Dippy le diplodocus est de retour au Musée d’histoire naturelle de Londres – sauf qu’elle s’appelle désormais Fern et qu’elle occupe une place de choix dans les jardins rénovés du musée.
Le Musée d’histoire naturelle de Londres s’apprête à ouvrir ses jardins récemment rénovés, un projet de cinq ans coûtant 25 millions de livres sterling (29,7 millions d’euros), situé juste à l’extérieur de son entrée principale.
Parmi les points forts des jardins se trouve Fern, un magnifique moulage en bronze de 26 mètres de long représentant Dippy le diplodocus, la pièce maîtresse très appréciée du musée et qui est actuellement en tournée nationale.
« C’est une réplique en bronze de Dippy, le diplodocus qui ornait autrefois le hall central du Musée d’histoire naturelle », explique le professeur Susannah Maidment, paléontologue au Musée d’histoire naturelle.
Dippy est un dinosaure d’intérieur, mais en bronze, Fern bravera les éléments et est désormais un élément permanent du musée.
« Le diplodocus est un grand herbivore. Celui-ci mesure 22 m de long et 4 m d’envergure au niveau des hanches. C’est donc l’un des plus grands animaux ayant jamais foulé la Terre. Il a vécu au Jurassique supérieur, il y a environ 150 millions d’années », explique Maidment.
Le paysage jurassique entourant Fern est l’un des deux nouveaux jardins qui occupent désormais les cinq acres de terrain entourant le musée.
Le premier est le Jardin de l’évolution, où les visiteurs parcourent 2,7 milliards d’années de l’histoire de notre planète. Il s’agit d’une frise chronologique des formations rocheuses qui se sont formées au cours du passé violent de la Terre et s’ouvre sur un espace vert plus vaste.
Le paléontologue Paul Kenrick, chercheur principal au Musée d’histoire naturelle, explique : « Les visiteurs traverseront le temps géologique en commençant par les plus vieilles roches du Royaume-Uni, qui ont plus de 2,7 milliards d’années. En parcourant le jardin, nous atteindrons la période cambrienne, puis l’échelle du jardin sera calibrée : un mètre équivaut à cinq millions d’années. Vous marcherez donc à ce rythme dans le jardin, en faisant l’expérience d’une sorte d’avance rapide dans le temps géologique. »
Le mur rocheux s’ouvre depuis l’entrée du tunnel menant au métro de South Kensington et donne aux visiteurs une bonne impression de ce qui les attend.
Des bancs et des pierres sont disposés autour des jardins pour créer des moments où les visiteurs, ou les habitants, peuvent s’asseoir et échapper à l’agitation de ce quartier animé de Londres.
Un jardin de découverte de la nature est niché à côté du musée avec des fleurs sauvages et des étangs représentant différents habitats et la biodiversité du Royaume-Uni. Des tritons, des grenouilles, des libellules et des canards mandarins ont déjà été aperçus dans le jardin, ainsi qu’une famille de renards.
Le jardin fera partie du projet Nature urbaine du musée, avec des équipes de scientifiques qui surveilleront les changements dans le paysage naturel urbain.
Les visiteurs pourront entrer dans les jardins et rencontrer Fern à partir du 18 juillet 2024.
