« Le Royaume-Uni est en train de perdre ses pôles culturels à cause de la gentrification, sous nos yeux. »
Le cinéma le plus ancien du Royaume-Uni, The Electric Cinema, à Birmingham, fermera ses portes dans un avenir proche.
Les détails sont actuellement limités, mais aucune nouvelle programmation de films n’est disponible à partir d’aujourd’hui (1er mars). Les tentatives de contact avec le propriétaire n’ont reçu aucune réponse, et le site Internet de The Electric a confirmé la nouvelle avec un sobre : « The Electric est maintenant fermé » ce matin.
Construite dans un ancien garage de taxis sur Old Station Street, la structure Art déco vieille de 115 ans est située à proximité du Old Rep Theatre et du pub The Crown, connu pour avoir accueilli la représentation inaugurale de Black Sabbath.
Pilier bien-aimé de Birmingham et escale atmosphérique pour les cinéphiles, The Electric a commencé à projeter des films en 1909, en projetant des films muets accompagnés de piano. À partir des années 30, le cinéma diffuse des reportages d’actualité de Pathé et British Movietone ainsi que des courts métrages et des dessins animés.
Ses deux écrans, agrémentés de canapés et offrant la possibilité aux cinéphiles de commander des collations et des boissons depuis leur siège, projetaient des films 35 mm et numériques, et organisaient même des projections thématiques avec des intérieurs spécialement décorés.
Il proposait une sélection judicieuse de films nouveaux et anciens, offrant aux clients une expérience cinématographique à l’ancienne, préservant son héritage historique et l’adaptant aux temps modernes.
La triste nouvelle survient après la fermeture du lieu historique pendant la pandémie, avant de rouvrir sous une nouvelle direction en 2022.
Bien qu’aucune autre information n’ait encore été disponible, le bail de l’immeuble touche à sa fin et des spéculations non confirmées suggèrent qu’un promoteur envisage de construire une tour résidentielle de 50 étages.
Les hommages au bâtiment tant apprécié ont afflué sur les réseaux sociaux et une pétition a été lancée pour préserver le cinéma historique.
« Le Royaume-Uni est en train de perdre ses pôles culturels à cause de la gentrification sous nos yeux. Le tout sous le régime conservateur… »
« C’est un endroit incroyable pour voir des films indépendants depuis aussi longtemps que je me souvienne (à part la pandémie bien sûr) et je suis dévasté. »
« Comment diable l’électricité n’est-elle pas un bâtiment classé, c’est le plus vieux cinéma de ce foutu pays et pourtant il peut être démoli pour faire place à des appartements. Birmingham a une réputation épouvantable et démolir notre meilleure histoire ne fera que lui faire encore plus de mal. .. »
Darren John a lancé une pétition « Désigner la Old Station Street de Birmingham comme un bien historique, culturel et civique ».
« Old Station Street devrait être piétonne et transformée en l’offre culturelle des petits lieux de Birmingham et en le cœur battant d’une ville fière de son patrimoine, à la pointe de ses perspectives artistiques et audacieuse dans sa vision. »
La pétition ajoute : « Birmingham a déjà emprunté cette voie. Détruire une belle architecture historique d’importance culturelle nationale pour le regretter peu de temps après. Ne répétez pas les erreurs du passé. Birmingham a besoin d’appartements, mais il existe d’énormes réserves de terrains dans le centre-ville de Birmingham, plus adaptées que cela.
« Une ville sans culture ni histoire n’est qu’un immeuble d’habitation et une gare qui, à long terme, emmène les gens ailleurs. Birmingham appelle ses dirigeants à arrêter la destruction d’Old Station Street maintenant avant qu’il ne soit trop tard. »
