Les dirigeants de l’Union européenne n’ont pas réussi à conclure un accord sur un plan financier à long terme pour l’Ukraine lors de négociations qui se sont prolongées jusqu’aux premières heures de vendredi, le Hongrois Viktor Orbán ayant refusé de faire des compromis.
Le Premier ministre hongrois s’est opposé à la proposition de Bruxelles de fournir 50 milliards d’euros des coffres de l’UE à l’Ukraine jusqu’en 2027, une décision qui nécessite la bénédiction unanime de tous les dirigeants de l’UE.
La « facilité pour l’Ukraine » de 50 milliards d’euros – composée de 33 milliards d’euros de prêts à faible taux d’intérêt et de 17 milliards d’euros de subventions non remboursables – s’inscrit dans le cadre d’une révision plus large de 100 milliards d’euros du budget à long terme de l’UE, connue comme le cadre financier pluriannuel (CFP). Un groupe de pays du Nord s’est farouchement opposé à l’ampleur du complément et a négocié une révision à la baisse.
Le président du Conseil européen, Charles Michel, a déclaré vendredi aux journalistes que les 26 pays de l’UE, à l’exception de la Hongrie, étaient parvenus à un accord sur « tous les éléments » de la révision budgétaire, y compris l’argent pour l’Ukraine.
La Suède devait consulter son parlement avant de donner son feu vert définitif.
« Un dirigeant ne pouvait pas s’entendre sur ce point », a déclaré Michel, faisant référence à la Hongrie.
Les dirigeants auront une seconde chance de parvenir à un accord lors d’un sommet extraordinaire qui devrait se tenir à Bruxelles en janvier.
« Nous reviendrons sur cette question au début de l’année prochaine et nous essaierons de projeter l’unanimité afin de nous permettre de mettre en œuvre cela », a déclaré Michel, laissant également la porte ouverte à la possibilité que 26 États membres fassent adopter un accord sans le soutien explicite de la Hongrie.
Plusieurs dirigeants ont également indiqué qu’ils pourraient soutenir un plan de soutien qui n’inclurait pas la Hongrie, afin de contourner le veto d’Orbán. La Première ministre estonienne a déclaré aux journalistes à son arrivée pour le deuxième jour du sommet que « nous travaillons sur ces idées ».
« Mais bien sûr, c’est beaucoup plus difficile parce qu’il faut penser à de nouveaux instruments et cela signifie aussi aller devant les parlements, obtenir un mandat et c’est de plus en plus difficile de cette façon », a-t-elle noté.
Le Taoiseach irlandais Leo Varadkar a déclaré qu’« il est possible que 26 États membres fournissent de l’argent sur une base bilatérale, et non par le biais du CFP ou des structures de l’Union européenne ».
« Mais ce n’est pas là où nous voulons être », a-t-il ajouté.
Plus tôt jeudi, les dirigeants de l’UE ont pris la décision capitale d’ouvrir les négociations sur l’adhésion de l’Ukraine et de la Moldavie voisine au bloc sans le vote de la Hongrie, malgré la décision exigeant l’unanimité.
Orbán a abandonné de manière inattendue son veto lorsque le chancelier allemand Olaf Scholz lui a demandé de quitter la salle, a confirmé un Premier ministre à L’Observatoire de l’Europe, dans une démarche chorégraphiée sans précédent qui a permis à la Hongrie de s’abstenir.
Michel n’a pas écarté la possibilité de manœuvres politiques similaires lors du sommet de janvier.
Mais on craint qu’une décision sans consensus unanime des 27 dirigeants puisse affaiblir l’unité de l’UE et créer un dangereux précédent pour les futures décisions en matière de politique étrangère.
Le Premier ministre hongrois a vivement critiqué l’envoi d’argent supplémentaire à l’Ukraine, citant ses craintes concernant ce qu’il considère comme des niveaux élevés de corruption dans ce pays déchiré par la guerre et appel sur le bloc pour qu’il consacre plutôt ses ressources à faire la paix avec la Russie.
« L’argent pour l’Ukraine à court terme est déjà dans le budget (de l’UE). Si nous voulons donner plus d’argent à long terme, nous devons gérer en dehors du budget (de l’UE). Et nous le soutenons », a déclaré Orbán. avant les négociations de jeudi.
L’échec de la conclusion de l’accord survient à un moment charnière dans les efforts de guerre de Kiev, les fonds américains étant également actuellement bloqués au Congrès en raison de la résistance des sénateurs républicains.
Les responsables gouvernementaux de Kiev affirment que le pays pourrait faire face à un déficit budgétaire de 43,58 milliards de dollars (39,46 milliards d’euros) en 2024, avec une seule journée de combat coûtant 136 millions de dollars (124 millions d’euros).
« L’Ukraine est en péril, l’Ukraine ne résistera pas sans le soutien continu de l’Union européenne et des États-Unis, les deux tours de la liberté et de la démocratie dans le monde », a déclaré jeudi le Premier ministre irlandais Leo Varadkar.
« Et si l’Ukraine ne bénéficie pas du soutien de l’UE et des États-Unis, alors Poutine gagnera, avec toutes les conséquences qui en découleront pour le monde », a-t-il prévenu.
Plus tôt cette semaine, la Commission européenne a débloqué 10,2 milliards d’euros de fonds européens au gouvernement d’Orbán, après que cet argent ait été gelé en raison de violations de l’État de droit en Hongrie. Le moment choisi pour la décision a alimenté les spéculations selon lesquelles les fonds gelés restants, d’une valeur d’environ 20 milliards d’euros, pourraient être utilisés comme monnaie d’échange pour obtenir des concessions d’Orbán sur l’argent destiné à l’Ukraine.
L’assistant politique d’Orbán a déclaré à Bloomberg plus tôt cette semaine que si l’UE « insiste pour que le financement de l’Ukraine provienne d’un budget européen modifié », alors la question serait inévitablement liée aux fonds européens retenus à la Hongrie. L’exécutif européen affirme que Budapest n’a pas rempli les conditions nécessaires, liées à la corruption et aux marchés publics, pour débloquer de nouveaux fonds.
« Je ne veux pas entrer dans une sorte de logique de bazar où nous devrions échanger une chose avec une autre. Il s’agit de la sécurité de l’Ukraine », a prévenu jeudi le Premier ministre belge Alexander De Croo.
Orbán a également affirmé jeudi qu’il n’y avait pas d’urgence à approuver un nouveau budget pour l’Ukraine, insistant sur le fait qu’il y avait « déjà une solution de transition dans le budget ».
Un programme de soutien de 18 milliards d’euros à l’Ukraine, approuvé après des heures de querelles sur les réserves d’Orban en novembre 2022, a permis à l’aide de l’UE d’arriver chaque mois. Alors que la cagnotte s’est tarie à 16,5 milliards d’euros, certains diplomates ont suggéré qu’elle pourrait être complétée pour 2024 sans qu’il soit nécessaire d’obtenir l’approbation unanime de tous les États membres.
Le plus haut diplomate de l’UE, Josep Borrell, a également proposé d’utiliser la Facilité européenne pour la paix (FPE) – le fonds militaire du bloc pour Kiev – pour renforcer le soutien à l’Ukraine de 20 milliards d’euros supplémentaires au cours des quatre prochaines années.
Les frugaux se serrent la ceinture de l’UE
L’enveloppe de 50 milliards d’euros en faveur de l’Ukraine fait partie d’un complément plus large de 100 milliards d’euros au budget à long terme de l’UE, proposé par Bruxelles dans le but de faire face aux coûts imprévus liés à la migration, aux progrès technologiques, aux catastrophes naturelles et à la hausse des prix. taux d’intérêt sur les prêts de l’UE.
La Commission européenne avait demandé que 66 milliards d’euros de cette cagnotte soient de l’argent frais facturé aux capitales de l’UE, une proposition fermement rejetée par les pays dits « frugaux » – dont l’Allemagne, les Pays-Bas et la Suède – dont certains voulaient limiter les rechargement de la facilité en Ukraine uniquement.
Des sources diplomatiques ont indiqué jeudi soir que, dans le cadre du dernier compromis, les dirigeants avaient discuté d’un montant global réduit à 65 milliards d’euros, dont seulement 21 milliards seraient de l’argent frais.
Les pays du Sud comme la Grèce et l’Italie ont réclamé davantage de fonds pour soutenir la gestion des migrations et se sont opposés à un nouveau resserrement de la ceinture.
La demande de l’exécutif européen d’un montant supplémentaire de 18,9 milliards d’euros pour faire face aux taux d’intérêt étonnamment élevés sur les prêts contractés dans le cadre du plan de relance post-Covid de 750 milliards d’euros du bloc a été rejetée. Pour éviter de creuser un trou dans le budget de l’UE pour couvrir ces coûts, les dirigeants négocient une solution dite « en cascade » qui leur permettrait de redéployer et de redéfinir la priorité d’autres fonds existants pour couvrir les intérêts.
