Le parlement israélien a approuvé lundi la première loi majeure du plan controversé du Premier ministre Benjamin Netanyahu visant à refondre le système judiciaire du pays, déclenchant une nouvelle vague de manifestations de masse et suscitant des accusations selon lesquelles il poussait le pays vers un régime autoritaire.
Le vote, adopté à l’unanimité par la coalition gouvernementale de Netanyahu après que l’opposition est sortie en trombe de la salle, a approfondi les fissures qui ont mis à l’épreuve les liens sociaux délicats qui unissent le pays, ébranlé la cohésion de sa puissante armée et suscité à plusieurs reprises l’inquiétude de l’allié le plus proche d’Israël, les États-Unis.
Cela s’est produit quelques heures seulement après la sortie de Netanyahu de l’hôpital, où il s’est fait implanter un stimulateur cardiaque, ajoutant une autre tournure vertigineuse à une série d’événements déjà dramatiques.
Alors que les alliés de Netanyahu célébraient leur victoire et juraient d’aller de l’avant avec d’autres changements, des milliers de manifestants sont descendus dans les rues de Jérusalem et de Tel-Aviv et les opposants ont déclaré qu’ils contesteraient la nouvelle loi devant la Cour suprême.
« C’est un triste jour », a déclaré le chef de l’opposition Yair Lapid après le vote. « Ce n’est pas une victoire pour la coalition. C’est la destruction de la démocratie israélienne.
La refonte appelle à des changements radicaux visant à limiter les pouvoirs du pouvoir judiciaire, de limiter la capacité de la Cour suprême à contester les décisions parlementaires pour changer la façon dont les juges sont sélectionnés.
Netanyahu et ses alliés affirment que les changements renforcent la démocratie en limitant l’autorité des juges non élus et en donnant aux élus plus de pouvoirs sur la prise de décision.
Mais les manifestants voient la refonte comme une prise de pouvoir alimentée par les griefs personnels et politiques de Netanyahu – qui est jugé pour corruption – et de ses partenaires.
Ses alliés, qui comprennent des partis ultra-nationalistes et ultra-religieux, ont appelé à une augmentation de la construction de colonies en Cisjordanie, à l’annexion du territoire occupé, à la perpétuation des exemptions de conscription militaire pour les hommes ultra-orthodoxes et à la limitation des droits des personnes LGBTQ+ et des Palestiniens.
La Maison Blanche, qui a exhorté à plusieurs reprises Netanyahu à suspendre son plan de refonte jusqu’à ce qu’il ait un large consensus, a exprimé ses regrets. « Il est regrettable que le vote d’aujourd’hui ait eu lieu avec la majorité la plus faible possible », a-t-il déclaré.
Dans le système israélien, le Premier ministre gouverne par le biais d’une coalition majoritaire au parlement, lui donnant le contrôle des branches exécutive et législative du gouvernement.
Par conséquent, la Cour suprême joue un rôle de surveillance essentiel. Les critiques disent qu’en cherchant à affaiblir le système judiciaire, Netanyahu et ses alliés tentent d’éroder les freins et contrepoids du pays et de consolider le pouvoir sur la troisième branche indépendante du gouvernement.
Dans une allocution télévisée lundi soir, Netanyahu a rejeté de telles critiques. « Aujourd’hui, nous avons fait un acte démocratique nécessaire, un acte qui vise à rétablir un certain équilibre entre les branches du gouvernement », a-t-il déclaré.
Il s’est engagé à rechercher un dialogue renouvelé avec l’opposition politique et a appelé à l’unité nationale. « Trouvons des accords », a-t-il dit. « Je tends la main dans un appel à la paix et au respect mutuel entre nous. »
Pendant qu’il parlait, la chaîne de télévision israélienne Channel 13 a montré un écran partagé avec un canon à eau de la police pulvérisant des foules de manifestants.
Lors du vote de lundi, les législateurs ont approuvé une mesure qui empêche les juges d’annuler les décisions du gouvernement au motif qu’elles sont « déraisonnables ».
Les détracteurs du gouvernement affirment que la suppression de la norme de raisonnabilité ouvre la porte à la corruption et aux nominations inappropriées de copains non qualifiés à des postes importants. La Cour suprême, par exemple, a invalidé cette année la nomination par Netanyahu d’un allié clé pour le ministre de l’Intérieur et des Finances comme étant déraisonnable en raison de condamnations antérieures pour corruption et fraude fiscale.
Avec l’opposition hors de la salle, la mesure est passée par une marge de 64-0.
Le ministre de la Justice Yariv Levin, l’architecte du plan, a déclaré que le Parlement avait fait le « premier pas d’un processus historique important ».
« Ce n’est que le début », a ajouté le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir.
Les législateurs de l’opposition ont scandé « honte » et « gouvernement de destruction » avant de quitter la chambre.
Le chant faisait référence au prochain jour de deuil juif, le 9 Av, qui marque la destruction de deux anciens temples de Jérusalem. Selon la tradition juive, l’Empire romain a réussi à détruire le Second Temple à cause des luttes intestines juives.
Le mouvement de protestation populaire, qui a régulièrement attiré des dizaines de milliers de personnes dans les rues au cours des sept derniers mois, a condamné le vote de lundi du « gouvernement des extrémistes » de Netanyahu et s’est engagé à aller de l’avant.
« Personne ne peut prédire l’ampleur des dégâts et des bouleversements sociaux qui suivront l’adoption de la législation », a-t-il déclaré.
Des milliers de personnes, dont beaucoup agitaient des drapeaux israéliens bleus et blancs, se sont rassemblées devant la Knesset, ou parlement, et la Cour suprême, et ont bloqué l’autoroute principale de Jérusalem. Les murs et les clôtures étaient recouverts d’autocollants indiquant « Nous ne servirons pas un dictateur », « Démocratie ou rébellion » et « Sauvez Israël de Netanyahu ».
La police a tenté de dégager la foule avec des canons à eau pulvérisant de l’eau parfumée à la mouffette. De nombreux manifestants se bouchent le nez ou brandissent des brins de romarin cueillis dans les buissons voisins pour essayer de contrôler la puanteur.
« Cela nous met sur la voie de la dictature », a déclaré le manifestant Danny Kimmel, un responsable de programme de 55 ans. « Vous ne faites pas cela aux gens qui manifestent. C’est leur droit.
Des milliers de personnes ont également manifesté dans le centre de Tel-Aviv, l’épicentre de mois de manifestations anti-gouvernementales. Des échauffourées ont eu lieu entre la police et les manifestants, avec au moins huit personnes arrêtées et des manifestants allumant des feux de joie. La police a déclaré avoir arrêté un conducteur qui a frappé un groupe de manifestants dans le centre d’Israël, blessant trois personnes
La refonte a révélé de profondes divisions dans la société israélienne – en grande partie selon des critères religieux, ethniques et de classe.
Alors que les manifestants représentent un échantillon représentatif de la société, ils proviennent en grande partie de la classe moyenne laïque du pays. Dans le même temps, les partisans de Netanyahu ont tendance à être plus pauvres, plus religieux et à vivre dans des colonies de Cisjordanie ou dans des zones rurales périphériques.
Beaucoup de ses partisans sont des juifs mizrahi de la classe ouvrière, originaires des pays du Moyen-Orient, et ont exprimé leur hostilité envers ce qu’ils disent être une classe élitiste de juifs ashkénazes, ou européens.
La minorité arabe palestinienne d’Israël est en grande partie restée à l’écart des manifestations, beaucoup affirmant qu’ils ne se sentent pas concernés.
Les manifestations ont largement évité les 56 années d’occupation par Israël des terres que les Palestiniens recherchent pour leur État indépendant espéré, craignant que la question ne s’aliène leurs partisans. Les critiques accusent les manifestants d’abriter un angle mort important.
Accroissant encore la pression sur Netanyahu, des milliers de réservistes militaires ont déclaré leur refus de servir sous un gouvernement qu’ils considèrent comme mettant le pays sur la voie de la dictature – faisant craindre que la préparation de l’armée ne soit compromise.
Dans son discours, Netanyahu a exhorté les réservistes à continuer à servir et à « laisser le service militaire en dehors du débat politique ».
Yohanan Plesner, président de l’Israel Democracy Institute, un groupe de réflexion de Jérusalem, a déclaré que le vote de lundi avait révélé des faiblesses de longue date dans le système de gouvernement israélien.
« Le résultat immédiat sera d’aggraver les divisions internes au sein de la société israélienne et de saper la sécurité israélienne », a-t-il déclaré. L’incertitude accrue, a-t-il ajouté, « aura également un impact économique négatif ».
