Le nord du Kosovo, avec une population majoritairement ethnique serbe, est depuis longtemps un point de tension entre Pristina et Belgrade et le blocus de la frontière intervient le jour même où un envoyé de l’UE a déclaré que les deux parties devraient travailler à normaliser leurs relations si elles espèrent rejoindre le bloc.
Les autorités du Kosovo ont annoncé avoir fermé deux des quatre postes frontières avec la Serbie après que des manifestants du côté serbe ont bloqué la route et empêché les automobilistes munis de documents kosovars de passer.
Les points de passage de Brnjak et de Merdare, désormais fermés, se trouvent dans le nord du Kosovo, où la population est majoritairement serbe.
Le ministre de l’Intérieur du Kosovo, Xhelal Svecla, a déclaré que ces fermetures étaient une réponse aux « groupes extrémistes masqués en Serbie » qui bloquaient de manière sélective le transit des voyageurs.
Ces remarques interviennent après que des rapports ont fait état de militants du Kosovo et de Serbie arrêtant la circulation au poste frontière de Brnjak et ne laissant passer que les conducteurs munis de documents serbes.
« Ceux qui n’ont que des documents kosovars ne pourront pas passer. Pourquoi ? Parce que nos frères et sœurs du Kosovo ne peuvent pas conduire avec des documents délivrés par la République de Serbie », a déclaré Rojevic, le chef de l’Association des citoyens du district de Mitrovica au Kosovo.
Dans la capitale serbe, Belgrade, des manifestants sont montés à bord de bus en direction de la frontière pour participer au blocus.
« La motivation est d’aider ces personnes et de les soutenir. Elles doivent voir qu’elles ne sont pas seules et que quelqu’un se soucie d’elles », a déclaré Gorica Doncic Puzovic.
Les manifestants ont commencé à bloquer le poste frontière vendredi soir, empêchant les véhicules de circuler du Kosovo vers la Serbie.
Ils ont déclaré qu’ils avaient agi ainsi en signe de protestation contre la fermeture par les autorités de Pristina des administrations parallèles que les Serbes du nord du Kosovo avaient mises en place pour rivaliser avec les administrations officielles.
Le gouvernement serbe finance les systèmes de santé, d’éducation et de sécurité sociale au Kosovo pour la population ethnique serbe vivant dans le nord.
Des manifestants serbes ont déclaré aux médias locaux que le blocus durerait jusqu’à ce que les officiers de police du Kosovo soient « retirés du nord du Kosovo et que les institutions usurpées soient rendues aux Serbes ».
Certains ont également exigé que la KFOR, la force de maintien de la paix dirigée par l’OTAN au Kosovo, prenne le contrôle de la région nord du Kosovo.
« Un appel urgent à la KFOR et à la MINUK (Mission d’administration intérimaire des Nations Unies au Kosovo) doit être lancé dans le nord du Kosovo. Nous continuerons à manifester ici jusqu’à ce que la question du nord du Kosovo soit résolue », a déclaré l’activiste serbe Dragisa Miric.
Miric a déclaré plus tard que les manifestants avaient levé le blocus jusqu’au 1er octobre et attendraient de voir si leurs revendications étaient satisfaites avant de prendre de nouvelles mesures.
Le nord du Kosovo est depuis longtemps un point de tension entre Belgrade et Pristina.
Le blocus a commencé quelques jours après que la police du nord du Kosovo a effectué une descente et fermé cinq bureaux administratifs liés au gouvernement de Belgrade, alimentant encore davantage les tensions.
Et plus tôt cette année, le Kosovo a fait de l’euro la seule monnaie légale du pays, interdisant ainsi l’utilisation du dinar serbe.
Le blocus de la frontière a commencé le jour même où l’envoyé de l’Union européenne pour les Balkans occidentaux a exhorté le Kosovo et la Serbie à intensifier leurs efforts pour normaliser leurs relations, affirmant qu’une telle démarche serait décisive pour l’adhésion des deux pays au bloc.
Le Kosovo était une province serbe jusqu’à ce que la campagne de bombardements de 78 jours de l’OTAN en 1999 mette fin à une guerre entre les forces gouvernementales serbes et les séparatistes albanais du Kosovo, qui a fait environ 13 000 morts, principalement des Albanais de souche, et a chassé les forces serbes.
La Serbie ne reconnaît pas l’indépendance du Kosovo, proclamée en 2008, et les deux parties entretiennent des relations difficiles.
