Trois Américains, deux Espagnols et un citoyen tchèque ont été arrêtés samedi après avoir été accusés d’avoir comploté pour assassiner le président Nicolas Maduro.
Trois Américains, deux Espagnols et un citoyen tchèque ont été arrêtés samedi après que des responsables vénézuéliens les ont accusés d’être venus dans ce pays sud-américain pour assassiner le président Nicolas Maduro.
Les arrestations ont été annoncées à la télévision d’État par Diosdado Cabello, le puissant ministre de l’Intérieur du pays. M. Cabello a déclaré que les ressortissants étrangers faisaient partie d’un complot mené par la CIA pour renverser le gouvernement vénézuélien et tuer plusieurs membres de sa direction. Dans l’émission télévisée, M. Cabello a montré des images de fusils qui, selon lui, ont été confisqués à certains des comploteurs présumés.
Parmi les citoyens américains arrêtés figurait un membre de la marine, que Cabello a identifié comme étant Wilbert Joseph Castañeda Gomez. Cabello a déclaré que Gomez était un Navy Seal qui avait servi en Afghanistan, en Irak et en Colombie. L’ambassade d’Espagne au Venezuela n’a pas répondu à une demande de commentaires sur les arrestations de ses citoyens.
Un média vénézuélien a publié une photo de Gomez sur X.
Le département d’Etat américain a confirmé samedi soir la détention d’un militaire américain et a déclaré être au courant de « rapports non confirmés faisant état de deux autres citoyens américains détenus au Venezuela ».
« Toute affirmation selon laquelle les États-Unis seraient impliqués dans un complot visant à renverser Maduro est catégoriquement fausse. Les États-Unis continuent de soutenir une solution démocratique à la crise politique au Venezuela », a déclaré le communiqué.
L’annonce des arrestations intervient deux jours seulement après que le Trésor américain a imposé des sanctions à 16 alliés de Maduro, accusés par le gouvernement américain d’avoir entravé le vote lors de l’élection présidentielle contestée du 28 juillet au Venezuela et d’avoir commis des violations des droits de l’homme.
Plus tôt cette semaine, le Parlement espagnol a reconnu le candidat de l’opposition Edmundo Gonzalez comme vainqueur de l’élection, provoquant la colère des alliés de Maduro qui ont appelé le gouvernement vénézuélien à suspendre ses relations commerciales et diplomatiques avec l’Espagne.
Les tensions entre le gouvernement vénézuélien et les États-Unis se sont également accrues après les élections, dont le résultat a déclenché des manifestations au Venezuela au cours desquelles des centaines de militants de l’opposition ont été arrêtés.
Le Conseil électoral du Venezuela, qui est étroitement lié à l’administration Maduro, a déclaré que Maduro avait remporté l’élection avec 52% des voix, mais n’a pas fourni de ventilation détaillée des résultats.
Les militants de l’opposition ont cependant surpris le gouvernement en collectant les résultats de 80% des machines à voter du pays. Les résultats collectés par l’opposition ont été publiés en ligne et indiquent que Gonzalez a remporté l’élection avec deux fois plus de voix que Maduro.
Malgré les condamnations internationales pour le manque de transparence du scrutin, la Cour suprême du Venezuela, qui soutient depuis longtemps Maduro, a confirmé sa victoire en août. Le procureur général du Venezuela a ensuite porté plainte pour complot contre Gonzalez, qui s’est enfui en Espagne la semaine dernière après qu’il est devenu évident qu’il serait arrêté.
Maduro a rejeté les demandes de plusieurs pays, notamment des gouvernements de gauche de Colombie et du Brésil, qui souhaitaient obtenir des feuilles de décompte prouvant sa victoire aux élections. Maduro, au pouvoir depuis 2013, affirme depuis longtemps que les États-Unis tentent de le renverser par des sanctions et des opérations secrètes.
L’administration Maduro a déjà utilisé des Américains emprisonnés au Venezuela pour obtenir des concessions de la part du gouvernement américain. Dans le cadre d’un accord conclu l’année dernière avec l’administration Biden, Maduro a libéré dix Américains et un fugitif recherché par le gouvernement américain afin d’obtenir une grâce présidentielle pour Alex Saab, un proche allié de Maduro détenu en Floride pour blanchiment d’argent. Selon les procureurs américains, Saab avait également aidé Maduro à éviter les sanctions du Trésor américain grâce à un réseau complexe de sociétés écrans.
