Malgré des problèmes de santé, le pontife a dirigé la messe devant des dizaines de milliers de personnes rassemblées sur la place Saint-Pierre, dans la Cité du Vatican.
Lors de sa bénédiction pascale, le pape François a lancé un appel fort en faveur d’un cessez-le-feu à Gaza et d’un échange de prisonniers entre la Russie et l’Ukraine.
Le pontife de 87 ans a présidé la messe du dimanche de Pâques sur la place Saint-Pierre fleurie, puis a prononcé une prière sincère pour la paix lors de son tour d’horizon annuel des crises mondiales.
Entre-temps, il a fait plusieurs tours autour de la place dans sa papamobile, saluant les sympathisants.
« La paix ne se fait jamais avec les armes, mais avec les mains tendues et le cœur ouvert », a déclaré François depuis la loggia surplombant la place, sous les applaudissements de la foule balayée par le vent.
François semblait en bonne forme, même s’il avait célébré une veillée pascale nocturne de deux heures et demie quelques heures auparavant.
Le pontife, qui s’est fait retirer une partie d’un poumon lorsqu’il était jeune, a souffert de problèmes respiratoires tout l’hiver et sa pleine participation aux offices de Pâques n’était pas entièrement garantie, surtout après qu’il ait sauté la traditionnelle procession du Vendredi Saint.
Après la messe, davantage de personnes se sont rassemblées sur le boulevard Via della Conciliazione menant à la place.
Au début du service, un coup de vent a renversé une grande icône religieuse sur l’autel à quelques mètres du pape ; les huissiers l’ont rapidement redressé.
La messe précède la bénédiction « Urbi et Orbi » (à la ville et au monde), au cours de laquelle le pape dresse traditionnellement une longue liste des menaces qui affligent l’humanité.
Cette année, François a déclaré que ses pensées allaient particulièrement aux habitants d’Ukraine et de Gaza et à tous ceux qui sont confrontés à la guerre, en particulier aux enfants qui, selon lui, avaient « oublié comment sourire ».
« En appelant au respect des principes du droit international, j’exprime mon espoir d’un échange général de tous les prisonniers entre la Russie et l’Ukraine : tout pour le bien de tous ! » il a dit.
Il a appelé à la libération « rapide » des prisonniers capturés en Israël le 7 octobre, à un cessez-le-feu immédiat à Gaza et à un accès humanitaire aux Palestiniens.
« Ne permettons pas que les hostilités actuelles continuent d’avoir de graves répercussions sur la population civile, désormais à la limite de son endurance, et surtout sur les enfants », a-t-il déclaré dans un discours qui abordait également le sort des Haïtiens. les Rohingyas et les victimes de la traite des êtres humains.
La messe de Pâques est l’une des dates les plus importantes du calendrier liturgique, célébrant ce que les fidèles croient être la résurrection de Jésus après sa crucifixion.
