Avec des milliers d’années d’histoire derrière eux, on pourrait bien se demander pourquoi les citoyens ouzbeks accordent autant d’importance à leur célébration annuelle de l’indépendance, cette année, 33 ans seulement après. Ce n’est pas seulement un jour de congé avec des feux d’artifice pour les enfants.
La toute première célébration du Jour de l’Indépendance du pays, le 1er septembre 1992, était un festival nocturne époustouflant à Tachkent, mettant en vedette des centaines de danseurs, musiciens et acrobates et un discours du président de l’époque, Islam Karimov.
Si l’on en croit l’événement de l’année dernière, les festivités de cette année n’en seront pas moins somptueuses. La rupture avec l’Union soviétique en 1991 constitue une réussite historique. Mais l’actuel président Shavkat Mirziyoyev estimera que lui et son pays ont beaucoup à célébrer cette année, notamment une nouvelle constitution, suivie des élections présidentielles.
« Nos créateurs, qui approchent aujourd’hui les 40 millions de personnes, ont une histoire de trois mille ans en tant qu’État et une culture riche et unique », a déclaré Mirziyoyev dans un discours au Parlement plus tôt cette année. « Nous sommes tous responsables de leur destin, de leur avenir et de leur prospérité. À cet égard, le maintien et la consolidation de la paix et de la stabilité dans le pays continueront d’être notre tâche la plus importante.
La nouvelle constitution, soutenue par un référendum le 30 avril, est la pièce maîtresse d’un ensemble de réformes modernisatrices initiées par Mirziyoyev. Même si la politique démocratique compétitive reste un travail en cours, la nouvelle loi fondamentale est conçue pour consolider l’État de droit et élargir la protection des droits de l’homme.
Mais c’est dans l’économie que les changements les plus visibles ont eu lieu depuis l’entrée en fonction de Mirziyoyev après la mort de Karimov en 2016. La fête de l’Indépendance aura lieu au parc Yangi (« Nouveau » en ouzbek) d’Ouzbékistan, à la périphérie de Tachkent, et Le « Nouvel Ouzbékistan » est un changement de nom appliqué à une série de changements qui ont commencé presque immédiatement sous le nouveau président.
La privatisation et la déréglementation ont un impact dramatique. Rien qu’au cours de l’année écoulée, 40 000 nouvelles petites entreprises ont été créées, a récemment rapporté Mirziyoyev lors d’une conférence annuelle sur l’entrepreneuriat.
De nouvelles protections des investissements, des contrôles monétaires assouplis, des barrières commerciales réduites, une fiscalité simplifiée et d’autres incitations ont contribué à attirer un montant record de 10 milliards de dollars d’investissements étrangers pour 2023. Les objectifs incluent la réduction de l’implication de l’État dans l’économie et l’augmentation du PIB de 80 milliards de dollars actuels à deux fois plus. , à 4 000 $ par habitant. Le gouvernement s’est fixé comme objectif politique de faire progresser le pays vers le statut de pays à revenu intermédiaire dans le monde d’ici la fin de cette décennie.
Cependant, le Jour de l’Indépendance est aussi un rappel de certains des héritages les moins agréables de l’ère soviétique. La dépendance soviétique à l’égard de l’Ouzbékistan pour la production de coton a transformé la région en une vaste plantation de coton, initialement destinée à remplacer les importations de coton en provenance des États-Unis. Cette dépendance à l’égard d’une monoculture avec des besoins d’irrigation intensifs a pratiquement tué la production locale de fruits, de légumes et de céréales. Mais cela a également eu un impact dévastateur sur l’environnement de l’Ouzbékistan, avec le rétrécissement de la mer d’Aral, autrefois la quatrième plus grande étendue d’eau intérieure au monde, aujourd’hui un symbole célèbre des conséquences possibles d’une mauvaise gestion environnementale. La désertification est devenue un problème urgent pour le régime de Mirziyoyev, ce qui a incité des efforts majeurs tels que la plantation d’arbres et d’autres tentatives visant à revigorer de vastes étendues de terre perdues à cause du sable.
De grands changements ont été introduits dans l’industrie cotonnière elle-même depuis que Mirziyoyev est devenu président. Le gouvernement a éliminé le recours au travail des enfants et au travail forcé dans l’industrie cotonnière. Ces réalisations ont été reconnues par la communauté internationale et le boycott du coton ouzbek a été levé. Et dans et autour de la mer d’Aral, le gouvernement met également en œuvre un programme de développement renforcé, comprenant l’exploration pétrolière et gazière et des plans financés par le secteur privé pour un important complexe d’extraction et de traitement du minerai de fer.
Les besoins énergétiques soviétiques sont également en partie responsables de la dépendance excessive de l’Ouzbékistan au gaz naturel – et de ses problèmes énergétiques actuels. L’Ouzbékistan a été pendant de nombreuses années la « province gazière » de l’Union soviétique, avec toutes les activités d’exploration, de développement, de pipelines et autres infrastructures visant à extraire le maximum de gaz du sol et à l’acheminer vers les centres industriels soviétiques situés loin à l’ouest.
L’accès au pétrole, plus difficile, a été ignoré, au profit de la « province pétrolière » de l’URSS, voisine du Kazakhstan. De nombreux gisements de gaz approchent de la fin de leur durée de vie, ce qui a pour conséquence que les exportations de gaz vers la Chine, qui étaient florissantes, sont désormais interrompues. Pendant ce temps, un effort coûteux est déployé grâce à des investissements privés pour développer 103 gisements de pétrole potentiels négligés par les planificateurs soviétiques.
Le sous-investissement à long terme dans la production et le transport d’électricité a conduit à des pannes de courant récurrentes dans de nombreuses régions de l’Ouzbékistan, y compris à Tachkent. Le gouvernement est actuellement engagé dans un programme frénétique de modernisation et de mise à niveau et a invité les investisseurs internationaux à compléter la production d’électricité conventionnelle par des projets d’énergie solaire et éolienne. Sans cela, les plans de croissance de l’économie seraient impossibles.
En conséquence, le ministère de l’Energie a annoncé l’ouverture presque quotidienne d’une nouvelle mini-centrale hydroélectrique ou la modernisation d’une sous-station.
Quoi qu’il en soit, rien ne sera permis pour assombrir l’ambiance – ou les lumières – le jour de l’Indépendance.
