon les chiffres définitifs publiés mardi par l’Office fédéral de la statistique.
Ce ralentissement, qui fait suite à une croissance modeste de 0,2 % au premier trimestre, témoigne d’inquiétudes croissantes quant à une récession imminente si les conditions économiques ne s’améliorent pas au cours du trimestre en cours.
« Après la légère hausse du trimestre précédent, l’économie allemande a de nouveau ralenti au printemps », a déclaré Ruth Brand, présidente de l’Office fédéral de la statistique, soulignant la fragilité de la reprise économique allemande.
Par rapport à l’année précédente, l’économie allemande n’a enregistré aucune croissance, la dernière expansion annuelle ayant été enregistrée au premier trimestre 2023.
Les dépenses de consommation et les investissements s’affaiblissent
Le déclin économique a été en grande partie dû à une réduction de la consommation des ménages et de l’investissement. Les dépenses de consommation finale des ménages ont diminué de 0,2 %, inversant les gains enregistrés plus tôt dans l’année. En revanche, la consommation finale des administrations publiques a augmenté de 1,0 % par rapport au trimestre précédent.
Les investissements ont montré une faiblesse significative, soulignant l’hésitation des entreprises à s’engager dans de nouveaux projets dans un contexte d’incertitude économique croissante.
La formation brute de capital fixe, qui mesure l’investissement en actifs physiques, a connu une forte baisse. L’investissement en machines et équipements a chuté de 4,1 % en rythme annualisé, tandis que l’investissement en construction a reculé de 2,0 % sur le trimestre.
Le commerce extérieur, qui constitue habituellement un point fort de l’économie allemande, n’a pas non plus réussi à générer une dynamique positive. Les exportations de biens et de services ont diminué de 0,2 % par rapport au premier trimestre 2024, reflétant une demande mondiale plus faible et des perturbations dans la chaîne d’approvisionnement.
Au niveau sectoriel, l’activité de construction a dû faire face à des difficultés importantes, avec une contraction de 3,2 %. Le ralentissement de la construction et des travaux d’achèvement de bâtiments met en évidence le ralentissement généralisé de l’un des secteurs les plus critiques d’Allemagne.
Malgré le ralentissement économique, les tendances de l’emploi sont restées positives. Le nombre de personnes employées a augmenté de 0,4 % par rapport au deuxième trimestre de 2023. En outre, les salaires bruts moyens par employé ont augmenté de 5,1 % par rapport à l’année précédente, ce qui a apporté un certain soulagement aux travailleurs dans un contexte d’inflation croissante et d’incertitude économique.
L’Allemagne à la traîne par rapport à ses pairs
Les performances économiques de l’Allemagne au deuxième trimestre 2024 ont été nettement plus faibles que celles des autres grandes économies.
L’Union européenne dans son ensemble a enregistré une croissance de 0,3% au cours de la même période, l’Espagne étant en tête avec une croissance réelle de 0,8%. La France et l’Italie ont également enregistré des gains modestes de 0,3% et 0,2% respectivement.
Pendant ce temps, de l’autre côté de l’Atlantique, les États-Unis ont enregistré une croissance économique de 2,8 %, ce qui souligne encore davantage la forte sous-performance de l’Allemagne.
La confiance des consommateurs s’effondre
Les perspectives économiques sont encore plus sombres, et un autre rapport publié mardi par l’agence GfK révèle une forte baisse de la confiance des consommateurs.
L’indice prospectif du climat de consommation a chuté de 3,4 points à -22,0 en septembre, alors que les attentes en matière de revenus et d’économie se sont considérablement affaiblies et que la volonté de dépenser a également diminué.
« Apparemment, l’euphorie des consommateurs allemands déclenchée par le Championnat d’Europe de football n’a été qu’une brève poussée et s’est estompée après la fin du tournoi », a noté Rolf Buerkl, expert en consommation à l’Institut de Nuremberg pour les décisions de marché (NIM).
Il a ajouté que « les nouvelles négatives sur la sécurité de l’emploi rendent les consommateurs plus pessimistes et qu’une reprise rapide du sentiment des consommateurs semble peu probable ».
La détérioration du moral des consommateurs reflète les inquiétudes plus générales concernant l’avenir économique de l’Allemagne. L’Agence fédérale pour l’emploi a récemment signalé une légère augmentation du taux de chômage, le nombre de personnes inscrites au chômage étant actuellement d’environ 200 000 de plus qu’il y a un an.
La combinaison d’un affaiblissement de l’économie, de suppressions d’emplois prévues dans des secteurs clés, d’une augmentation des faillites et d’un risque croissant de récession a créé une atmosphère d’incertitude et de pessimisme économique qui risque de persister dans les mois à venir.
Kyle Chapman, analyste FX chez Ballinger Group, a déclaré : « L’économie allemande a du mal à trouver suffisamment de dynamisme pour sortir de la stagnation, et les chiffres de l’enquête de confiance ont commencé à tourner brusquement dans la mauvaise direction. Nous avons été taquinés par des données optimistes au premier trimestre, mais en fin de compte, la faiblesse de la demande étrangère, la rigidité budgétaire et les problèmes structurels de main-d’œuvre ont un effet dissuasif important. L’étiquette d’« homme malade de l’Europe » risque de perdurer encore un certain temps. »
