Wopke Hoekstra veut utiliser les changements fiscaux pour inciter les Européens à faire des choix plus propres et plus écologiques dans des domaines tels que les transports et le chauffage – mais il se heurtera au même veto qui bloque les réformes depuis des années.
Le commissaire européen au climat s’est engagé à utiliser un portefeuille élargi pour « assurer l’alignement entre la politique fiscale et les objectifs climatiques », tout en confirmant que l’exécutif européen est déterminé à proposer une réduction des émissions de 90 % d’ici 2040.
« Je crois fermement que la fiscalité est un instrument de tarification clé pour atteindre les objectifs climatiques », a écrit Hoekstra dans ses réponses écrites aux députés publiées aujourd’hui avant une audition de confirmation le mois prochain. « Elle a le potentiel d’agir comme un catalyseur de transformation, en encourageant les individus et les entreprises à faire des choix plus durables. »
L’ancien ministre néerlandais des Finances, qui a pris la tête de l’exécutif européen pour le climat l’année dernière après la démission de son compatriote Frans Timmermans pour revenir à la politique intérieure, a été nommé par la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen au poste de commissaire au climat et à la fiscalité. deuxième administration.
Mais son message aux membres des commissions de l’environnement, de l’industrie et de l’économie du Parlement européen – qu’il doit convaincre de son aptitude lors d’un entretien de trois heures le 7 novembre – arrive en même temps comme un signal clair des difficultés auxquelles il pourrait être confronté.
Un groupe de travail du Conseil de l’UE devait se réunir à huis clos ce matin pour discuter des efforts renouvelés de la Hongrie, actuel président de la présidence, pour sortir de l’impasse entre les gouvernements sur la réforme de la directive sur la taxation de l’énergie.
Leur précédente tentative de forger un consensus sur le dernier élément en suspens du paquet législatif « fit for 55 » conçu pour atteindre l’objectif de réduction des émissions de l’UE d’ici 2030, en proposant de reporter la fixation des taux d’imposition minimaux à l’échelle de l’UE sur le kérosène et le fioul de soute pour les avions et navires jusqu’en 2049, avait déjà indigné les militants du climat et divisé les gouvernements des États membres.
Mais dans une nouvelle proposition de compromis, datée du 18 octobre et consultée par L’Observatoire de l’Europe, la Hongrie note que « certaines délégations ne sont pas en mesure d’accepter la suppression des exonérations fiscales obligatoires actuellement applicables dans les secteurs aérien et maritime » même à cette date, et suggère abandonnant l’idée, tout en prévoyant un examen pour 2035.
Une source proche des négociations a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que celles-ci n’étaient pas concluantes et qu’il faudrait « des discussions plus techniques et politiques avant de pouvoir parvenir à un accord ».
Il semble peu probable que Hoekstra laisse tomber le problème. « Quant à la fiscalité dans les secteurs aérien et maritime, je ne cacherai pas l’importance que j’attache à l’action dans ces secteurs », écrit-il.
Et il ne parle pas seulement des taxes sur les carburants : l’homme politique néerlandais a également critiqué « l’application généralisée de taux de TVA nuls, notamment pour le transport aérien et maritime international, indépendamment de leur impact environnemental ».
Le défi auquel il sera confronté s’il obtient l’approbation du Parlement européen est que la fiscalité est l’un des rares domaines politiques qui restent la prérogative des gouvernements nationaux en vertu des traités de l’UE, ce qui signifie que la législation au niveau européen nécessite l’accord des 27 membres.
Hoekstra a confirmé que la Commission proposerait un objectif juridiquement contraignant pour 2040 d’une réduction de 90 % des émissions de gaz à effet de serre par rapport au niveau de référence de 1990 utilisé par l’UE, ce qui revient à réduire la production à environ un septième du niveau actuel. L’objectif de 55 % déjà en place pour 2030 doit être réduit de près de moitié d’ici la fin de la décennie.
Pour y parvenir, le commissaire désigné aurait pour objectif de contribuer à trouver un consensus au sein du Conseil de l’UE tout en « préservant un haut niveau d’ambition » dans la réforme de la fiscalité énergétique.
Jo Dardenne, responsable de l’aviation au sein de l’ONG Transport & Environment basée à Bruxelles, a déclaré que la fiscalité des transports était « complètement mal alignée » sur la politique climatique de l’UE depuis des décennies.
« Que ce soit par le biais de subventions pour les voitures de société polluantes ou par la sous-taxation du kérosène, les activités très polluantes ne paient pas pour leur impact climatique », a déclaré Dardenne à L’Observatoire de l’Europe, ajoutant que la mise en place actuelle entravait le passage à des modes de transport plus propres.
Les délégués gouvernementaux aux négociations du Conseil de l’UE sur la réforme de la fiscalité énergétique devraient contribuer à « corriger cette injustice », a-t-elle ajouté. « Les recettes d’une taxe sur le kérosène pourraient alors être réinvesties dans des transports alternatifs plus propres comme le rail ou dans la décarbonation du secteur aérien lui-même. »
