Les Biélorusses voteront dimanche lors d’une élection présidentielle qui verra presque certainement le président Alexandre Loukachenko remporter un septième mandat.
La Biélorussie conclut son élection présidentielle dimanche, mais le vainqueur ne fait déjà aucun doute. Le résultat est constant depuis 30 ans.
Depuis 1994, le nom d’un homme – Alexandre Loukachenko – est arrivé en tête.
Le dirigeant autoritaire de 70 ans est souvent surnommé « le dernier dictateur d’Europe », et nombre de ses opposants politiques sont soit emprisonnés, soit exilés à l’étranger.
Lors des dernières élections en 2020, Loukachenko a été déclaré vainqueur avec 80 % des voix. Cela a déclenché des accusations de fraude électorale, des mois de manifestations et une répression sévère qui a conduit à 65 000 arrestations. Des personnalités de l’opposition ont été emprisonnées ou contraintes de fuir.
Bien que le mandat actuel de Loukachenko – son sixième – n’expire pas avant l’été, il a choisi d’avancer les élections d’août à janvier, ce qui est extrêmement froid en Biélorussie. Selon l’analyste politique biélorusse Valery Karbalevich, il s’agit d’une tentative calculée visant à dissuader les manifestants de descendre dans la rue pour protester contre les résultats des élections.
« Il n’y aura pas de manifestations de masse en janvier glacial », a-t-il déclaré.
Répression de la dissidence
Loukachenko est un proche allié du président russe Vladimir Poutine, et il compte sur les subventions et le soutien politique de Moscou pour maintenir sa main de fer sur le pouvoir en Biélorussie.
Alors qu’il négociait avec le Kremlin au fil des années pour obtenir davantage de subventions, Loukachenko tentait périodiquement d’apaiser l’Occident en atténuant la répression dans son pays. Mais cette tactique a pris fin après qu’il ait déclenché une violente répression de la dissidence après les élections de 2020.
Des dizaines de milliers de Biélorusses ont été arrêtés et des milliers d’autres ont été battus par les forces de police lors d’une vaste répression menée par l’État. En parallèle, des centaines de médias indépendants et d’ONG ont été fermés et interdits.
En réponse, l’Occident a sanctionné la Biélorussie. De telles sanctions contre le pays se sont intensifiées après qu’il a été découvert que la Russie utilisait son voisin pour contourner les sanctions européennes imposées à Moscou en raison de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022.
À l’heure actuelle, 287 personnes – dont Loukachenko lui-même – en Biélorussie ont été sanctionnées par l’UE, ainsi que par 39 entités.
Vendredi, la Commission européenne a qualifié les élections de « pure imposture ».
« Ce ne sont pas des élections quand on sait déjà qui va gagner », a déclaré la porte-parole de la Commission pour les affaires étrangères, Anitta Hipper.
« L’UE continue de soutenir le peuple biélorusse. Nous continuons également à faire pression sur le régime », a-t-elle déclaré. La Commission a déclaré le mois dernier qu’elle fournirait 30 millions d’euros pour soutenir la société civile en Biélorussie, après avoir déjà fourni 140 millions d’euros depuis 2020.
Quant à ce qui reste de l’opposition, les défenseurs des droits de l’homme affirment que le pays détient environ 1 300 prisonniers politiques derrière les barreaux. Parmi eux, le prix Nobel de la paix Ales Bialiatski, fondateur du principal groupe de défense des droits de l’homme du pays, Viasna.
« Grâce à une campagne brutale contre toute dissidence, les autorités ont créé un climat de peur étouffant, réduisant au silence quiconque conteste le gouvernement », a déclaré Marie Struthers, directrice du programme Europe de l’Est et Asie centrale d’Amnesty International.
Homme fort de style soviétique
La Biélorussie faisait partie de l’Union soviétique jusqu’à son effondrement en 1991. Cette nation slave de 9 millions d’habitants est prise en sandwich entre la Russie, l’Ukraine, la Lettonie, la Lituanie et la Pologne, ces trois dernières étant toutes membres de l’OTAN. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle fut occupée par l’Allemagne nazie.
Loukachenko, ancien directeur d’une ferme d’État, a été élu pour la première fois en 1994, surfant sur une vague de colère du public face à une chute catastrophique du niveau de vie après des réformes chaotiques de libre marché. Il a promis de lutter contre la corruption.
Admirateur déclaré de l’Union soviétique, le gouvernement de Loukachenko supervise les contrôles économiques de type soviétique et décourage activement l’utilisation de la langue biélorusse – en faveur du russe. Le dirigeant a également poussé le pays à abandonner son drapeau national rouge et blanc, au profit d’un drapeau similaire à celui qu’il utilisait en tant que république soviétique.
La plus haute agence de sécurité biélorusse propage la peur, conservant son nom de l’ère soviétique, le KGB (Komitet Gosudarstvennoy Bezopasnosti). C’est également le seul pays d’Europe à appliquer la peine de mort, les exécutions étant effectuées d’une balle dans la nuque.
Et en février 2022, Loukachenko a autorisé la Russie à utiliser le territoire biélorusse pour envahir l’Ukraine, acceptant plus tard d’héberger certaines des armes nucléaires tactiques russes.
Manœuvres avant les élections
Loukachenko a récemment gracié plus de 250 personnes, décrites comme des prisonniers politiques par les militants des droits de l’homme. Vendredi, deux jours avant les élections, il a gracié 15 prisonniers, ce que les médias d’État ont qualifié de « geste humanitaire ».
Ces grâces interviennent toutefois dans un contexte de répression accrue visant à extirper tout signe restant de dissidence. Des centaines de personnes ont été arrêtées lors de raids visant les proches et amis de prisonniers politiques. Les participants à des discussions en ligne organisées par des résidents d’immeubles d’habitation dans diverses villes de Biélorussie ont également été arrêtés.
Katya Glod, chargée de mission au sein du European Leadership Network, a noté que l’élection « se déroule dans une atmosphère de peur et de répression, qui est vraiment implacable depuis 2020 ».
Contrairement aux élections de 2020, Loukachenko ne fait face qu’à des challengers symboliques, les autres candidats de l’opposition ayant été rejetés par la Commission électorale centrale.
« Les hommes politiques qui ont osé défier Loukachenko croupissent désormais littéralement en prison, dans des conditions de torture, il n’y a eu aucun contact avec eux depuis plus d’un an et certains d’entre eux sont en très mauvaise santé », a déclaré Pavel Sapelka, représentant de Viasna.
La chef de l’opposition en exil Sviatlana Tsikhanouskaya – qui a osé défier Loukachenko lors des élections de 2020 – a ensuite été contrainte de fuir le pays. Elle considère que le dernier vote est une farce et a exhorté les Biélorusses à voter contre tous les candidats.
Son mari, le militant Siarhei Tsikhanouski, a été emprisonné alors qu’il tentait de se présenter à la présidentielle il y a quatre ans – et reste emprisonné.
Protection nucléaire de la Biélorussie contre la Russie
En décembre, Loukachenko et Poutine ont signé un accord accordant à la Biélorussie des garanties de sécurité, notamment la possibilité d’utiliser des armes nucléaires russes en cas d’attaque.
L’accord a été conclu après que Moscou a revu sa doctrine nucléaire, plaçant pour la première fois la Biélorussie sous le « parapluie nucléaire » russe, dans un contexte de tensions avec l’Occident à propos de la guerre en Ukraine.
Loukachenko affirme que la Biélorussie détient des dizaines de missiles nucléaires tactiques russes. Leur déploiement accroît la capacité de la Russie à frapper l’Ukraine et ses alliés de l’OTAN en Europe.
Le dirigeant biélorusse a également demandé à Poutine de déployer sur le territoire biélorusse les missiles hypersoniques russes Oreshnik, utilisés pour la première fois en Ukraine en novembre.
Le président russe a promis de les livrer au second semestre 2025, les missiles étant sous le contrôle de Moscou et Minsk choisissant les cibles.
