Une terre de volcans se trouve sur une faille tectonique qui aurait pu diviser la France il y a un demi-millénaire. Mais la convivialité du vin et de la bière contribue-t-elle à favoriser la cohésion ?
Il semble opportun de découvrir la culture innée de la région Auvergne alors que la France est si politiquement en désaccord avec elle-même. Si les plaques tectoniques s’étaient complètement rompues il y a des millions d’années, ce que nous connaissons sous le nom de France aurait été deux masses terrestres distinctes divisées par l’eau et ne se seraient peut-être jamais pleinement développées pour devenir la France que nous connaissons aujourd’hui.
Nous avons assisté cette année à un schisme idéologique dans la capitale régionale, Clermont Ferrand. Une ville traditionnellement de gauche et orientée vers les travailleurs a connu un changement en 2024 avec la victoire du leader du Rassemblement national Jordan Bardella, remportant, quoique de justesse, les élections locales avec près de 20 % des voix.
Nous ne savons pas encore comment le schisme politique se déroulera en France, toutes les parties se jetant des pierres à des degrés divers, mais nous pouvons constater par nous-mêmes l’extraordinaire héritage de la rupture du continent qui a eu lieu il y a des milliers d’années – et de nombreux des roches ont été catapultées à cette époque.
Pas moins de 80 volcans se trouvent sur la Chaîne des Puys, une bande de terre verdoyante de 32 kilomètres de long mais de seulement quatre kilomètres de large dans cette région relativement préservée du centre de la France.
Ce paysage pêle-mêle ressemble à un immense troupeau de chameaux endormis, mais il y a 150 ans, il était en fait le troisième producteur de vin de France (en volume et non en qualité). Aujourd’hui, on entend rarement parler des vins de cette région. Même les pucerons ne semblaient pas s’intéresser à la région, car le phylloxéra de la vigne, qui a détruit l’industrie viticole de France puis de la majeure partie de l’Europe, n’est apparu en Auvergne que 30 ans après que le ravageur ait été démasqué pour la première fois en Auvergne. Rhône Sud, et il y avait alors une solution.
Une Renaissance auvergnate ?
A cette époque, il y avait 40 000 hectares de vignes, mais en 2024 ils n’en sont plus qu’à un peu plus de 500. La viticulture avait pratiquement disparu jusqu’au XXIe siècle, lorsqu’une poignée de jeunes vignerons ayant étudié au cœur de la Bourgogne et du Bordelais reviennent dans leur pays. maisons ici et j’ai recommencé. Mais cette fois, la dialectique quantité/qualité s’est inversée et en novembre 2010 une nouvelle AOC a été créée : la Côte d’Auvergne. Sa caractéristique déterminante (en dehors de sa relative obscurité) ? Les sols volcaniques.
C’est exact. Les volcans donnent à votre vin un goût différent.
Ici, en Auvergne, les plaques tectoniques hérissées exercent une pression sur le magma en dessous, provoquant des poussées de celui-ci et formant des volcans qui entrent en éruption et la coulée de lave qui s’ensuit modifie les caractéristiques du sol environnant.
Une caractéristique que j’ai trouvée dans les vins de la région est un caractère fumé distinct, et je l’ai très souvent constaté dans les notes de dégustation de la région volcanique sicilienne de l’Etna. Les deux ont des sols basaltiques.
Des études œnologiques suggèrent que ce type de sol peut également produire des vins présentant une acidité plus élevée en raison de la capacité limitée de la vigne à s’imprégner des nutriments clés que sont le potassium et le phosphore.
L’AOC est représentée par cinq appellations distinctes. Du nord au sud : Madargue – Châteaygay – Chanturgue – Corent puis Boudes.
La majeure partie de la surface du vignoble est plantée en cépage Gamay. Mais pas précisément le Gamay que vous et moi connaissons du Beaujolais, même s’il reste léger et facile à boire.
Nous avons ici le Gamay d’Auvergne, dont les grappes ont trois têtes comme un chien mythique. Ce sont de vieilles vignes et le vigneron Benoit Montel en est un grand fan.
Il fait partie des jeunes vignerons qui ont commencé à s’implanter dans la région il y a 25 ans. Avant cela, il a fait ses armes auprès du célèbre vigneron bourguignon Olivier Leflaive.
Le sang des volcans
N’ayant pas un grand nombre d’hectares pour cultiver des mono-cépages, beaucoup de ses cuvées sont des assemblages, mais je pense que son vin remarquable est Le Sang de Volcans II, composé à 100 % de raisins Petite Sirah, qui ne sont pas cultivés. très présent en France, ce qui donne encore plus d’attrait aux vins d’ici. La bouteille inhabituelle, de type Riesling, ajoute une touche d’élégance design à l’ensemble.
Ce rouge IGP Puy de Dôme regorge de fruits noirs après sa période de macération à froid et d’élevage en fûts de chêne. Une finale correcte, particulièrement pour un vin cultivé non seulement en altitude mais dans un climat frais.
Et ce ne sont pas seulement les vignerons qui insufflent une nouvelle vie au Vieux Monde. La bière artisanale a pris d’assaut la France ces cinq dernières années, à tel point que les marques internationales ont du mal à y trouver une viabilité commerciale. Les populaires Beavertown sont actuellement en train de supprimer progressivement leurs opérations en France, laissant le marché dans un état plus accessible pour le succès de microbrasseries plus localisées.
Dark Lab à Saint Ours, à quelques minutes en voiture de Riom et en plein milieu du Puy de Dôme, se présente comme une micro-brasserie et produit certaines des bières artisanales les plus buvables du pays.
Ils brassent une IPA de la côte Ouest appelée « 1999 Party » qui regorge de bienfaits houblonnés sans être « une de ces bières » qui atteignent la barre des 8 % si courantes en France et en Belgique. Celui-ci pèse 6%, mais ils ont également une session IPA de 4% si vous restez un moment, et vous pourriez être comme ils font un bon menu. Essayez également le Fruited Sour si vous voulez atteindre votre objectif de 5 par jour (c’est une blague).
L’étage supérieur du bar-restaurant abrite la salle de brassage où cinq cuves de fermentation de 40hL sont reliées aux pompes situées en contrebas. Ils utilisent une technique appelée « repitch », c’est-à-dire qu’ils recyclent la levure d’une infusion à l’autre. C’est probablement ce qui se rapproche le plus du système Solera en matière de vinification.
La brasserie en petites quantités porte le nom d’un labrador noir appelé Louis, qui est considéré comme l’incarnation parfaite de la jovialité et de l’enjouement que l’on retrouve au bar.
Boire anglo-français
Juste au sud de Clermont-Ferrand se trouve une commune appelée Le Cendre. Ici, vous découvrirez l’histoire de l’inattendu : un Anglais fabriquant de la bière en France. Richard May a grandi dans le Yorkshire, au nord de l’Angleterre, mais même s’il a troqué les vallées contre les volcans, on ne peut pas retirer le Yorkshire du garçon.
Les trois cuvées principales ici s’appellent Sunny Dale, Northern Boy et Archer’s Ale, l’iconographie de cette dernière représentant un archer portant une croix de Saint-Georges. Mais il n’y a aucune méchanceté là-dedans.
« Je n’ai jamais vraiment eu de mal à m’intégrer ici en tant que Britannique, et les gens sont généralement amicaux et tolérants, même si je peux être critiqué lors des tournois de rugby et de football. Quand je suis critiqué parce que je suis britannique, je souligne simplement que le « L’invasion a commencé et ils sont tous condamnés ! », a déclaré May à L’Observatoire de l’Europe Culture.
May vend sa bière principalement en vente directe et sur les marchés et événements locaux comme les marchés de Noël et les marchés médiévaux (où il s’est, assez courageusement, habillé en archer de la marque). « Je ne sais pas si beaucoup de gens ont fait le lien avec l’archer, ils ont tendance à voir un templier plutôt qu’un archer anglais », explique-t-il.
Cette évolution du brassage au cours des dix dernières années s’est opérée dans de nombreuses régions de France.
« Soudain, vers 2015/2016, j’ai commencé à voir des publicités sur Facebook pour des kits homebrew provenant d’un site internet appelé « Saveur Bière » », raconte May. « À l’époque, il y avait très peu de brasseries, aujourd’hui il y en a partout. Ce changement, selon moi, est dû à deux choses : les premiers « pionniers » du brassage ont commencé à éveiller les papilles des Français à ce que pouvait goûter une bonne bière. , par rapport aux anciennes versions commerciales ; et la commercialisation de kits et d’équipements de brassage maison préfabriqués pour le brassage de 20 à 30 L de Grainfather et Brewmonk, par exemple. L’accès facile aux équipements de brassage et aux kits contenant du houblon et des malts. »
May est clairement un grand fan de sa région d’adoption. « Il y a beaucoup de beautés naturelles à voir et de promenades à faire », explique-t-il. « Quand il neige, la Chaîne des Puys est vraiment magnifique dans ses ‘manteaux blancs d’hiver’. Je trouve souvent que la plupart de ce que je veux ou dont j’ai besoin se trouve en Auvergne, et il y en a encore beaucoup que je n’ai pas vu. , même après quinze ans ici. »
En savoir plus
La région connaît son USP. À quelques minutes en voiture du Dark Lab Brewpub se trouve un parc à thème scientifique qui propose une éducation véritablement amusante sur tout ce qui concerne les volcans. Projet de 123 millions d’euros, Vulcania a véritablement démarré en 1992 et a ouvert ses portes dix ans plus tard.
Et si vous souhaitez voir l’intérieur d’un véritable volcan vivant, allez discuter avec les experts du volcan Lemptegy. Vous pourrez voir par vous-même comment la lave creuse de profonds canaux dans la terre et observer la stratification rocheuse jusqu’où descendent les routes de vigne, donnant aux vins d’ici un caractère incomparable.
La Chaîne des Puys est, je le précise, toujours considérée comme vivante. La dernière éruption a eu lieu il y a 8 500 ans, donc l’humanité aurait pu en être témoin, mais la première a eu lieu il y a environ 100 000 ans. En théorie, un autre événement pourrait survenir à tout moment. Mais ne vous laissez pas décourager.
