La police grecque a arrêté le milliardaire israélien Beny Steinmetz en raison d’un mandat d’arrêt roumain. Libéré avec une interdiction de voyager, il attend la décision d’extradition d’un tribunal grec.
Le milliardaire israélien et magnat des mines de diamants Beny Steinmetz est confronté à l’incertitude après avoir été arrêté dimanche soir par la police grecque pour des accusations de participation à une entreprise criminelle, quelques heures seulement après son arrivée en avion privé à l’aéroport international d’Athènes.
Après avoir comparu devant les procureurs grecs lundi, l’homme de 68 ans a été libéré mais fait désormais face à une interdiction de voyager hors de Grèce, en attendant une décision de justice sur un mandat d’arrêt émis par la Roumanie dans le cadre d’une affaire très médiatisée de restitution illégale.
« Il est sans précédent pour l’État de droit en Grèce, ou dans tout autre pays respecté, qu’un tel acte administratif annule une décision de la justice grecque, qui s’était prononcée définitivement et irrévocablement contre son extradition vers la Roumanie, reconnaissant son droit de voyager librement. « , a déclaré l’avocat de Steinmetz, Stavros Togias.
Steinmetz avait été condamné à cinq ans de prison par contumace par la cour d’appel de Bucarest en 2020, qui avait allégué son implication dans un groupe criminel entre 2006 et 2013.
L’arrestation de Steinmetz dimanche est l’une des nombreuses tentatives de la Roumanie pour réussir à extrader ceux qui, selon elle, étaient impliqués dans cette entreprise criminelle.
En 2023, l’héritier royal roumain co-accusé, Paul Lambrino, a évité l’extradition vers le pays depuis Paris en raison d’accusations selon lesquelles il était impliqué dans le même groupe qui avait organisé la restitution illégale de la ferme royale de Baneasa.
Un tribunal grec examinant le mandat d’arrêt émis par la Roumanie en 2022 s’était précédemment prononcé contre l’extradition de Steinmetz par crainte pour sa sécurité. Des décisions similaires contre son extradition ont depuis été rendues à Chypre et en Italie.
Histoire compliquée de l’extraction de diamants
Steinmetz, considéré par certains comme l’homme le plus riche d’Israël, est le fondateur de Beny Steinmetz Group Resources (BSGR), une société minière controversée qui fait actuellement l’objet d’enquêtes dans plusieurs pays.
Avec un historique opérationnel compliqué en Afrique de l’Ouest, il est actuellement accusé d’avoir enfreint le Foreign Corrupt Practices Act. Steinmetz et BSGR nient ces allégations.
Condamné à cinq ans de prison en 2021 après avoir été reconnu coupable par un tribunal genevois de corruption d’agents étrangers et de faux en documents, le magnat des mines fait face à une litanie de scandales depuis plus d’une décennie. Cette condamnation a ensuite été confirmée en 2023.
Initialement poursuivi contre lui en 2019, Steinmetz a rejeté les accusations de corruption présentées par le gouvernement suisse au nom de la Guinée après qu’il a été découvert que sa société avait accumulé illégalement des contrats pour extraire du minerai de fer dans ce pays d’Afrique de l’Ouest.
Comparaissant devant le tribunal de Genève aux côtés de deux autres personnes, Steinmetz et ses coaccusés ont tenté d’échapper à des peines de prison pour le paiement présumé de 10 millions de dollars (9,2 millions d’euros) de pots-de-vin pour des permis miniers entre 2005 et 2010.
À peu près à la même période, un groupe d’habitants du district diamantifère de Kono, en Sierra Leone, a intenté une action en justice contre Octea Limited, une filiale de BSGR.
Une demande de dommages-intérêts de 288 millions de dollars (209 millions d’euros) a été demandée devant la Haute Cour de Sierra Leone après que des habitants ont allégué que la mine de diamants Koidu d’Octea – la plus grande du pays – avait empoisonné l’eau potable de la région, endommagé des bâtiments résidentiels et échoué à déplacer des centaines de personnes. des ménages. La société a nié toutes les réclamations.
Il restera désormais en Grèce jusqu’à ce que les autorités grecques aient examiné le cas et puissent se prononcer sur son extradition vers la Roumanie.
