Les relations entre les deux pays sont tendues depuis que le Royaume-Uni a voté pour quitter l’Union européenne, ce qui complique certaines structures politiques de l’Irlande du Nord, qui fait partie du Royaume-Uni.
Le Premier ministre britannique Keir Starmer a rencontré son homologue irlandais Simon Harris à Dublin lors d’une visite décrite comme une réinitialisation entre les deux pays.
Le voyage de Starmer est le premier d’un dirigeant britannique en Irlande depuis cinq ans et constitue un signe supplémentaire que les deux pays souhaitent approfondir leurs relations sur les questions économiques et de sécurité.
Harris a été le premier dirigeant international accueilli par Starmer après la victoire écrasante de son parti travailliste aux élections du 4 juillet.
« Aujourd’hui est vraiment important car nous avons clairement exprimé notre ambition de réinitialiser la relation et aujourd’hui nous allons de l’avant dans cette voie », a déclaré Starmer.
« Nous sommes clairs : d’ici mars, nous voulons organiser un sommet pour montrer les résultats de cette initiative, puis des sommets annuels par la suite. »
« Je sais qu’en tant que nouveaux dirigeants de nos pays respectifs, nous avons tous deux déclaré que nous souhaitions vraiment placer les relations anglo-irlandaises sur une nouvelle voie. Et j’apprécie vraiment le temps que vous nous avez accordé depuis votre prise de fonction », a déclaré Harris à Starmer.
Les relations entre les deux pays sont tendues depuis que le Royaume-Uni a voté en 2016 pour se retirer de l’Union européenne, notamment au vu des répercussions de cette décision sur les structures politiques de l’Irlande du Nord, qui fait partie du Royaume-Uni.
Lorsque le Royaume-Uni a quitté l’Union européenne, le gouvernement britannique et l’UE ont convenu de maintenir la frontière irlandaise libre de postes de douane et autres contrôles, car une frontière ouverte est un pilier essentiel du processus de paix qui a mis fin à 30 ans de violence en Irlande du Nord.
Starmer a déclaré que la réinitialisation des relations doit couvrir l’accord du Vendredi Saint, l’accord historique de 1998 qui a mis fin au conflit connu sous le nom de Troubles.
« Je prends très au sérieux notre rôle commun à cet égard. Et j’ai été très clair à ce sujet depuis de nombreuses années et je renouvelle cet engagement ici aujourd’hui », a déclaré Starmer.
Starmer a déclaré que c’était désormais l’occasion de consolider davantage les relations, tant avec l’Irlande qu’avec l’UE.
Il a déclaré que le Royaume-Uni ne chercherait pas à rejoindre l’UE sous sa direction, ni le marché unique et l’union douanière sans friction du bloc.
Il a toutefois clairement indiqué qu’il souhaitait renégocier certains éléments de l’accord commercial post-Brexit avec l’UE afin de soutenir la croissance, dans le cadre de ce qu’il a appelé « la réinitialisation plus large de l’UE ».
« Nous sommes également en train de repenser nos relations avec l’UE et j’ai clairement indiqué que je souhaitais une relation plus étroite avec l’UE », a-t-il déclaré.
« Il s’agit bien sûr de sécurité, de défense, mais aussi de commerce, de réduction des frictions et toute entreprise ici en Irlande vous dira que réduire les frictions aide et nous voulons donc réinitialiser cette relation. »
Depuis sa victoire électorale, Starmer a visité les capitales de l’UE, dont Paris et Berlin, dans l’espoir de générer la bonne volonté nécessaire pour avancer sur ce front, ainsi que pour « rester unis » sur des questions internationales telles que la guerre en Ukraine.
Starmer et Harris ont participé à une table ronde d’affaires à Dublin pour explorer comment une « réinitialisation » des relations peut bénéficier au commerce.
Cette relation économique représente environ 120 milliards d’euros et soutient des milliers d’emplois des deux côtés de la mer d’Irlande.
