Le tunnel a été fermé en août de l’année dernière après qu’une roue cassée a provoqué le déraillement d’un train de marchandises, causant d’importants dégâts.
Le tunnel de base du Saint-Gothard, principale liaison ferroviaire entre la Suisse et l’Italie et voie de transport de marchandises essentielle, rouvrira lundi, plus d’un an après qu’un accident a forcé sa fermeture.
L’accident s’est produit le 10 août de l’année dernière lorsqu’un train de marchandises des Chemins de fer fédéraux suisses (CFF) a déraillé en raison d’une roue cassée.
Le déraillement a provoqué la collision du train avec la barrière séparant les tunnels ouest et est, causant de graves dommages.
Une enquête menée après l’accident a révélé que des fissures capillaires dans une roue de wagon ont provoqué l’accident, lorsque des morceaux se sont détachés, faisant sauter le wagon des rails.
L’opération de nettoyage a également été problématique.
« Il a fallu plusieurs semaines pour retirer le train et dégager le lieu de l’accident. Ensuite, il a fallu amener tous les matériaux dans le tunnel. La température dans le tunnel avoisinait les 40 degrés. Il a fallu prendre des mesures de protection pour les ouvriers », explique Beat Deuber, responsable des systèmes d’infrastructure des CFF.
L’année dernière, les CFF avaient estimé que la réparation des dégâts coûterait environ 135 millions d’euros, mais l’entreprise a déclaré cette semaine que le prix final était de 150 millions de francs suisses (159 millions d’euros).
La fermeture du tunnel constitue un véritable casse-tête pour le secteur du fret ferroviaire depuis l’incident.
Quelques semaines après cet accident, les CFF ont rouvert le tunnel Est, intact, à l’usage exclusif des trains de marchandises, qui en accueillent environ 100 chaque jour.
Mais le réacheminement des trains de marchandises représente une tâche énorme pour les opérateurs de fret ferroviaire, en particulier italiens, tant en termes de coûts que de disponibilité des capacités.
Quelques jours après l’accident du tunnel de base du Saint-Gothard, la ligne ferroviaire du Fréjus, principale liaison ferroviaire entre l’Italie et la France, a été fermée en raison d’un glissement de terrain. Sa réouverture n’est pas prévue avant 2025.
La fermeture du tunnel du Saint-Gothard et de la ligne du Fréjus a coûté des millions d’euros aux opérateurs de fret ferroviaire actifs sur ces lignes.
« Nous avons procédé à des clarifications du côté de l’infrastructure et nous allons élaborer des mesures pour pouvoir reconnaître les déraillements à un stade précoce », a déclaré Beat Deuber.
Après des décennies de planification, et près de 17 ans de travaux, le tunnel de base du Saint-Gothard est le plus long tunnel ferroviaire du monde, s’étendant sur 57 kilomètres sous les Alpes suisses.
Il s’agit d’un lien essentiel entre les cantons alémaniques et italophones de la Suisse et sa construction a coûté 9,7 milliards de francs suisses (10,3 milliards d’euros).
