Aux Jeux olympiques de 2024, elle est devenue la première athlète féminine à participer aux Jeux 10 fois.
Après avoir été la première femme à participer à dix Jeux olympiques, l’athlète olympique Nino Salukvadze dit qu’elle range son pistolet.
La tireuse géorgienne a participé à tous les Jeux olympiques d’été depuis Séoul 1988, lorsqu’elle concourait pour ce qui était encore l’Union soviétique.
Au cours de cette période, l’homme de 55 ans a vu les Jeux devenir plus grands, plus professionnels et affirme que la compétition est plus rude que jamais.
Salukvadze a envisagé de prendre sa retraite après ses premiers Jeux olympiques il y a 36 ans, après avoir remporté des médailles d’or et d’argent à l’âge de 19 ans.
Elle a failli partir dans les années 1990, alors qu’elle avait du mal à subvenir aux besoins financiers de sa famille dans la Géorgie nouvellement indépendante.
Elle a annoncé sa retraite après les Jeux de Tokyo en 2021.
Cette fois, cependant, elle dit qu’elle en a « définitivement fini ».
En venant aux JO de Paris, elle voulait rendre hommage à son père Vakhtang, qui était également son entraîneur.
Après les Jeux olympiques de Tokyo en 2021, retardés par la pandémie, il l’a convaincue de sortir de sa retraite pour un dernier effort.
« Il a été mon mentor non seulement dans le sport, mais aussi dans la vie. C’était un homme sage », a-t-elle déclaré à l’Associated Press dans la ville de Châteauroux, près du champ de tir olympique, vendredi après sa dernière compétition.
« Si tu arrêtes le sport, tu ne pourras pas revenir. Essaie juste », se souvient-elle de ce que son père lui disait.
« C’était la seule faveur qu’il m’ait demandée toute sa vie. Je pensais qu’il ne pourrait peut-être plus me la demander. J’ai rassemblé toutes mes forces pour lui. »
Le père de Salukvadze est décédé plus tôt cette année à l’âge de 93 ans, mais il a vécu assez longtemps pour voir sa fille se qualifier pour une place aux Jeux Olympiques de Paris pour la Géorgie.
En 10 participations aux Jeux olympiques, Salukvadze a remporté trois médailles : une d’or, une d’argent et une de bronze.
Aux Jeux olympiques de 2024, elle s’est classée 38e à l’épreuve du pistolet à air comprimé à 10 mètres et 40e à l’épreuve du pistolet à 25 mètres, ce qui signifie qu’elle n’a pas atteint la finale télévisée.
La dernière médaille olympique de Salukvadze — et sa première pour une Géorgie indépendante — remonte à Pékin en 2008.
À l’époque, la Géorgie était en guerre avec la Russie voisine.
Salukvadze a remporté le bronze et a embrassé la médaillée d’argent russe Natalia Paderina sur le podium dans ce qui a été largement considéré comme un geste de paix.
Salukvadze n’en a peut-être pas encore fini avec les Jeux olympiques. Elle est entraîneuse dans son propre club de tir en Géorgie et vice-présidente du comité olympique national.
