LONDRES – Le gouvernement britannique a rejeté un plan de l’UE pour lier les discussions sur les droits de pêche à d’autres sujets dans la réinitialisation de l’UE de Keir Starmer – y compris un pacte de défense et de sécurité.
S’exprimant mardi le ministre britannique de la pêche, Daniel Zeichner, a déclaré qu’un comité parlementaire qu’il n’y aurait «pas de lien» entre les négociations de pêche et les pourparlers dans d’autres domaines comme la sécurité ou les chèques frontaliers réduits pour les marchandises.
Les gouvernements de l’UE ont laissé entendre que l’accord sur la pêche est leur prix pour donner un terrain sur les propres priorités de Keir Starmer et dire que les problèmes devraient être traités comme un package.
Les États membres comme la France craignent de perdre des droits de pêche lucratifs dans les eaux britanniques lorsque l’accord maritime actuel expire en juin 2026. Ils veulent passer à des accords d’accès plus permanents.
Mais Zeichner a raconté une audition de la commission de l’environnement du Parlement britannique: « Les Français diront ce qu’ils diront, mais nous sommes absolument déterminés à défendre les intérêts de l’industrie de la pêche britannique. »
Soulignant qu’il était le ministre en charge des pourparlers de pêche, il a ajouté: « Je ne croirais pas tout ce qui est censé faire un problème comme celui-ci, car évidemment, il y a beaucoup de spéculations, mais bien sûr, nous avons des discussions, car la période de transition se termine au milieu de l’année prochaine. Mais aucune décision n’a été prise et il n’y a pas de lien. »
En janvier, le Financial Times a rapporté que le gouvernement français refusait de s’engager sur la question d’un pacte de sécurité du Royaume-Uni sans assurance sur la pêche, avec un responsable de l’UE cité comme «tout est maintenant considéré comme une contrepartie».
Mais Paris n’est pas le seul parmi les capitales de l’UE à vouloir que le problème traite comme priorité.
La ministre suédoise des affaires de l’UE, Jessica Rosencrantz, a déclaré la semaine dernière à L’Observatoire de l’Europe: « Je pense que nous devons trouver un moyen où nous pouvons faire à la fois (pêche et sécurité) parce que nous voulons aller de l’avant avec le partenariat de défense, mais pour de nombreux pays, il est important de résoudre les autres problèmes sensibles. »
Un nouveau pacte de sécurité avec Bruxelles est une planche clé de la stratégie de politique étrangère de Keir Starmer à la lumière des mouvements de Donald Trump pour se distancier de la sécurité européenne.
Bruxelles a proposé un programme de prêts de 150 milliards d’euros que les gouvernements de l’UE à dépenser pour réarrêter. Les fonds devraient être investis sur une base «acheter plus européenne», selon Ursula von der Leyen, le président de la Commission européenne.
Mais sans un accord de défense officiel avec Bruxelles, le Royaume-Uni sera verrouillé du programme.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait vu des commentaires du ministre du Brexit, Nick Thomas-Symonds, faisant valoir qu’il favorisait un arrangement plus stable, Zeichner a déclaré: «Il dirait probablement cela. Mais ce que nous voulons faire, c’est obtenir le meilleur résultat possible possible pour les pêcheries britanniques, et que cela aura une discussion supplémentaire qui se tiendra dans les mois à venir.
«Nous sommes absolument déterminés à résister à l’industrie de la pêche au Royaume-Uni. L’industrie de la pêche a déjà été déçue, et je n’ai pas l’intention de laisser cela se reproduire.»
Les commentaires du ministre ont été accueillis par Alistair Carmichael, le député libéral-démocrate qui préside le comité de l’environnement, qui lui a dit qu’il était «absolument sur l’argent».
« Les pêcheurs ont estimé que l’accord qui avait été conclu à la fin des négociations du Brexit était celui qui ne livrait pas ce à quoi ils s’attendaient », a-t-il déclaré.
«Tout ce qui est une nouvelle étape à l’envers sera considéré comme très sombre par l’industrie, et les progrès même modestes les laisseront encore beaucoup de temps où ils veulent que ce soit.»
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