« Le budget de l’UE ne peut pas être prisonnier des taux d’intérêt en réduisant nos programmes », a déclaré le principal législateur Victor Negrescu, alors que les députés ont clairement exprimé leur opposition aux réductions proposées, ouvrant la voie à des négociations tendues sur le budget de l’UE pour 2025.
Les députés ont rejeté mercredi la proposition du Conseil de l’UE de réduire de 1,52 milliard d’euros les programmes clés de l’UE tels que le programme de mobilité étudiante Erasmus+ et le programme de recherche Horizon Europe et ont appelé à davantage de financement.
« En réduisant le budget, nous ne serons pas en mesure de répondre (aux besoins des citoyens) », a déclaré le député européen Victor Negrescu (S&D/Roumanie) aux journalistes à Strasbourg, ajoutant que le budget de l’UE a également besoin d’une certaine flexibilité pour financer des événements imprévus dans le années à venir.
Le vote en plénière a confirmé la position adoptée par le Parlement pour les négociations sur le budget final 2025, qui devraient avoir lieu au cours des trois prochaines semaines, avec une première réunion avec des représentants du Conseil et de la Commission prévue le 5 novembre.
Et les négociations risquent de se transformer en une intense bataille politique entre le Parlement et le Conseil sur la manière de payer les taux d’intérêt sur les fonds de relance post-pandémique, qui ont fortement augmenté depuis les estimations initiales pour 2021.
« Le budget de l’UE ne peut pas être prisonnier des taux d’intérêt en réduisant nos programmes », a déclaré Negrescu, alors que le Parlement a appelé à ce que les fonds inutilisés du budget pluriannuel de l’UE soient utilisés pour financer les besoins des citoyens, au lieu de restituer l’argent aux capitales comme habituel.
Mais le Conseil, représentant les États membres et favorable à la prudence et à la discipline financière, cherche à réduire certains programmes de l’UE.
Le Conseil ne serait pas en mesure d’accepter tous les amendements du Parlement à sa position s’ils étaient votés, a prévenu mardi les députés Péter Banai, le ministre hongrois en charge des négociations budgétaires, ajoutant que l’UE devait faire une distinction claire entre « des questions plus ou moins importantes ».
« Malheureusement, je n’ai pas entendu parler de la source de financement supplémentaire. Ce ne sont pas les États membres mais les contribuables européens qui paient le coût supplémentaire des dépenses supplémentaires. Voulons-nous augmenter les impôts ? Voulons-nous augmenter l’endettement de l’Union européenne ? a-t-il ensuite demandé à la plénière.
Le Parlement et la Commission sont plus proches en matière de cohésion, d’agriculture, de protection des frontières, d’aide humanitaire et de défense, mais le commissaire au budget sortant, Johannes Hahn, a également reconnu que le Parlement avait proposé de mettre en œuvre un grand nombre de programmes.
« Une priorisation claire des amendements déposés ainsi que des concessions des deux côtés sera nécessaire et les discussions devraient se concentrer sur les programmes où des ajustements significatifs peuvent avoir lieu », a déclaré Hahn.
Les positions des trois institutions étant claires, le Parlement, la Commission et le Conseil auront jusqu’au 18 novembre pour parvenir à un accord opportun qui pourra recevoir le feu vert d’ici la fin de l’année.
