Le Royaume-Uni est la première grande économie à légiférer pour atteindre zéro émission nette et réduit ses émissions plus rapidement que tout autre pays du G7.
La Grande-Bretagne a annoncé son intention d’imposer une taxe carbone sur les matières premières importées telles que l’aluminium, le fer, l’acier et le ciment à partir de 2027, dans le but d’empêcher les entreprises d’être sous-cotées par les producteurs étrangers.
En annonçant son plan, le Trésor britannique a déclaré que la nouvelle taxe proposée uniformiserait les règles du jeu, aidant les producteurs nationaux plus écologiques à rivaliser avec leurs concurrents étrangers à plus forte teneur en carbone, mais moins chers.
Toutefois, British Steel a critiqué cette démarche, la qualifiant de trop lente, dans la mesure où elle entrera en vigueur un an après la mise en œuvre de propositions similaires de l’Union européenne.
Depuis des années, des craintes ont été exprimées quant au fait que les efforts du Royaume-Uni pour réduire les gaz à effet de serre ne soient pas suivis à l’étranger, ce qui signifie que les émissions sont simplement déplacées vers des pays sans objectifs ambitieux de zéro net et ne laissant que peu de bénéfices au niveau mondial.
La « fuite de carbone » doit être combattue
Les nouvelles règles s’attaqueront aux « fuites de carbone », réduisant ainsi le risque que la production et les émissions associées soient transférées vers d’autres pays parce que ces pays ont un prix du carbone plus bas.
« Ce prélèvement garantira que les produits étrangers à forte intensité de carbone – comme l’acier et la céramique – soient confrontés à un prix du carbone comparable à ceux produits au Royaume-Uni, afin que nos efforts de décarbonation se traduisent par une réduction des émissions mondiales », a déclaré le chef du Trésor, Jeremy Hunt.
Le gouvernement conservateur britannique a été critiqué ces derniers mois après que le Premier ministre Rishi Sunak ait édulcoré certains des engagements environnementaux du pays et déclaré qu’il n’était « pas aux mains des fanatiques idéologiques ».
Si la mise en œuvre du mécanisme d’ajustement carbone aux frontières, ou CBAM, a été largement saluée, sa date de début a suscité certaines inquiétudes, car une proposition similaire de l’UE entrera en vigueur en 2026.
Mise en œuvre « lente »
Bien que la Grande-Bretagne ait complètement quitté l’UE fin 2020, plus de quatre ans après le référendum sur le Brexit, elle suit souvent la politique de ses anciens partenaires sur toute une série de politiques.
« Alors que plus de 90 % de la production mondiale d’acier n’a aucun coût en carbone, il est normal qu’une nouvelle politique carbone aux frontières soit mise en place pour créer des conditions de concurrence équitables en matière de tarification du carbone », a déclaré Gareth Stace, directeur général d’UK Steel.
« Bien que le secteur sidérurgique ait averti à plusieurs reprises les responsables de l’exposition du Royaume-Uni s’il ne respectait pas le calendrier de mise en œuvre de l’UE, le gouvernement semble aujourd’hui planifier activement ce scénario », a-t-il ajouté.
