Un sondage Ipsos montre que Milanović est en tête avec plus de 50 % des voix, son principal adversaire Dragan Primorac étant loin derrière avec 22 % des voix.
Le président sortant de la Croatie, Zoran Milanović, dispose d’une large avance lors des élections de dimanche et pourrait remporter la présidence de cinq ans dès le premier tour, selon un sondage à la sortie des urnes publié immédiatement après le vote.
Le sondage réalisé par Ipsos et diffusé par la télévision publique HRT montre que Milanović remporte plus de 50 % des voix, tandis que son principal challenger Dragan Primorac, le candidat du parti conservateur au pouvoir HDZ, est loin derrière avec 22 %.
Milanović a remercié les électeurs dans un message sur les réseaux sociaux.
Les premiers résultats officiels ne sont pas encore publiés.
Les sondages pré-électoraux prévoyaient que les deux s’affronteraient au second tour le 12 janvier, car aucun des huit candidats à l’élection présidentielle ne devrait obtenir plus de 50 % des voix.
Milanović, de gauche, critique ouvertement le soutien militaire occidental à l’Ukraine dans sa guerre contre la Russie. Il est souvent comparé à Donald Trump pour son style de communication combatif avec ses opposants politiques.
Homme politique le plus populaire de Croatie, Milanović, 58 ans, a été Premier ministre dans le passé. De style populiste, il a été un critique féroce de l’actuel Premier ministre Andrej Plenković et les querelles continues entre les deux ont récemment marqué la scène politique croate.
Plenković a cherché à présenter le vote comme un vote sur l’avenir de la Croatie au sein de l’UE et de l’OTAN. Il a qualifié Milanović de « pro-russe » et de menace pour la réputation internationale de la Croatie.
« La différence entre lui et Milanović est assez simple : Milanović nous mène à l’Est, Primorac nous mène à l’Ouest », a-t-il déclaré.
Bien que la présidence soit en grande partie cérémonielle en Croatie, un président élu détient l’autorité politique et agit en tant que commandant militaire suprême.
Milanović a critiqué le soutien de l’OTAN et de l’UE à l’Ukraine et a souvent insisté sur le fait que la Croatie ne devrait pas prendre parti, affirmant que le pays devrait rester à l’écart des conflits mondiaux, bien qu’il soit membre des deux alliances.
Milanović a également bloqué la participation de la Croatie à une mission de formation dirigée par l’OTAN en Ukraine, déclarant qu’« aucun soldat croate ne participera à la guerre de quelqu’un d’autre ».
Son principal rival aux élections, Primorac, a déclaré que « la place de la Croatie est à l’Ouest et non à l’Est ».
Sa candidature à la présidence a toutefois été entachée par une affaire de corruption de haut niveau qui a conduit le ministre croate de la Santé à l’emprisonnement le mois dernier et qui a figuré en bonne place dans les débats pré-électoraux.
Au cours de la campagne électorale, Primorac a cherché à se présenter comme un rassembleur et Milanović comme un diviseur.
« Aujourd’hui est un jour extrêmement important », a déclaré Primorac après avoir voté. « La Croatie va de l’avant vers l’avenir. La Croatie a besoin d’unité, la Croatie a besoin de son positionnement mondial et, par-dessus tout, la Croatie a besoin d’une vie paisible. »
Dans les sondages préélectoraux, Marija Selak Raspudić, candidate conservatrice indépendante, est loin en troisième position. Elle a axé sa campagne électorale sur les difficultés économiques des citoyens ordinaires, la corruption et des questions telles que le déclin de la population dans ce pays de quelque 3,8 millions d’habitants.
L’élection présidentielle de dimanche est la troisième que la Croatie organise cette année, après les élections législatives d’avril et celles du Parlement européen en juin.
