Le F-16 de fabrication américaine est un avion de chasse emblématique qui est l’avion de combat de première ligne de choix pour l’alliance de l’OTAN et de nombreuses forces aériennes à travers le monde depuis 50 ans.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a présenté dimanche les avions de combat F-16 nouvellement arrivés en Ukraine.
« Ces avions sont dans notre ciel et aujourd’hui vous les voyez », a déclaré Zelenskyy, debout devant deux des avions de chasse alors que deux autres volaient au-dessus de nous en formation serrée. « C’est bien qu’ils soient là et que nous puissions les utiliser »,
L’Ukraine tente également d’obtenir l’aide des pays voisins pour la défendre contre les missiles russes, a déclaré Zelenskyy.
« Cette décision est probablement difficile à prendre pour nos partenaires, car ils ont toujours peur d’une escalade inutile », a déclaré le président ukrainien. « Nous allons travailler sur ce sujet… Je pense que nous avons une bonne option, celle d’un conseil OTAN-Ukraine… afin que les pays de l’OTAN puissent discuter avec l’Ukraine de la possibilité d’une petite coalition de pays voisins qui abattraient les missiles ennemis ».
Les avions de chasse F-16 arboraient le trident ukrainien sur leur queue et étaient drapés de filets de camouflage, servant de toile de fond au discours de Zelensky à l’occasion de la Journée des forces armées.
« Depuis le début de cette guerre, nous discutons avec nos partenaires de la nécessité de protéger notre ciel ukrainien des missiles et des avions russes », a déclaré Zelenskyy. « Nous avons maintenant une nouvelle réalité dans notre ciel. Les F-16 sont en Ukraine. Nous avons fait en sorte que cela soit possible ».
L’Ukraine pourrait conserver certains de ses avions de combat F-16 dans des bases étrangères afin de les protéger des frappes russes, selon un haut responsable militaire ukrainien.
Le président russe Vladimir Poutine a réagi en affirmant que Moscou envisagerait de lancer des frappes sur des installations dans les pays de l’OTAN s’ils abritaient des avions de combat ukrainiens.
Bien que nouveaux en Ukraine, les F-16 sont des avions plus anciens qui ont été donnés par les alliés occidentaux de l’Ukraine.
La Belgique, le Danemark et la Norvège se sont engagés à fournir à l’Ukraine plus de 60 avions de chasse dans les mois à venir. Zelensky n’a pas précisé combien de F-16 sont arrivés en Ukraine ni de quels pays ils proviennent.
En août dernier, le président américain Joe Biden a déclaré que des F-16 d’occasion pourraient être déployés en Ukraine, même si les États-Unis ne fourniraient aucun de leurs propres avions.
Les analystes estiment que les F-16 renforceront la puissance militaire de l’Ukraine, mais ne suffiront probablement pas à eux seuls à renverser le cours de la guerre, car la Russie continue de réaliser des gains modestes mais constants sur le champ de bataille.
