Bankman-Fried est jugé pour avoir prétendument volé des milliards de dollars aux clients de la plateforme d’échange de crypto-monnaie FTX, aujourd’hui en faillite. Cette affaire est considérée comme l’une des plus grandes fraudes financières de l’histoire des États-Unis.
Gary Wang, co-fondateur de FTX, a commencé jeudi son témoignage contre Sam Bankman-Fried, alléguant que lui et son ancien colocataire et patron d’université avaient commis des crimes financiers et menti au public avant l’effondrement de la plateforme d’échange de cryptomonnaies l’année dernière.
Le témoin a admis avoir créé un code logiciel pour FTX qui accordait des « privilèges spéciaux » à Alameda Research, un fonds spéculatif de crypto-monnaie que Bankman-Fried a également co-fondé.
Selon Wang, l’accusé a dirigé cette démarche illégale, qui a permis à Alameda de retirer des fonds allant jusqu’à 65 milliards de dollars (61,8 milliards d’euros) de FTX.
Damian Williams, l’avocat américain qui dirige les poursuites, a qualifié cette affaire de l’une des plus grandes fraudes de l’histoire des États-Unis.
Adam Yedidia, un ancien programmeur informatique de FTX qui a également pris la parole jeudi, a confronté Bankman-Fried lorsqu’il a remarqué qu’Alameda avait emprunté 8 milliards de dollars (7,6 milliards d’euros) à FTX. Il a ajouté que l’exécutif semblait inquiet.
« Sam a dit quelque chose comme : « Nous n’étions pas à l’épreuve des balles l’année dernière. Nous ne sommes pas à l’épreuve des balles cette année », a rappelé Yedidia lors de son témoignage.
Wang est le premier d’un trio d’anciens hauts dirigeants qui doivent témoigner contre Bankman-Fried. Ils ont tous plaidé coupables de fraude dans le cadre d’accords de coopération avec les procureurs, ce qui pourrait leur valoir une clémence substantielle lors de la détermination de la peine.
De quoi Bankman-Fried est-il accusé ?
Le magnat de la cryptographie, âgé de 31 ans, a été arrêté aux Bahamas en décembre dernier et amené aux États-Unis. C’était quelques semaines seulement après l’effondrement et la faillite de FTX, alors que les investisseurs se précipitaient pour retirer leurs dépôts lorsque des rapports ont fait surface sur le mauvais état du bilan de la société sœur Alameda.
Les procureurs affirment que l’accusé a fraudé des personnes et des institutions financières qui détenaient des comptes valant des milliards de dollars chez FTX en leur volant des sommes massives pour son usage personnel.
Avec ces fonds, Bankman-Fried aurait effectué des transactions risquées à Alameda, acheté des biens immobiliers de luxe en bord de mer et apporté plus de 100 millions de dollars (95 millions d’euros) en contributions politiques pour tenter d’influencer la réglementation gouvernementale de la crypto-monnaie.
Le magnat de la crypto nie tout acte répréhensible et a plaidé non coupable. Dans des interviews et des publications sur les réseaux sociaux, il a reconnu avoir commis d’énormes erreurs en dirigeant FTX, mais insiste sur le fait qu’il n’avait aucune intention criminelle.
« Je n’ai pas volé de fonds et je n’ai certainement pas caché des milliards », a-t-il déclaré dans un article plus tôt cette année sur la plateforme en ligne Substack.
Le procès a débuté cette semaine et devrait se terminer avant fin novembre.
Bankman-Fried est emprisonné depuis août.
