Le PDG du Web Summit, Paddy Cosgrave, a démissionné de ses fonctions suite à ses commentaires sur la guerre entre Israël et le Hamas.
Le PDG de l’une des plus grandes conférences technologiques a démissionné après une controverse autour de ses commentaires sur la guerre entre Israël et le Hamas, qui a vu plusieurs entreprises et intervenants technologiques retirer leur participation.
Paddy Cosgrave a qualifié les représailles d’Israël à l’attaque du 7 octobre perpétrée par le groupe militant palestinien Hamas de « crimes de guerre » et a comparé le conflit aux troubles en Irlande, sur la plateforme de médias sociaux X (anciennement Twitter) le 15 octobre.
« Je démissionne de mon poste de PDG du Web Summit avec effet immédiat. Malheureusement, mes commentaires personnels sont devenus une distraction de l’événement, ainsi que de notre équipe, de nos sponsors, de nos startups et des personnes qui y participent. Je m’excuse encore une fois sincèrement pour tout préjudice que j’ai pu avoir. ont causé », a déclaré Cosgrave à TechCrunch.
Plusieurs entreprises technologiques, investisseurs et fondateurs ont déclaré qu’ils boycotteraient l’événement du Web Summit à Lisbonne, qui se déroulera en novembre et accueille habituellement 70 000 personnes sur trois jours.
« Attristé par votre position mal informée. Vous auriez pu adopter une position plus nuancée, en condamnant ces atrocités et en appelant à la retenue. Cela aurait été acceptable », a déclaré un entrepreneur Fintech et ancien cadre de Meta. David Marcus sur Xajoutant: « Je n’assisterai/parrainerai/ne parlerai plus jamais à aucun de vos événements ».
Les sociétés multinationales et sponsors Siemens et Intel ont également annoncé leur retrait. Les autres poids lourds de la technologie, Meta et Google, ne participeront également plus.
D’autres sur les réseaux sociaux ont également critiqué la conférence du Web Summit de février au Qatar.
« Je refuserai de travailler avec quiconque s’exprimera à cette conférence au Qatar pour le reste de ma carrière », a déclaré Keith Rabois, partenaire et entrepreneur du Founders Fund, sur X.
L’ambassadeur israélien au Portugal, Dor Shapira, a déclaré avoir écrit au maire de Lisbonne qu’Israël ne participerait plus à la conférence en raison des déclarations « scandaleuses » de Cosgrave et a encouragé davantage d’entreprises à annuler leur participation.
« Même en ces temps difficiles, il est incapable de mettre de côté ses opinions politiques extrêmes et de dénoncer les activités terroristes du Hamas contre des personnes innocentes », a-t-il également écrit sur LinkedIn.
Israël est un leader mondial en matière de technologie et d’intelligence artificielle (IA), les exportations les plus connues du pays. La situation montre à quel point le secteur technologique israélien n’est pas le seul à vouloir rompre ses liens commerciaux en raison du conflit.
Monique Woodard, associée fondatrice de la société américaine de capital-risque Cake Ventures, a déclaré qu’elle avait annulé sa participation au Web Summit en raison des commentaires de Cosgrave.
« Cela a été une décision difficile uniquement à cause des fondateurs, car cela aura un impact car de nombreux investisseurs du monde entier décident de ne pas y assister », a écrit Woodard sur X.
Le fondateur du Web Summit a présenté des excuses publiques le 17 octobre.
« A tous ceux qui ont été blessés par mes paroles, je m’excuse profondément. Ce qu’il faut en ce moment, c’est de la compassion, et je ne l’ai pas exprimé », a écrit Cosgrave.
« Web Summit a une longue histoire de partenariat avec Israël et ses entreprises technologiques, et je regrette profondément que ces amis aient été blessés par tout ce que j’ai dit. Mon objectif est et a toujours été de lutter pour la paix ».
L’Observatoire de l’Europe Next a contacté Web Summit pour obtenir ses commentaires.
