BRUSSELS – Un pacte de défense et de sécurité rédigé entre le Royaume-Uni et l’UE s’effondrera si Keir Starmer ne fait pas de concessions sur les droits de pêche, selon un politicien européen haut de gamme.
Jessica Rosencrantz, ministre suédoise des affaires de l’UE, a déclaré qu’il était essentiel de faire des progrès rapides sur un accord de sécurité officiel avec le Royaume-Uni, en particulier à un moment de tension accrue sur l’Ukraine, alors que les pays réarrèment rapidement. Les responsables des deux côtés se tournent vers un sommet en mai comme un moment où un tel accord pourrait être signé, du moins en termes de contour.
Mais dans une interview avec L’Observatoire de l’Europe, le ministre a déclaré que les gouvernements des membres de l’UE n’étaient pas susceptibles de signer un accord de sécurité avec le Royaume-Uni, à moins que les négociations ne soient également résolues sur d’autres questions «sensibles», y compris l’accès aux eaux britanniques pour les flottes de pêche européennes. Un accord sur les poissons aiderait également à «renforcer la confiance» entre Londres et Bruxelles, a-t-elle ajouté.
« Pour être clair, je pense qu’il est vraiment important que l’UE et le Royaume-Uni travaillent ensemble sur la défense et la sécurité », a déclaré Rosencrantz. «De toute évidence, il y a également d’autres problèmes sensibles pour de nombreux États membres qui doivent également être résolus, les pêches en étant une.»
Lorsqu’on lui a demandé s’il serait possible de terminer un pacte de défense d’abord, puis de passer aux droits de pêche, elle a déclaré: «Je pense que nous devons trouver un moyen où nous pouvons faire les deux parce que nous voulons aller de l’avant avec le partenariat de défense, mais pour de nombreux pays, il est important de résoudre les autres problèmes sensibles.
Alors que les responsables en coulisses ont fait savoir que la France en particulier est déterminée à garantir des droits de pêche plus avantageux en échange d’une réinitialisation dans la relation britannique-UE, il est rare qu’un tel chiffre senior d’un gouvernement européen établisse publiquement le lien entre le pacte de défense et le poisson.
La question des droits de pêche a entravé les négociations sur le départ de la Grande-Bretagne de l’UE et a aigri les relations entre Londres et Paris après que le Royaume-Uni ait quitté le bloc, en particulier pendant le mandat de Boris Johnson en tant que Premier ministre britannique, lorsqu’il s’est affronté à plusieurs reprises avec le président français Emmanuel Macron.
Les responsables britanniques avaient espéré que le plan de Starmer pour une «réinitialisation» en relations avec l’UE obtiendrait une victoire rapide sur la sécurité et la défense, car l’armée britannique est toujours tenue en haute estime à travers l’Europe – et elle a également des armes nucléaires – ce qui rend une alliance attrayante.
Mais de nombreux fonctionnaires impliqués dans le processus affirment que les progrès ont ralenti en raison de la question des droits de pêche, ainsi que des questions telles qu’un projet de régime de mobilité des jeunes et des politiques frontalières pour Gibraltar. Les négociations sont en cours dans le but d’avoir un plan convenu prêt à se montrer lors d’un sommet au Royaume-Uni entre Starmer et le meilleur laiton de l’UE le 19 mai.
La décision du président américain Donald Trump de rétrograder les engagements américains sur la sécurité européenne – et les plans de l’UE pour stimuler son industrie de la défense locale en réponse – ont ajouté une couche de complexité aux pourparlers sur un accord britannique.
Bruxelles a proposé un programme de prêts de 150 milliards d’euros que les gouvernements de l’UE à dépenser pour réarrêter. Les fonds devraient être investis sur une base «acheter plus européenne», selon Ursula von der Leyen, le président de la Commission européenne.
Mais sans un accord de défense officiel avec Bruxelles, le Royaume-Uni sera verrouillé du programme. Si un accord est convenu, les gouvernements européens seront libres d’utiliser le financement pour acheter des armes et des équipements de fabrication britannique.
« Nous voulons également que le Royaume-Uni en fasse partie », a déclaré Rosencrantz, le ministre suédois. «Nous avons un intérêt conjoint, une responsabilité, nous nous sommes contentés de soutenir l’Ukraine, en accélérant en défense. Nous devons travailler ensemble et ce serait très, très bon d’avoir un partenariat.»
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