Un passage secret historique reliant le Vatican au château Saint-Ange de Rome a été rouvert au public lundi.
Le célèbre Passetto di Borgo, qui remonte au VIe siècle, servait autrefois de voie d’évasion aux papes.
Les visiteurs de la capitale italienne emblématique étaient autorisés à se promener le long des passerelles fortifiées qui ont été utilisées en 1527 lors du sac de Rome. Le pape Clément VII a échappé aux forces impériales par le couloir, cherchant refuge dans le château Saint-Ange, fortement fortifié et voisin.
Le passage comporte deux niveaux, une passerelle extérieure en plein air offrant une vue panoramique à couper le souffle sur Rome. Il y a aussi un niveau inférieur, qui est fortifié et servait de couloir de fuite secret en temps de guerre et de danger.
« Ce monument extraordinaire a été conçu pour relier le Vatican, et nous voyons derrière nous la coupole de Saint-Pierre et le château Saint-Ange. Il se compose de deux niveaux différents : le niveau supérieur, qui est essentiellement un passage de patrouille, et le niveau inférieur celui qui est le couloir secret couvert », explique Luca Mercuri, directeur de Castel Sant’Angelo.
Le site faisait à l’origine partie d’une structure défensive qui s’étendait de la périphérie de la colline du Vatican jusqu’au mausolée d’Hadrien. Il était destiné à protéger le camp militaire, établi par le barbare Totila vers l’an 547.
« Les visites que nous inaugurons aujourd’hui comprendront ces deux éléments. Les visiteurs alterneront entre le passage de patrouille supérieur et la promenade plus évocatrice à travers le couloir secret », ajoute Mercuri.
Mercuri indique que la réouverture de l’emblématique Passetto comportera un nouveau programme de visites guidées spéciales qui plongeront les visiteurs du site dans sa riche histoire et sa fonction.
