Alors que les taux d’incidence peuvent varier jusqu’à 20 fois selon les pays, la mortalité ne varie que d’environ cinq fois.
Selon une étude récente, le surdiagnostic du cancer de la prostate en Europe pourrait contribuer à de grandes différences d’incidence entre les pays.
Selon l’étude publiée dans le British Medical Journal, les taux d’incidence varient jusqu’à 20 fois d’un pays à l’autre, tandis que la mortalité ne varie que d’environ cinq fois.
Le surdiagnostic désigne le diagnostic d’une tumeur qui, autrement, ne progresserait pas et ne provoquerait pas de symptômes ou de décès au cours de la vie d’un individu. Il peut conduire à un surtraitement et à des effets indésirables susceptibles de réduire la qualité de vie des hommes, selon l’étude.
« Les résultats de cette étude sont compatibles avec un surdiagnostic important du cancer de la prostate survenant à la suite d’un dépistage opportuniste avec test PSA », a déclaré le Dr Salvatore Vaccarella, scientifique du Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) et auteur principal de l’étude, dans un communiqué.
Le PSA fait référence à l’antigène spécifique de la prostate qui peut être mesuré par un test sanguin.
Le cancer de la prostate représentait près d’un quart des nouveaux cas de cancer chez les hommes européens en 2020 et était la cause de plus de 70 000 décès.
Le risque de surdiagnostic et de surtraitement est plus élevé lors du dépistage du cancer de la prostate que lors des dépistages des cancers du sein, du col de l’utérus et colorectal.
La plupart des pays européens, à l’exception de la Lituanie depuis 2006, ont opté pour une décision individuelle plutôt que pour des programmes de dépistage à grande échelle.
Le test PSA peut être proposé dans le cadre de visites médicales de routine, mais le dépistage à la demande et opportuniste « risque d’avoir un effet moins qu’optimal sur la population », ont déclaré les auteurs de l’étude.
Une étude de 2009 a révélé que 23 à 42 % des hommes diagnostiqués par un test PSA auraient vécu toute leur vie sans diagnostic de cancer de la prostate.
Le dépistage devrait « minimiser » les méfaits du surdiagnostic
La différence entre les taux d’incidence des pays variait de 89,6 pour 100 000 hommes en 1985 à 385,8 pour 100 000 hommes en 2007, tandis que les taux de mortalité entre les pays variaient de 23,7 pour 100 000 hommes en 1983 à 35,6 pour 100 000 hommes en 2006.
« Les résultats de cette nouvelle étude soulignent l’importance de concevoir soigneusement toute future mise en œuvre du dépistage du cancer de la prostate afin de minimiser les risques liés au surdiagnostic, avec une assurance qualité, une évaluation et une surveillance continue minutieuses des avantages et des risques au niveau de la population », a ajouté Vaccarella.
Les résultats proviennent de l’analyse de données provenant d’hommes âgés de 35 à 84 ans dans 26 pays européens, collectées de 1980 à 2017.
Les chercheurs ont souligné plusieurs limites, notamment le fait que l’analyse porte sur des groupes d’âge et des périodes différents, et ont déclaré que les résultats devraient être interprétés avec prudence. Comme il s’agit d’une étude observationnelle, aucune conclusion sur les causes et les effets ne peut être tirée.
