Le constructeur suédois Scania a développé une remorque de transport équipée de panneaux solaires qui pourrait décarboner les camions existants.
Les transports en Europe représentent environ 25 pour cent des émissions de carbone du continent. Une part importante de cette somme provient des véhicules de transport lourds.
Le transport de marchandises n’est pas quelque chose dont nous pouvons nous passer – à moins que nous ne souhaitions vider les magasins et les supermarchés. Mais comment réduire l’impact environnemental du transport ?
L’Observatoire de l’Europe Green s’est entretenu avec le constructeur automobile suédois Scania pour en savoir plus sur sa quête pour résoudre ce problème.
Décarboner la flotte roulante
Un camion produit actuellement devrait durer environ 15 à 20 ans, ce qui signifie qu’il y a beaucoup de camions assez vieux qui circulent à travers l’Europe.
Il serait pratiquement impossible et peu pratique, pour diverses raisons, de retirer tous les vieux véhicules de la route et de les remplacer par les camions les plus récents et les plus efficaces.
« Nous explorons toutes sortes d’options et l’étude des camions fonctionnant à l’énergie solaire était l’une de ces options », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Eric Falkgrim, responsable technologique pour la conception des véhicules chez Scania.
« Et pour moi personnellement, il s’agissait davantage de penser aux camions électriques à batterie que nous avons actuellement. Il y a dix ou quinze ans, ils étaient trop chers, mais avec l’augmentation de la densité énergétique et la baisse des coûts, ils sont tout d’un coup devenus intéressants.
« L’idée était donc la même avec l’énergie solaire : si l’efficacité augmente et les coûts continuent de diminuer, à un moment donné, cela en vaudra la peine. Et c’est ce que nous essayons d’explorer.
Comment fonctionne un camion hybride solaire ?
Un camion est composé de deux parties : le « tracteur » avant et la « remorque » arrière. Scania, en partenariat avec l’université d’Uppsala, a développé une remorque recouverte de panneaux solaires.
L’avantage est qu’elle peut être connectée à un tracteur hybride et peut faire office de batterie d’appoint. Il peut stocker environ 200 kilowattheures d’énergie, soit environ trois fois plus que le tracteur.
« En plus de cela, vous pouvez également bénéficier d’une recharge dynamique – enfin, si le soleil est au rendez-vous – et ainsi vous rechargez pendant que vous conduisez, ce qui est un gros avantage d’avoir les panneaux sur le camion, plutôt que sur le bord de la route », explique Eric.
Ce que l’équipe d’Eric chez Scania essaie encore de perfectionner – mais qui rendra la remorque particulièrement unique – est de faire en sorte que la remorque recouverte de panneaux solaires agisse essentiellement comme un véhicule électrique à alimentation indépendante. Cela signifierait qu’il pourrait être attaché à un vieux tracteur à combustion ainsi qu’à un tracteur hybride moderne.
Les données préliminaires des tests d’une remorque solaire équipée d’un moteur à combustion suggèrent qu’elle pourrait réduire la consommation de carburant d’environ 40 pour cent.
Quand verrons-nous des camions hybrides solaires sur les routes ?
Les camions hybrides solaires sont actuellement testés sur les routes de Suède – et cela se poursuivra tout au long de 2024.
Cela peut sembler un choix étrange de tester un produit alimenté à l’énergie solaire dans un pays qui reçoit très peu de soleil en hiver, mais Eric explique que « l’idée était que si cela fonctionne ici en Suède, cela fonctionnera partout ».
« Et, vous savez, si vous allez en Espagne, en Australie ou ailleurs où il fait beaucoup plus ensoleillé, alors évidemment vous tirerez beaucoup plus d’avantages du camion lui-même. »
L’un des principaux défis de ce processus, selon Eric, a été de trouver des panneaux solaires adaptés.
« La plupart des panneaux sont faits pour les maisons, n’est-ce pas ? Ils sont donc construits pour être placés sur des maisons statiques », explique-t-il.
« Dans le secteur automobile, nous avons le problème d’être exposé à la saleté, à la crasse, voire aux branches qui penchent sur les routes et raclent les côtés. »
Il y a aussi les vibrations créées par les camions qui grondent sur les routes, explique Eric.
« Les panneaux eux-mêmes, ceux que nous avons utilisés, sont en réalité très légers, très résistants et très durables.
« Mais en plus de cela, vous devez également disposer de certains dispositifs de sécurité qui, en cas d’accident, ne court-circuiteront pas les panneaux afin que les services d’urgence ne soient pas exposés à des tensions élevées. »
« Je pense que ces choses doivent être prises en compte pour une mise à l’échelle de ce type de technologie. »
