Le réalisateur espagnol Pedro Almodóvar a remporté le Lion d’or à la Mostra de Venise cette année pour son premier long-métrage en anglais, The Room Next Door. Le film traite d’un sujet encore tabou pour beaucoup : l’euthanasie. Ce film, ou n’importe quel autre film, peut-il faire évoluer les politiques ?
Pedro Almodóvar n’a pas peur de la controverse.
Qu’il s’agisse de discussions franches sur la sexualité, les relations ou d’exploration de la vie des familles et de leurs permutations non conventionnelles, le cinéaste espagnol a le don d’aborder des sujets sensibles dans toute leur complexité et de les porter à l’écran.
Son dernier film, La chambre d’à côtévient de remporter le Lion d’or à la Mostra de Venise, et montre une fois de plus un réalisateur engagé qui n’hésite pas à exposer la nature humaine et à explorer un autre sujet « tabou » : l’euthanasie.
Adapté du roman de Sigrid Nunez « What Are You Going Through » paru en 2020, le film suit deux amies, Martha (Tilda Swinton) et Ingrid (Julianne Moore), qui renouent leur amitié. Il s’avère que Martha a reçu un diagnostic de cancer du col de l’utérus en phase terminale et demande une faveur à Ingrid : être dans la pièce du titre lorsqu’elle prendra une pilule euthanasiante et mettra fin à ses jours dans la dignité.
Bien qu’il ne soit pas à la hauteur de certains des joyaux précédents du réalisateur comme Tout sur ma mère, La peau dans laquelle je vis ou Parle-luien raison de son scénario parfois trop littéral et de ses flashbacks mélodramatiques qui diluent une partie de l’authenticité émotionnelle de la première moitié, La chambre d’à côté reste une histoire touchante d’amitié féminine. Plus encore, c’est une exploration fascinante des lacunes du monde occidental lorsqu’il s’agit d’affronter la mort.
Comme le dit le film, les humains ont tendance à trouver « de nombreuses façons de vivre leur vie au sein d’une tragédie ».
En décrivant les dernières semaines d’une femme choisissant de mettre fin à ses jours selon ses propres conditions, Almodóvar crée un film humaniste qui parle moins de la mort que de la façon dont nous regardons la vie.
Alors que beaucoup choisissent de l’étiqueter comme « le film d’euthanasie de Pedro Almodóvar », La chambre d’à côté Il ne faut pas sous-estimer le mérite de ce film, qui est sans aucun doute une célébration de la vie. On le voit à travers le personnage de Julianne Moore, qui lutte pour accepter la décision de son amie et choisit de faire face à ses peurs en sachant qu’elle sera celle qui sera abandonnée. Pourtant, le réalisateur a déclaré avec franchise le jour de la première du film que son film était « en faveur de l’euthanasie ».
« C’est quelque chose que nous admirons chez le personnage de Tilda, elle décide que se débarrasser du cancer ne peut se faire qu’en prenant la décision qu’elle prend réellement », a déclaré le réalisateur. « Si j’y parviens avant, le cancer ne me vaincra pas », dit-elle. Elle trouve donc un moyen d’atteindre son objectif avec l’aide de son amie, mais ils doivent se comporter comme s’ils étaient des criminels. »
« L’euthanasie devrait être possible partout dans le monde », a-t-il ajouté, sous les applaudissements des journalistes présents à la conférence de presse. « Elle devrait être réglementée et un médecin devrait être autorisé à aider son patient. »
Les commentaires du réalisateur nous ont rappelé que son pays d’origine, l’Espagne, a légalisé l’euthanasie en 2021, et qu’actuellement, l’euthanasie n’est légale que dans trois autres pays d’Europe : la Belgique, le Luxembourg et les Pays-Bas – la loi au Portugal étant encore en vigueur et en attente de réglementation.
Les débats autour de la légalisation du suicide assisté restent controversés dans de nombreux pays européens, et la question est : un film comme La chambre d’à côté continuer à générer suffisamment de discussions significatives sur l’euthanasie – qu’il s’agisse de l’éthique du choix personnel ou du coût émotionnel pour les familles – qui pourraient conduire à de nouveaux progrès en matière de lois ?
C’est beaucoup à mettre sur les épaules d’un seul film, mais ce ne serait pas la première fois.
Il y a vingt ans, Alejandro Amenábar La mer à l’intérieur Le film a remporté le Grand Prix du Jury et le Prix du Meilleur Acteur à Venise pour Javier Bardem, qui interprète le personnage réel de Ramón Sampedro, devenu tétraplégique après un accident de plongée. Le film détaille sa campagne de près de trois décennies en faveur de l’euthanasie et du droit de mettre fin à ses jours. L’énorme impact médiatique qu’a eu le film lors de sa sortie en Espagne a permis aux groupes soutenant – et s’opposant à – l’euthanasie d’exprimer publiquement leurs positions. Il a forcé le gouvernement du pays à faire une déclaration. Certes, un changement de législation est intervenu plusieurs années plus tard, mais le débat autour du film a finalement atteint le parlement espagnol.
Depuis lors, d’innombrables films ont abordé le thème de l’euthanasie et du suicide assisté, du film d’Olias Barco Tuez-moi s’il vous plaîtSimon Curtis Un court séjour en Suisseà Julian Schnabel La cloche de plongée et le papillon. Des films plus récents comme celui de Stéphane Brizé Quelques heures de printemps et celui de François Ozon Tout s’est bien passé a réussi à remettre le débat sur l’euthanasie sur le devant de la scène en France, le président Macron ayant annoncé un projet de loi autorisant « l’aide au suicide » sous des conditions strictes plus tôt cette année.
Peut La chambre d’à côté aller plus loin ?
Considérant son casting et son réalisateur de renom, le fait qu’il ait remporté le prix le plus prestigieux de Venise et qu’il soit le premier long métrage d’Almodóvar en langue anglaise, ce qui signifie que les personnes qui rejettent une expérience cinématographique à cause des sous-titres ne seront pas confrontées à ce « problème », un optimiste pourrait être tenté de dire « oui ».
La chambre d’à côté pourrait très bien avoir le potentiel d’engendrer un changement significatif, comme toute œuvre de fiction peut avoir un impact sur la vie réelle.
Certes, le film ne doit pas être réduit à un pion politique et ses débats philosophiques autour du suicide assisté ne doivent pas occulter le côté artistique du film. Cependant, en enfermant ces idées stimulantes dans l’intimité des émotions humaines liées à la peur, au regret et à l’amitié, Almodóvar nous rappelle non seulement le pouvoir du cinéma en tant que « machine à générer de l’empathie », comme l’a décrit un jour le critique Roger Ebert, mais aussi l’impact que le cinéma peut avoir sur la législation et la culture.
Le film de 1999 Rosetteaidé par la Palme d’Or remportée à Cannes, a changé la loi en Belgique et une nouvelle législation a été introduite qui rendait illégal de payer les travailleurs adolescents en dessous du salaire minimum légal ; Une vérité qui dérange a conduit la Californie à adopter une législation radicale pour réduire les gaz à effet de serre ; les documentaires Poignée de cendre et Une fille dans la rivière a modifié avec respect les lois kurdes sur la manipulation génitale féminine et les lois de longue date concernant les crimes d’honneur au Pakistan ; 2018 Une femme fantastique réécrit les lois sur l’identité de genre au Chili.
Ces films ont changé les politiques. Et même s’ils n’avaient pas contribué directement aux changements juridiques, ils auraient suffi à susciter de nouvelles discussions, qui peuvent à leur tour conduire à une évolution des comportements et des perspectives.
En recevant le Lion d’Or, Almodóvar a déclaré au public : « Je crois que dire au revoir à ce monde proprement et dignement est un droit fondamental de tout être humain. »
« Ce n’est pas une question politique, mais une question humaine », a-t-il ajouté, faisant écho à ses propos lors de l’avant-première à Venise : « Nous avons tous une pièce à côté, un endroit où nous allons un jour nous confronter à nous-mêmes et à nos vies. J’espère que ce film donnera aux gens la permission de parler de cette pièce, même si c’est un peu inconfortable. »
Le cinéma peut et doit être un moyen d’évasion, mais minimiser son potentiel de catalyseur de changement revient à sous-estimer sa portée. Et lorsqu’un film ose aborder des questions épineuses, remettre en question les normes sociales et susciter des débats vitaux – dans ce cas, le droit à l’autodétermination et ce que signifie choisir la vie ou la mort – le moins que l’on puisse faire est de regarder, d’écouter et de parler de cette pièce.
Vivre une tragédie ne devrait pas être une obligation légale.
La chambre d’à côté Le film a été présenté en avant-première au 81e Festival du film de Venise et sortira en salles plus tard cette année.
