La Cour des comptes européenne a appelé à une conception plus robuste et à des objectifs réalistes pour une offre phare visant à renforcer l’industrie de défense de l’UE, qui reste divisée sur les critères d’éligibilité au financement dans le cadre du programme pour l’industrie européenne de la défense (EDIP).
Le programme phare de l’UE pour l’industrie de la défense, doté d’un budget de 1,5 milliard d’euros, EDIP, ne dispose pas d’un budget suffisant pour atteindre ses objectifs, a déclaré la Cour des comptes européenne dans un avis publié jeudi (3 octobre).
La Commission européenne a proposé ce programme en mars 2024 comme mesure provisoire après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, en prévision d’un renforcement structurel à plus long terme des défenses du bloc.
La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a nommé un commissaire à la défense, le Lituanien Andrius Kubilius, alors que l’UE cherche à renforcer ses capacités pour faire face à la menace russe.
Même si les projets réglementaires sont encore en cours d’examen par les législateurs, les auditeurs officiels du bloc estiment qu’ils ont besoin d’une conception politique plus robuste.
« Il est également nécessaire de trouver le bon équilibre entre les objectifs politiques, le budget proposé et le calendrier », a déclaré Marek Opioła, l’auditeur de l’UE chargé de l’avis.
Dans un document de 41 pages, l’organisme de surveillance financière de l’UE basé au Luxembourg a averti que les financements pourraient finir par être éparpillés entre un large éventail de projets sans impact mesurable, et a recommandé de fixer des objectifs réalistes d’ici fin 2027.
Les auditeurs de l’UE ont également appelé la Commission à envisager une stratégie de financement à long terme pour renforcer les capacités de défense dans son prochain programme de dépenses septennal, qui devrait démarrer en 2028.
Il semble que l’industrie elle-même partage certaines de ces préoccupations.
Dans une prise de position envoyée aux États membres le 24 septembre et consultée par L’Observatoire de l’Europe, 28 entreprises européennes de défense ont déclaré que le soutien financier de l’UE devrait être ciblé sur le secteur national.
Le plan à court terme « devrait également servir de banc d’essai pour tirer rapidement les leçons d’un programme à plus long terme et plus ambitieux » après 2028, indique la lettre, qui compte parmi les signataires Leonardo, SAAB, Airbus, Rheinmetall et Indra.
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Même si le programme est adapté au temps de paix, les entreprises réclament une section d’urgence qui puisse être politiquement activée en cas de crise, sur la base de procédures administratives accélérées et de délais plus courts.
« Dans la durée de vie limitée du règlement proposé, une telle section pourrait ne pas devenir pertinente dans la pratique, mais elle devrait déjà servir de modèle pour un éventuel programme de suivi », affirment-ils.
L’industrie européenne souhaite que le financement soit limité aux produits dont au moins 65 % proviennent de l’Union européenne. Mais certains ont préconisé un chiffre allant jusqu’à 80 %, et l’industrie dans son ensemble considère ce chiffre inférieur comme un simple « point de départ » pour l’avenir.
« Cette approche n’empêcherait pas les États membres de s’approvisionner auprès de fournisseurs non européens ou de coopérer avec d’autres partenaires européens non associés partageant les mêmes idées, comme le Royaume-Uni, en dehors du cadre de cet instrument financé par l’UE », ont ajouté les signataires.
Les ambassadeurs de l’UE devaient discuter du sujet mercredi 2 octobre, mais le point a été retiré de l’ordre du jour et aucune nouvelle date n’a encore été fixée, a déclaré un diplomate européen à L’Observatoire de l’Europe.
