Ce pays des Balkans occidentaux a été le dernier de la région à bénéficier de la gratuité des déplacements au sein de l’Union européenne.
Les Kosovars célèbrent cette semaine après que les visas pour la zone Schengen ouverte aux frontières européennes aient été supprimés pour la première fois dans l’histoire de ce petit pays.
Auparavant, le Kosovo était le seul pays de la région des Balkans occidentaux dont les citoyens avaient encore besoin d’un visa pour se rendre dans les pays de l’Union européenne.
Aux côtés des centaines de Kosovars qui ont embarqué sur des vols depuis l’aéroport de Pristina pour des voyages sans visa, un groupe de 50 personnes qui avaient gagné à une loterie d’État – financée par le gouvernement – faisaient le voyage pour célébrer le changement qui, selon beaucoup, a pris trop de temps.
Le Premier ministre du Kosovo, Albin Kurti, a salué le nouveau système d’exemption de visa, déclarant à la presse : « Nous avons attendu trop longtemps, cela a été une longue injustice, mais finalement nous y sommes parvenus ».
L’espace Schengen permet à quelque 400 millions de personnes de voyager librement entre les pays membres de l’UE, sans avoir besoin de passer par des contrôles aux frontières.
Les exigences strictes d’un certain nombre d’États membres de l’UE ainsi que les conflits internes ont retardé le processus pour le Kosovo pendant de nombreuses années.
En 2018, l’UE avait déclaré que toutes les conditions étaient remplies pour que le Kosovo puisse se débarrasser des visas, mais la France et les Pays-Bas ont émis des objections à cette décision, craignant une nouvelle vague de migration.
Le Kosovo est une nation libre depuis qu’il a déclaré son indépendance de la Serbie en 2008 – mais il n’est pas encore devenu membre de l’ONU en raison des objections de la Serbie – ainsi que de la Russie et de la Chine.
Le statut d’État du Kosovo est reconnu par plus de 110 pays, mais jusqu’à cette semaine, les 1,8 million de citoyens pouvaient se rendre dans moins de 20 États sans visa.
Le Kosovo est bien connu comme l’un des pays les plus pauvres d’Europe. Beaucoup voient la nouvelle dispense de visa comme une opportunité d’essayer de trouver un emploi ailleurs sur le continent.
Cependant, le gouvernement a demandé à la population de ne pas abuser des règles de Schengen. Ils déclarent que les gens sont autorisés à rester 90 jours sur 180 en tant que touristes dans la zone – mais ne peuvent entreprendre aucun travail rémunéré.
