Le deuxième mandat de la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, verra le tout premier commissaire à la défense et à l’espace. Mais sa mission et son soutien ne sont pas à la hauteur de la reconnaissance observée au niveau politique, affirment les analystes et les représentants de l’industrie.
Andrius Kubilius, le commissaire désigné lituanien, s’est vu confier un portefeuille nouvellement créé, responsable à la fois de la défense et de l’espace de l’UE. Pourtant, les chercheurs et les représentants de l’industrie craignent qu’en dépit des nombreux défis, l’espace ne finisse comme une priorité secondaire sans réelle ambition. .
« Je crains un peu que, parce qu’il y a si peu de travail fait sur la (politique) spatiale, il n’y ait aucun intérêt, pas de budget, rien du tout », a déclaré Reinhilde Veugelers, chercheuse principale au groupe de réflexion économique Bruegel, basé à Bruxelles. L’Observatoire de l’Europe.
Dans sa lettre de mission à Kubilius, la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, confie à l’ancien Premier ministre lituanien une mission de continuité, appelant à poursuivre la mise en œuvre de la stratégie spatiale de l’UE pour la sécurité et la défense et à maintenir « l’accès rentable à l’espace » du bloc. .
Mais von der Leyen ne prévoit que deux nouvelles propositions pour le prochain mandat de cinq ans : la loi spatiale européenne, attendue avant les vacances d’été, et une stratégie d’économie des données spatiales pour libérer le potentiel des données, produits et technologies spatiaux.
« Il y a un défi évident à relever pour accroître l’ambition du portefeuille du nouveau commissaire », a déclaré Tomas Hrozensky, chercheur principal à l’Institut européen de politique spatiale (ESPI), notant que même si le rôle de l’espace dans la sécurité et la défense a reçu une reconnaissance sans précédent au le niveau de soutien politique, institutionnel et programmatique fait encore défaut et la dimension industrielle est sous-évaluée.
Dans l’ensemble, le financement institutionnel européen des programmes spatiaux est fragmenté et ne représente que 20 % du niveau américain, créant un déséquilibre avec des concurrents clés tels que les États-Unis et la Chine en termes de capacité industrielle et de main-d’œuvre spécialisée, selon le rapport historique de Mario Draghi sur la compétitivité.
L’évaluation de Draghi des défis auxquels sera confrontée l’industrie spatiale à l’avenir est exacte, mais ne parvient pas à aborder le potentiel de commercialisation et reste prudent dans la proposition de solutions, affirment certains.
« Il n’y a pas d’appel en faveur d’un financement accru dans le domaine de la sécurité et de la défense, à l’exception de ce qui est déjà budgétisé par les États membres, ni d’une proposition pour l’exploration spatiale habitée », indique une note d’orientation du Space Policy Institute.
L’économie spatiale est estimée à 1 000 milliards de dollars (899 milliards d’euros) d’ici 2040, tandis que la valeur de l’espace pour l’économie et la société au sens large devrait avoisiner 7 900 milliards de dollars, y compris l’effet multiplicateur sur les industries des batteries, des semi-conducteurs et pharmaceutique, selon les estimations. à une étude du Boston Consulting Group.
« L’économie spatiale est un secteur important en soi, quelles que soient les différences (nationales). Il y a donc beaucoup d’activités commerciales, de services spatiaux, où il y a beaucoup de création de valeur et de capture possible de valeur et où l’Europe prend énormément de retard », a déclaré Veugelers. a-t-il ajouté, affirmant que seuls ces types d’activités méritent d’être développés dans une politique industrielle.
La fragmentation et le faible investissement dans l’espace marqueront l’agenda de Kubilius
À l’avenir, Kubilius devra relever plusieurs défis : le manque d’argent consacré à la recherche et au développement, l’accès limité au financement pour les entreprises, un système de gouvernance fragmenté et un manque de coopération entre les pays de l’UE.
L’industrie spatiale européenne est particulièrement préoccupée par la manière dont ces problèmes affecteront la durabilité des chaînes d’approvisionnement, la préservation de l’expertise et l’indépendance stratégique de l’UE, selon Olivier Lemaitre, secrétaire général d’ASD-Eurospace, qui s’est entretenu avec L’Observatoire de l’Europe.
« L’UE devrait s’attaquer de toute urgence à la question de la sécurité des chaînes d’approvisionnement spatiales européennes en élaborant une politique industrielle pour l’espace en collaboration avec les États membres », a déclaré Lemaitre.
Aujourd’hui, l’UE reste compétitive dans des domaines tels que l’observation de la Terre, la navigation et l’exploration, mais elle a perdu sa position de leader sur le marché des lanceurs commerciaux (Ariane 4-5) et des satellites géostationnaires – ce qui a même contraint l’UE à dépendre temporairement des fusées américaines SpaceX. pour lancer ses satellites.
Ces dernières années, l’UE a pris du retard dans ses activités spatiales et a été confrontée à d’importantes perturbations de la chaîne d’approvisionnement, d’abord en raison de la pandémie de Covid-19, puis en raison de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
En conséquence, l’industrie spatiale européenne est devenue moins rentable, avec des ventes en baisse, notamment dans le domaine des lanceurs et des systèmes satellitaires, et elle est devenue plus dépendante de composants tels que les semi-conducteurs et les détecteurs, comme l’a souligné Draghi.
Lemaitre estime qu’il sera crucial pour l’UE et ses États membres d’élaborer et de mettre en œuvre des stratégies visant à stabiliser la production, à promouvoir la fabrication à grande échelle, à accroître l’utilisation de systèmes récurrents pour les missions opérationnelles et à développer des interfaces standardisées.
Pour le chercheur de Bruegel, un lien plus étroit entre les portefeuilles spatial et défense pourrait déjà constituer une première amélioration à court terme.
« Nous n’exploitons pas les complémentarités potentielles qui permettraient de rendre la défense et l’espace plus efficaces », a déclaré Veugelers.
