Des responsables britanniques et mauriciens se seraient dépêchés de finaliser l’accord avant l’entrée en fonction du président élu américain Donald Trump le 20 janvier.
Le Royaume-Uni ne finalisera pas un accord visant à céder la souveraineté des îles Chagos contestées à Maurice tant que l’administration du président élu américain Donald Trump n’aura pas été consultée.
Le gouvernement britannique a annoncé en octobre qu’il céderait la souveraineté sur l’archipel de l’océan Indien mais conserverait le contrôle d’une base militaire conjointe américano-britannique sur la plus grande île, Diego Garcia, dans le cadre d’un bail de 99 ans.
Cependant, certains des principaux alliés de Trump se sont opposés à l’accord. Marco Rubio, le choix de Trump pour le poste de secrétaire d’État, a averti l’année dernière que l’accord constituait « une menace sérieuse » pour la sécurité nationale des États-Unis, car Maurice a un accord commercial avec la Chine.
Un porte-parole du Premier ministre britannique Keir Starmer a déclaré mercredi qu’il était « évidemment opportun » pour l’administration Trump d’envisager tout accord, qui avait déjà été approuvé par le président américain sortant Joe Biden.
« Il est tout à fait raisonnable que la nouvelle administration américaine l’envisage et nous aurons évidemment ces discussions avec elle », a-t-il déclaré. « Nous n’accepterons qu’un accord qui soit dans le meilleur intérêt du Royaume-Uni et protège notre sécurité nationale. »
Les responsables du Royaume-Uni et de Maurice se sont dépêchés de conclure l’accord avant que Trump n’entre à la Maison Blanche le 20 janvier, selon les médias britanniques. Alors que le cabinet mauricien devait approuver l’accord mercredi, la position britannique « a changé du jour au lendemain », a déclaré à la BBC une source mauricienne proche des négociations.
Le Royaume-Uni a pris le contrôle des îles Chagos, qu’il appelait le territoire britannique de l’océan Indien, à Maurice, alors colonie, en 1965 – trois ans avant que l’archipel n’obtienne son indépendance.
Dans les années 1960 et 1970, le Royaume-Uni a expulsé jusqu’à 2 000 personnes des îles afin que l’armée américaine puisse construire la base de Diego Garcia.
Maurice conteste depuis longtemps la revendication du Royaume-Uni sur l’archipel et, ces dernières années, les Nations Unies et son plus haut tribunal ont exhorté Londres à restituer les îles Chagos à Maurice.
Le gouvernement britannique a accepté de le faire dans le projet d’accord conclu en octobre, mais cela a été retardé par un changement de gouvernement à Maurice et des querelles ont été signalées sur le montant que le Royaume-Uni devrait payer pour la location de la base aérienne de Diego Garcia.
Un communiqué publié mercredi par le gouvernement mauricien indique que son cabinet a été « informé des développements » et que les discussions à Londres se poursuivraient.
