Les projets combinant durabilité et innovation technologique ont remporté le prix de cette année. Le prix annuel a célébré les innovateurs européens dans divers domaines, de l’aérospatiale à l’élevage.
Le prix annuel de l’inventeur européen de cette année a rendu hommage aux experts qui ont mis leurs talents et leurs compétences au service de la création d’innovations technologiques durables qui aident non seulement l’humanité, mais aussi la planète. Les gagnants ont été annoncés aujourd’hui lors d’une cérémonie hybride à Valence, en Espagne, retransmise en direct par L’Observatoire de l’Europe.
Géré par l’Office européen des brevets (OEB), l’organe directeur européen qui délivre des brevets pour les nouvelles inventions, le Prix de l’inventeur européen est un symbole convoité de l’innovation dans tous les domaines techniques en Europe et au-delà.
Le même jour, l’OEB a officiellement décerné le Lifetime Achievement Award de cette année à Avelino Corma Canós, un chimiste espagnol de renommée mondiale qui s’est distingué dans le domaine de la catalyse hétérogène.
Au cours de la cérémonie complète, des prix ont été décernés dans quatre catégories, ainsi que le Prix des jeunes inventeurs et le Prix populaire.
Le thème de cette année était Tomorrow Shapers. L’OEB souhaitait que les prix mettent en lumière les meilleurs inventeurs dont la persévérance, l’ingéniosité et la créativité ouvrent la voie à un avenir meilleur.
Les quatre principales catégories de prix étaient les suivantes : industrie, recherche, pays non membres de l’OEB et PME. Parmi ces quatre catégories, il y avait aussi un prix populaire qui est voté par le public pour leur inventeur préféré et le prix des jeunes inventeurs, qui célèbre les inventeurs de moins de 30 ans travaillant vers des solutions durables.
Les grands thèmes du prix de cette année étaient la durabilité, l’énergie verte, l’innovation climatique et la technologie médicale.
« L’innovation dont font preuve les finalistes de cette année, face aux nombreux défis communs du monde moderne, tels que la durabilité, la transition énergétique et les inégalités sociales, est une source d’inspiration », a déclaré le président de l’OEB, António Campinos. « Ces prix célèbrent leur travail et les progrès qu’il représente. »
Voici les gagnants de cette année :
Industrie
L’équipe finlandaise Pia Bergström, Annika Malm, Jukka Myllyoja, Jukka-Pekka Pasanen et Blanka Toukoniitty ont remporté la catégorie « Industrie » pour avoir développé un procédé unique qui convertit les déchets et résidus végétaux et animaux en produits renouvelables, tels que le carburant.
L’utilisation de carburants comme celui créé par l’équipe finlandaise peut réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES) de 75 à 95 % sur le cycle de vie du carburant par rapport au diesel fossile. Selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE), le secteur mondial des transports émet environ 7,3 milliards de tonnes de CO2 par an, soit environ 20 % des émissions mondiales de CO2. Ils estiment que les camions moyens à lourds et l’aviation sont à eux seuls responsables de 30 % de ce total.
Recherche
Les inventeurs français Patricia de Rango, Daniel Fruchart, Albin Chaise, Michel Jehan et Nataliya Skryabina ont été les lauréats de la catégorie « Recherche ». Les trois ont développé une technologie capable de facilement compresser, stocker et transporter l’hydrogène sous la forme solide d’un disque.
La technologie est capable de faciliter le stockage et le transport – un facteur crucial dans la lutte contre le changement climatique.
« La recherche d’une énergie verte, renouvelable et abondante est l’une des premières préoccupations de l’humanité », a déclaré l’équipe française. « L’hydrogène a un grand potentiel mais son stockage et sa distribution posent des questions de logistique et de sécurité. Ce prix nous place sur la voie d’un avenir décarboné, en appliquant notre solution de stockage d’hydrogène à l’échelle industrielle.
Pays non membres de l’OEB
Le scientifique chinois Kai Wu et son équipe, qui ont été les pionniers d’une série de fonctionnalités pour améliorer la sécurité et les performances des batteries li-ion qui peuvent contribuer à la transition vers une automobile plus propre, ont remporté le prix dans la catégorie « Pays non-OEB ».
L’invention de Wu et de son équipe est capable d’atténuer les risques pour la sécurité des batteries et pourrait contribuer à assurer la sécurité des véhicules équipés de batteries lithium-ion (Li-ion) contenant un électrolyte inflammable.
« C’est un grand honneur de remporter un prix aussi prestigieux, qui ouvrira la voie à de nouveaux efforts d’innovation pour moi et CATL. De plus, les véhicules électriques alimentés par nos batteries avancées et sûres permettent à davantage de personnes d’adopter un mode de vie durable. , contribuant à la transition énergétique mondiale. J’espère que les jeunes inventeurs du monde entier adhèrent à la philosophie d’apprendre plus, de faire plus et de demander plus, pour développer plus d’innovations au profit de l’humanité », a déclaré Wu.
PME
Les inventeurs irlandais Rhona Togher et Eimear O’Carroll ont remporté la catégorie « PME » pour leur technologie composite qui réduit le bruit pour lutter contre la privation chronique de sommeil. L’invention du duo peut être intégrée dans les appareils électroménagers, ainsi que dans les industries de l’automobile, de la construction et de l’aérospatiale.
Selon l’Agence européenne pour l’environnement (AEE), environ 20 % de la population de l’UE vit dans des zones présentant des niveaux de bruit et de vibrations inacceptables. En raison de la pollution sonore, l’AEE estime que 22 millions de personnes à travers l’Europe souffrent actuellement d’une forte gêne chronique, tandis que 6,5 millions souffrent de troubles chroniques du sommeil.
Prix des jeunes inventeurs
Le prix des jeunes inventeurs a été décerné à l’écologiste masaï kenyan Richard Turere, qui a mis au point un système d’éclairage pour dissuader les lions d’attaquer le bétail, prévenir les conflits entre l’homme et la faune et aider à augmenter la population de lions kenyans.
Le système a été créé par le jeune inventeur alors qu’il n’avait que 11 ans et était chargé de protéger le bétail de la famille contre les prédateurs. Il a depuis été adopté en Afrique, en Inde et en Amérique latine, où il s’est avéré efficace pour protéger les troupeaux des grands félins.
« Aujourd’hui, mon équipe et moi pouvons sembler trop jeunes pour que les gens nous prennent au sérieux », déclare Turere. « Mais nous allons les obliger à croire en nous grâce à nos réalisations et à la reconnaissance, comme le prix des jeunes inventeurs fait partie de ce voyage. ”
Voici une liste des finalistes de cette année, gagnants exclus :
Industrie
Les professeurs belges Michiel Dusselier et Bert Sels ont développé une méthode moins chère et plus respectueuse de l’environnement pour produire des bioplastiques qui contribueront à une économie circulaire.
L’équipe autrichienne Josef Faderl, Siegfried Kolnberger, Thomas Kurz et Andreas Sommer a mis au point une méthode de fabrication de pièces automobiles en acier jusqu’à six fois plus solides, plus légères et plus résistantes à la corrosion que celles en acier conventionnel.
Recherche
Le professeur allemand Harald Haas et son équipe ont développé une technologie mobile qui utilise la lumière pour transmettre des données. Comme le Wifi mais utilisant des lumières LED, le LiFi est rapide, sécurisé, fiable et prêt à jouer un rôle dans le mix de connectivité.
Les scientifiques islandais Thorsteinn Loftsson et Einar Stefánsson ont mis au point une option de traitement efficace et moins invasive : des collyres basés sur la nanotechnologie, pour l’œdème maculaire diabétique.
Pays non membres de l’OEB
Les inventeurs australiens Thomas Oxley et Nicholas Opie ont développé une interface cerveau-ordinateur implantable qui permet aux patients atteints de paralysie de communiquer par la pensée.
L’équipe d’ingénieurs mécaniques indiens et américains de Kripa Varanasi et David Smith a inventé des revêtements sans frottement qui empêchent les substances visqueuses de coller à leurs surfaces, maximisant l’utilisation du produit et éliminant les déchets.
PME
Le biochimiste français Antoine Hubert et son équipe ont développé une nouvelle méthode d’élevage d’insectes pour produire de la nourriture pour les plantes, les animaux de ferme, les animaux de compagnie et éventuellement les humains.
L’ingénieur aérospatial italien Luca Rossettini a développé un système autonome pour retirer en toute sécurité les déchets spatiaux de l’orbite terrestre.
Prix des jeunes inventeurs
Parmi les trois finalistes du Prix des jeunes inventeurs figuraient, aux côtés de Richard Turere, l’Irlandaise de 22 ans Fionn Ferreira, qui retire les microplastiques de l’eau avec des aimants ; et la chercheuse portugaise Filipa de Sousa Rocha qui a développé un système éducatif accessible pour enseigner la littératie numérique aux enfants malvoyants.
Le jeune inventeur portugais est arrivé deuxième après Turere, tandis que Ferreira s’est classé troisième.
Les inventeurs façonnent l’avenir
De la biotechnologie à l’aérospatiale en passant par la chimie alimentaire et l’intelligence artificielle, le Prix de l’inventeur européen met en lumière les meilleurs talents développant des technologies de pointe. Lancée en 2006, la première année a reconnu le développement de méthodes de fabrication de protéines de levure, l’invention de puces à ADN et la recherche sur la dégénérescence maculaire.
Les lauréats de l’année dernière comprenaient des équipes qui ont développé un système de peinture de carrosserie sans déchets, un exosquelette adaptable pour enfants, un vaccin contre le cancer et des batteries d’énergie renouvelable. En 2022, le Lifetime Achievement Award a été décerné à Katalin Karikó pour ses recherches sur les vaccins à ARNm.
Le chimiste espagnol Avelino Corma Canós a reçu cette année le Lifetime Achievement Award pour son travail visant à rendre les processus chimiques importants plus propres et plus efficaces. Corma Canós a travaillé sur des catalyseurs synthétiques appelés zéolithes qui supprimaient de nombreuses étapes énergivores des réactions chimiques. Aujourd’hui, environ un cinquième des 150 structures de zéolite synthétisées existantes ont été développées par Corma Canós et son équipe.
