Le sexe et la solitude de Tracey Emin: une exposition incontournable d’amour, de perte et de guérison à Florence

Running jusqu’au 20 juillet 2025, le spectacle fascinant s’étend sur plus de 60 des œuvres d’Emin, des confessions néon aux peintures viscérales et aux bronzes obsédants.

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Florence est une ville qui adore le corps – lisse, parfaite, immortalisée en marbre. Mais Tracey Emin ne s’est jamais intéressée à la perfection. Dans Sexe et solitudesa première grande exposition solo en Italie, elle apporte un autre type de corps à Palazzo Strozzi – celui qui fait mal, saigne, s’effondre et survit.

Promenez-vous dans la cour du palais de la Renaissance, construite en 1489, et vous trouverez sa sculpture colossale en bronze Je t’ai suivi jusqu’à la fin (2024). La moitié inférieure d’une figure féminine fragmentée, deux jambes froissées, domine l’espace – un contraste frappant avec les nombreux bronzes triomphants de Florence, tels que Benvenuto Celelini Persée avec la tête de médusedebout victorieux dans la Loggia dei Lanzi. La sculpture d’Emin, qui avait été présentée auparavant au White Cube de Londres Bermondsey l’année dernière, nie l’héroïsme. Au lieu de cela, il est brut, cassé et lourd de vulnérabilité.

À l’intérieur, Sexe et solitude se déroule en tant que voyage non chronologique à travers plus de 60 œuvres brillantes couvrant la carrière de l’artiste de 61 ans – des premières pièces qui ont solidifié sa réputation en tant que l’une des voix les plus audacieuses de l’art contemporain aux nouvelles œuvres créées à la suite de sa bataille contre le cancer. Des peintures, des dessins, des films, de la photographie, de la broderie, de la sculpture et du néon se réunissent dans 10 chambres organisées par thème.

De la douleur personnelle à la vision du public

Emin a fait des vagues pour la première fois dans les années 1990 aux côtés de Damien Hirst, Sarah Lucas et Marc Quinn, dans le cadre des jeunes artistes britanniques (YBAS), adoptant une approche sans vergogne de l’art. Elle a transformé ses propres expériences – chagrin, traumatisme infantile, désir, autodestruction – en installations, peintures et déclarations néon qui brouillaient la frontière entre l’art et l’autobiographie.

«Elle est une précurseur d’artistes féministes à coup sûr», a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Culture Arturo Galansino, directrice du Palazzo Strozzi et conservatrice de l’exposition. « Elle aborde des thèmes qui sont vraiment pertinents pour toutes sortes de personnes, toutes sortes d’expérience de vie. Et pourquoi? Parce qu’elle est très sincère, à cause de son ouverture. Il n’y a pas de filtre, il n’y a pas de structure. Nous pouvons nous identifier dans sa douleur, sa douleur, sa force, sa bravoure. »

Entrer dans la première pièce de l’exposition que les visiteurs sont accueillis avec Poème d’amour pour CF (2007), une œuvre néon dédiée au grand amour d’Emin pour les années 90, le propriétaire du galerie Carl Freedman. La pièce géante brille en rose doux, sa lumière vacillante illuminant l’espace car elle affiche l’intensité brute de ses mots: « Vous mettez votre main / sur ma bouche / mais toujours le bruit / continue / chaque partie de mon corps / vous crie / est brisé en mille / millions de pièces / chaque partie / pour toujours / appartenant à vous ».

Comme l’explique Galansino: « Le néon est l’une des langues les plus célèbres utilisées par l’artiste. Le néon est lié à sa jeunesse à Margate, qui était plein de néon, dans les magasins, dans les bars, dans les restaurants. C’est une partie de son autobiographie. Et ses écrits sont devenus vraiment emblématiques. La force de ces textes est indéniable, et Tracey prouve elle-même comme un grand écrivain et un grand poète. »

Les mots sont au cœur de l’art d’Emin – pas seulement dans ses pièces néon ou ses pièces générales appliquées telles que Je ne m’attends pasmais dans la façon dont elle tire ses œuvres. Ce sont des déclarations, des accusations et des confessions brutes.

Dans la salle suivante, c’est l’une des centres centrales de l’émission Exorcisme de la dernière peinture que j’ai jamais faite (1996), une insstallation de performance notoire dans laquelle Emin s’est enfermée dans une pièce d’une galerie de Stockholm, déshabillée et peinte en continu pendant trois semaines et demie (le temps entre les cycles menstruels) sous les yeux vigilants du public. Pour Emin, c’était un acte de renaissance artistique – après des années de ne pas peindre après un avortement, elle a récupéré sa créativité. L’installation a été fidèlement recréée pour Sexe et solitude – Complet avec des peintures qui approprient des œuvres emblématiques d’artistes masculins comme Picasso, Munch et Rothko, ainsi que des canettes de bière vides, un bol d’oranges et des sous-vêtements suspendus. Une série photographique en trois pièces, Photos nuesdocumentant le temps d’Emin passé dans la salle, accompagne l’installation.

Affiché sur le mur derrière l’installation, une citation d’Emin se lit Dans une boîte et m’a donné trois semaines et demie pour le régler.

Ailleurs, les thèmes de l’amour, du désir sexuel, de la souffrance, de la spiritualité, de la vie après la mort, de la maternité et de la guérison se déroulent. Ses peintures figuratives – déchirées par l’énergie, la couleur et l’abstraction dominent le spectacle et ses deux forces déterminantes: sexe et solitude. Une peinture particulièrement attirante, griffonnée d’une urgence frustrée, déclare: « Je voulais que tu me baises tellement que je ne pouvais plus peindre. »

Dans la salle la plus intime de la série, Emin se concentre sur l’isolement et, en fait, la solitude ressentie pendant la pandémie Covid-19 – une période d’incertitude collective qui lui avait une signification particulièrement profonde. Au cours de l’été 2020, elle a reçu un diagnostic de cancer qui change la vie. Une série obsédante de peintures de cette période représente des intérieurs et des autoportraits dans une palette mélancolique bleu-gris. Ils prennent une qualité silencieuse et fantôme. Après une chirurgie approfondie, y compris l’élimination de sa vessie, de son utérus, de son col, d’une partie de ses intestins et de la moitié de son vagin, Emin est maintenant sans cancer.

Pour les admirateurs de longue date d’Emin, l’instant Sexe et solitude réaffirme son engagement à vie à transformer la douleur personnelle en art brut et inébranlable. Pour les nouveaux arrivants, c’est une introduction à un artiste qui a fait de la vulnérabilité sa plus grande force. Mais ce qui semble être un aperçu intime de son monde, c’est en fait une invitation à examiner la nôtre.

Comme Emin l’a déjà dit: « Je veux que les gens ressentent quelque chose quand ils regardent mon travail. Je veux qu’ils se sentent. C’est ce qui compte le plus. »

Sexe et solitude se déroule jusqu’au 20 juillet 2025 au Palazzo Strozzi de Florence.