Le choix de Marta Kos pourrait donner du fil à retordre à Ursula von der Leyen, mettant en évidence les nombreuses manières différentes, parfois controversées, dont disposent les 27 membres de l’UE pour faire leur choix à Bruxelles.
La composition de la prochaine Commission européenne ne sera connue que d’ici une semaine au moins, en raison d’un blocage des travaux parlementaires en Slovénie.
Ce n’est pas la première fois que le choix d’un commissaire européen pose problème, étant donné les différentes manières dont les 27 États membres choisissent leurs candidats à l’exécutif européen. L’Observatoire de l’Europe vous présente quelques points saillants.
Ursula von der Leyen, la présidente de la Commission qui a été nommée pour un nouveau mandat, a demandé aux gouvernements nationaux d’envoyer des candidatures ; une fois qu’elle aura la liste complète, elle annoncera les portefeuilles qui leur seront attribués.
En vertu du traité de l’UE, les candidats à la présidence de l’exécutif européen doivent être compétents, indépendants et engagés envers l’Europe. Mais Ursula von der Leyen doit s’assurer que les candidats retenus sont de bonne qualité, car les députés européens prendront ces critères en compte avant de décider s’ils approuvent ou non le nouvel exécutif.
Elle a déclaré qu’elle souhaitait des personnes ayant une expérience de haut niveau au sein du gouvernement, de la diplomatie ou des institutions de l’UE – et a repoussé un certain nombre de candidatures qui ne correspondaient pas au profil recherché, en particulier lorsqu’elles mettaient en péril son objectif d’équilibre entre les sexes.
La manière dont chaque pays sélectionne son candidat varie et devient parfois un sujet politique brûlant.
Dans le cas de la Slovénie, la candidate, la diplomate Marta Kos, n’a été officiellement sélectionnée par le gouvernement que le lundi 9 septembre, après un remplacement de dernière minute de Tomaž Vesel.
Vesel, ancien président de la Cour des comptes nationale, avait été initialement proposé avant l’été, une décision reconfirmée par le gouvernement pas plus tard que la semaine dernière (3 septembre), avant que Ljubljana ne cède et accepte d’envoyer une femme.
Ce revirement crée une tempête politique en Slovénie, qui menace de retarder encore davantage les projets de von der Leyen.
Conformément à la loi, Kos doit désormais assister à une audition devant la commission des affaires européennes de l’Assemblée nationale slovène, initialement prévue pour demain (13 septembre).
Bien que les opinions des législateurs ne soient pas contraignantes, le président de la commission, Franc Breznik, a menacé de retarder l’audition de deux semaines, le temps d’obtenir plus de détails sur la pression exercée par le gouvernement sur Vesel pour qu’il démissionne, selon les médias slovènes.
Le porte-parole de la Commission, Eric Mamer, a invoqué les événements survenus en Slovénie comme raison officielle du retard dans la présentation de la liste complète des candidats et de leurs portefeuilles, initialement prévue cette semaine (11 septembre).
L’audition de Kos donne opportunément à von der Leyen quelques jours supplémentaires pour peaufiner son équipe de direction, notamment compte tenu des inquiétudes des députés de gauche concernant l’équilibre entre les sexes et l’attribution des politiques, mais la menace de Breznik pourrait impliquer un retard beaucoup plus important.
Dans d’autres pays, comme la Lituanie, la procédure est assez différente : le choix doit être approuvé par les législateurs, après avoir été approuvé par le Premier ministre et le président, ce qui a créé ses propres problèmes.
Le candidat initialement pressenti, le ministre des Affaires étrangères Gabrielius Landsbergis, a dû se retirer après que le président indépendantiste Gitanas Nausėda a menacé d’y opposer son veto.
Mais cette complexité pourrait bien être la raison pour laquelle Vilnius n’a pas accédé à la demande de von der Leyen de proposer un nom masculin et un nom féminin pour le poste.
« Dans le cas de la Lituanie, nous avons une procédure de nomination tellement compliquée que même pour nous, nommer un seul candidat est un véritable défi », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe l’ancien Premier ministre Andrius Kubilius après avoir été finalement choisi comme candidat de la Lituanie. « Nommer deux candidats serait peut-être un résultat presque impossible à atteindre ».
Dans d’autres pays, comme aux Pays-Bas, les législateurs doivent simplement être informés du nom du candidat à la Commission – comme l’a fait le Premier ministre Dick Schoof juste avant de nommer à nouveau Wopke Hoekstra.
Pour certains, Hoekstra a été un choix surprenant car l’Appel chrétien-démocrate, le parti qu’il dirigeait auparavant, ne fait pas partie des quatre partis de la coalition de Schoof.
Formellement parlant, cela n’a pas empêché le gouvernement de le choisir, et Schoof a peut-être pensé que nommer un titulaire déjà proche de von der Leyen augmentait ses chances d’obtenir un bon portefeuille.
Dans d’autres pays, il n’existe pas de consensus sur la manière exacte de choisir leur commissaire – et le choix peut représenter un véritable champ de mines politique.
En France, le choix d’un candidat est traditionnellement considéré comme une prérogative du président, dans le cadre de sa responsabilité en matière de politique étrangère.
C’est ce qu’a fait Emmanuel Macron avant l’été, lorsqu’il a apparemment fait part à ses homologues du Conseil européen de son intention de nommer à nouveau Thierry Breton à ce poste – mais sa décision, prise pendant une lacune sans précédent dans la politique française, s’est avérée explosive.
Dans une série d’interventions enflammées à la radio française, Marine Le Pen, sa rivale du parti d’extrême droite Rassemblement national, a qualifié sa décision de « sorte de coup d’Etat administratif », ajoutant que « c’est la prérogative du Premier ministre de nommer le commissaire européen ».
À l’époque, la France était en pleine période d’élections législatives au cours desquelles Le Pen espérait que son parti prendrait le contrôle.
En réalité, personne n’a obtenu de majorité ; la France a continué à gérer un gouvernement intérimaire pendant une période de deux mois au cours de laquelle la nomination de Breton a été officialisée, avant que Macron ne choisisse Michel Barnier, de centre-droit, comme Premier ministre.
En Belgique, le choix du commissaire n’est qu’un autre élément du jeu d’échecs à quatre dimensions qui conduit à la formation du gouvernement.
Aucun vainqueur clair n’est ressorti des élections fédérales et régionales de juin, ce qui a donné lieu à de longues négociations de coalition. Au cours de ces négociations, les partis se voient attribuer des points en fonction de leur part de sièges, qu’ils consacrent à des postes prestigieux – dont celui de commissaire européen, aux côtés de celui de Premier ministre et d’autres postes gouvernementaux.
La complexité de ce processus signifie que la Belgique détient déjà le record du monde du temps passé sans gouvernement – et c’est aussi la raison pour laquelle le pays a été le seul à ne pas respecter le délai du 30 août fixé par von der Leyen pour choisir un nom.
Le choix s’est finalement porté sur la ministre des Affaires étrangères libérale francophone Hadja Lahbib comme candidate à l’UE, alors que les négociations à cinq pour former un gouvernement fédéral ont échoué et ont repris.
