Bucarest – Sucușor Dan prend son temps quand il parle, pesant chaque mot comme si l’avenir de la civilisation pouvait en dépendre. Mais alors il est peut-être le meilleur espoir de l’Occident de conserver la Roumanie.
Le maire de 55 ans de la corruption de Bucarest est président du sixième pays le plus peuplé de l’Union européenne, un concours qui a déjà déclenché une crise constitutionnelle – et des hurlements d’indignation de la part des personnalités de l’administration du président américain Donald Trump.
L’élection présidentielle de décembre dernier en Roumanie a été annulée au milieu des allégations que l’ingérence russe, le financement douteux et une campagne de Tiktok hautement suspecte avaient injustement catapulté une petite place à Moscou, à l’entrée d’extrême droite – Călin Georgescu -.
Pourtant, malgré les allégations d’ingérence, Georgescu est resté populaire, selon les sondeurs, et a été sur la bonne voie pour réussir en mai jusqu’à ce que les autorités électorales soient allés plus loin et l’ont interdit carrément.
Le vice-président américain JD Vance et le scrutin de Trump, Elon Musk, ont saisi la Roumanie en tant qu’étude de cas dans les maux de la politique européenne, dénonçant la suppression de Georgescu comme une parodie de la démocratie.
Dans une interview avec L’Observatoire de l’Europe, Dan choisit de ne pas riposter dur contre les interventions américaines, qu’il blâme sur l’ignorance. Vance et Musk, dit-il, n’ont tout simplement pas suffisamment d’informations sur ce qui est en mesure de juger équitablement – et ce n’est pas toute leur faute.
Ils ont été influencés par la campagne médiatique bruyante de Georgescu protestant contre la décision d’annuler les élections et de l’interdire – en partie parce que les autorités roumaines n’ont pas énoncé suffisamment de preuves en public pour expliquer ce qui ne va pas, dit Dan.
« Cela ne semble pas bon pour l’image roumaine et je pense que nous devons tout clarifier », dit Dan, lorsqu’on lui a demandé si la critique américaine est dommageable. «Ils sont libres de donner leurs opinions. Je pense que les Roumains sont beaucoup plus intéressés par ce que les candidats disent sur l’avenir de la Roumanie.»
Les premiers sondages suggèrent qu’un autre politicien d’extrême droite – George Simion – est sur le point de récupérer la plupart des électeurs de Georgescu, et devrait remporter le premier tour de la rediffusion des élections le 4 mai. Dan, selon un sondage majeur ce mois-ci, a une bonne chance de gagner la présidence s’il le fait au deuxième tour le 18 mai, bien que le concours reste grand ouvert.
L’enjeu est l’orientation future d’un pays de 19 millions de personnes bordant l’Ukraine à la bordure est de l’UE, qui abrite une base critique de l’OTAN, à un moment délicat pour l’alliance occidentale.
L’impact sur la politique de l’UE si Simion gagne serait énorme: un nouveau perturbateur de style Orbán Viktor en charge d’un pays deux fois la taille de la Hongrie, gonflant l’influence du nationalisme dans la politique européenne.
Simion décrit son alliance pour l’Union des Roumains (AUR) comme «une sorte de parti Trumpist» et s’est engagé à mettre fin au soutien militaire à l’Ukraine. Il a également fait campagne pour l’unification de la Moldavie et de la Roumanie et a été interdit d’entrer à plusieurs reprises à la Moldavie.
Ce n’est pas une histoire unique, avec l’extrême droite en hausse en France, en Allemagne, en Autriche et en Italie, entre autres. Alors pourquoi la Roumanie se trouve-t-elle ensuite en ligne? Dan s’arrête à nouveau avant d’offrir son analyse.
«Je pense qu’il y a l’insatisfaction dans la société roumaine, qui depuis longtemps est en sommeil», dit-il, s’adressant à L’Observatoire de l’Europe de son bureau à Bucarest, une ville qu’il dirige depuis 2020. «Nous avons une grande masse de personnes qui réalisent et expriment que les choses ne peuvent pas aller de la même manière… Il y a des gens qui disent qu’une alternative est meilleure que le système actuel.»
Dan est un mathématicien doué par la formation, réalisant deux fois des scores parfaits dans la prestigieuse compétition internationale des Olympiades en mathématiques. Étudiant passionné de philosophie, avec une épaisse vadrouille de cheveux bouclés sombres, il conserve l’air légèrement d’un autre monde de son passé académique.
C’est un contraste vif avec Georgescu, qui est apparu dans des vidéos Tiktok à cheval portant une robe traditionnelle, et se vantait qu’il n’avait pas besoin d’une fête parce que sa fête était la Roumanie.
Dan s’engage à soutenir l’Ukraine contre la Russie et à préserver les alliances de la Roumanie en Occident, notamment en jouant une part complète dans les affaires de l’OTAN et de l’UE. Il voit l’Amérique et l’Europe comme naturellement du même côté.
«Les États-Unis et l’Europe font partie du même modèle de civilisation qui est en contradiction avec d’autres modèles de civilisation», dit-il. «Nous devons donc être ensemble dans ce conflit de civilisations.»
Mais il craint que Trump donne au président russe Vladimir Poutine une conduite facile à la poursuite de la paix en Ukraine, et appelle le président américain à rééquilibrer son approche des pourparlers.
«Essayer d’avoir la paix en Ukraine est très légitime. Tout le monde le veut», dit Dan. « En regardant la réponse de l’administration des États-Unis, nous avons vu une forte pression du côté ukrainien, mais nous n’avons pas vu de pression similaire du côté russe. Si vous êtes l’administration des États-Unis, si vous voulez appuyer sur le côté russe, vous pouvez parler de pénalités financières, vous pouvez parler du prix du pétrole et de toutes ces choses, et je n’ai pas vu cela. »
«La façon dont la guerre se termine en Ukraine est très importante pour la sécurité future roumaine et européenne… La pression sur les deux parties n’était pas équilibrée et je pense que Poutine est dans une meilleure situation internationale qu’il y a un mois.»
Les enquêtes sont en cours dans ce qui s’est produit exactement lors de la première série de vote en Roumanie l’année dernière, que Dan décrit comme «un grand échec» par les institutions d’État responsables de la sauvegarde de la démocratie. Il est frustré que les autorités n’aient toujours pas donné un compte rendu complet de ce qui s’est passé, laissant de la place aux complots.
Pendant la guerre froide, sous le régime d’Elena et Elena Ceaușescu, le pays a gardé ses distances avec le règne de Moscou, restant sceptique à l’égard de l’empire soviétique et en maintenant les liens avec l’Occident. Cette histoire ne sera pas perdue pour Poutine et n’est pas non plus sur Dan.
«En Roumanie, nous avons de forts souvenirs de ce que signifie la Russie», dit Dan. «Je pense que le régime russe et M. Poutine ont tenté de déstabiliser le système démocratique en Roumanie, également dans le reste de cette partie de l’Europe. Cela fait partie de sa guerre hybride qu’il fait contre l’Europe.»
Les agents de Poutine auraient monté une énorme opération dans une tentative finalement infructueuse de balancer l’élection présidentielle de l’année dernière à la Moldavie voisine. Si l’ingérence des élections russes est confirmée en Roumanie, ce sera une «bonne occasion» d’éduquer les Roumains sur les dangers de la désinformation, et comment les acteurs malins peuvent détourner les médias sociaux pour déstabiliser les sociétés, pense Dan.
Il caractérise Simion, le chef du parti d’extrême droite de 38 ans, comme favorable à la Russie et un défi aux perspectives pro-ouest de la Roumanie. L’autre principal rival de Dan, dit-il, est Crin Antonescu, un ancien président qui, selon lui, représente l’établissement politique impopulaire.
Dan s’est fait le nom de lutte contre la corruption et de restaurer la crédibilité à l’administration de la capitale de la Roumanie.
«Dans une certaine mesure, je suis un politicien anti-système», dit-il. «Je pense que les gens voient en moi un critique du système politique actuel et, en revanche, une honnêteté que les gens ne voient pas chez d’autres politiciens. À mon avis, le personnage est plus important que le programme.»
Il peut avoir raison. Mais l’appel de l’extrême droite est toujours fort et le cynisme des électeurs est répandu.
Dan n’a jamais vraiment voulu être politicien mais a fini par fonder un parti – le Save Roumanie Union – en raison de ce qu’il considérait comme un besoin d’une nouvelle direction. Mais il ne semble pas sentimental en matière de politique et a laissé le parti à devenir un candidat indépendant.
En plus d’avoir une capitale à gérer, il a d’autres options si les électeurs roumains choisissent une voie différente en mai.
«Si je ne faisais pas de politique, je serais mathématicien», dit-il. «Beaucoup de gens ne comprennent pas que faire des mathématiques est très proche d’une sorte d’art, d’une sorte de littérature. Il est de découvrir en vous-même et de construire en vous une sorte d’objet. C’est bien sûr très rationnel, mais aussi découvrir les choses fonctionne beaucoup avec votre subconscient.»
«Ce qui me définira, c’est une très grande curiosité à savoir sur moi-même, sur le monde, sur mon pays.»
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