Les opérateurs du port spatial affirment que jusqu’à 30 fusées peuvent être lancées depuis l’île d’Unst chaque année, les premiers lancements étant prévus pour 2024.
Le Royaume-Uni a consolidé sa place dans la course spatiale européenne avec l’autorisation de son premier port spatial sur une île écossaise isolée.
Le pays a tenté de lancer une fusée horizontalement depuis un port spatial de Cornwall, sur le continent britannique, en janvier, mais sa tentative a échoué.
Mettant de côté ses récents revers, le Royaume-Uni oriente désormais ses ambitions vers des lancements spatiaux réguliers, l’autorité de l’aviation civile du Royaume-Uni accordant une licence pour un port spatial à SaxaVord, sur l’île d’Unst.
Située dans l’archipel des Shetland, à mi-chemin entre la Norvège et les îles Féroé, Unst est l’île habitée la plus septentrionale de Grande-Bretagne.
« Cela place le Royaume-Uni en tête de la course spatiale européenne et montre au monde que le Royaume-Uni est très sérieux en ce qui concerne l’économie spatiale », a déclaré Frank Strang, directeur général de SaxaVord.
« Il s’agit d’investissements étrangers, tous nos clients sont internationaux, il s’agit de chaîne d’approvisionnement, d’éducation, c’est énorme, c’est massif et l’année prochaine va être assez cruciale pour la place du Royaume-Uni dans l’industrie spatiale mondiale ».
30 lancements de fusées par an
SaxaVord devrait devenir le premier port spatial du pays permettant aux fusées de décoller verticalement.
La plupart des lancements de fusées traditionnels sont verticaux ; le lancement horizontal, quant à lui, implique un avion porteur qui emmène la fusée à haute altitude avant de la larguer. Une fois relâché, le moteur de la fusée s’enflamme et monte dans l’espace.
Les responsables affirment que jusqu’à 30 fusées peuvent être lancées depuis SaxaVord chaque année, les premiers lancements étant prévus pour 2024.
Selon l’Autorité de l’aviation civile, le Royaume-Uni envisage d’étendre sa présence dans l’industrie spatiale.
« Cette activité de lancement est vraiment importante, mais elle ne représente qu’une partie de l’héritage et des capacités spatiales du Royaume-Uni. Le Royaume-Uni a un historique fantastique sur plusieurs décennies dans la conception et la fabrication de satellites », a déclaré Tim Johnson, directeur politique de l’Autorité de l’aviation civile. .
Pour en savoir plus sur cette histoire, regardez la vidéo dans le lecteur multimédia ci-dessus.
