La Turquie a un rôle majeur dans la reconstruction de la Syrie, et les investissements dans les transports, comme les liaisons ferroviaires, sont à l’ordre du jour, même si l’argent du Golfe pourrait s’avérer vital.
L’avenir de la Syrie est en jeu après le renversement du régime autoritaire Bachar al-Assad le mois dernier, avec un optimisme pour la paix et la démocratie tempéré par les craintes quant à la manière dont la cohésion sociale et politique peut être restaurée dans ce pays profondément fragmenté.
L’Union européenne et ses interlocuteurs régionaux – la Turquie et les monarchies du Golfe – s’engagent aux côtés des nouveaux dirigeants syriens, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), pour encourager une transition pacifique et inclusive et éviter le déclenchement d’une nouvelle guerre civile.
« Les décisions prises maintenant détermineront l’avenir (de la Syrie) dans les années à venir », a déclaré jeudi l’envoyé spécial du secrétaire général de l’ONU pour la Syrie, Geir Pedersen.
« Il y a de grandes opportunités et de réels dangers à venir, la Syrie et l’ONU doivent agir de manière appropriée en vue de la prochaine phase. »
Des investissements massifs dans les infrastructures par la communauté internationale pourraient aider à stabiliser la Syrie après 14 ans de guerre civile, et la Turquie est en passe de devenir un acteur clé dans ce développement.
La Syrie, nouvelle plaque tournante des transports au Moyen-Orient ?
Le pays mésopotamien a un besoin urgent d’infrastructures telles que des chemins de fer, des aéroports et des routes pour maintenir la cohésion du pays et assurer la distribution des produits de première nécessité pour les personnes et les entreprises.
« L’important à ce stade est de distribuer l’aide à tous les territoires syriens de la manière la plus efficace possible », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe une source de la Commission européenne.
La Turquie, qui a soutenu pendant des années les rebelles cherchant à renverser al-Assad, est devenue l’un des grands gagnants de la nouvelle réalité – et a un rôle potentiellement décisif à jouer dans l’élaboration de l’avenir de la Syrie pour diverses raisons géographiques, politiques et économiques.
Au cours des trois dernières décennies, les vastes entreprises turques de construction et d’infrastructures ont prouvé leur efficacité dans les anciens pays soviétiques, les Balkans et le Levant, devenant ainsi des outils polyvalents au service des ambitions « à l’étranger proche » du président Recep Tayyip Erdoğan.
Selon les récentes déclarations des dirigeants institutionnels de la Turquie, de l’UE et des pays du Golfe, un territoire syrien doté d’une souveraineté claire garantissant sa cohésion fait inévitablement partie de ce schéma.
Ankara entretient des contacts étroits et partage une certaine confiance mutuelle avec le groupe rebelle HTS, qui dirige l’actuel gouvernement de transition à Damas et affirme avoir rompu avec son passé jihadiste.
Pourtant, la Syrie n’est pas encore en paix. Des échanges de tirs sont fréquents entre factions dans le nord et l’est du pays, ainsi que des incursions occasionnelles des Forces de défense israéliennes (FDI) dans le sud, même au-delà de la zone du plateau du Golan.
Le moteur turc de la construction
La Turquie a deux objectifs : à court terme, éliminer la menace des factions kurdes syriennes à sa frontière sud, et, plus loin, accroître son influence politique dans toute la région en devenant l’interlocuteur privilégié de l’UE.
Les infrastructures routières sont donc essentielles en tant que catalyseur de l’intégration régionale et du commerce, deux éléments clés de la politique de voisinage de Bruxelles, qui régit les relations de l’UE avec 16 des plus proches voisins de l’Est et du Sud du bloc, dont la Syrie.
Le ministre turc des Transports, Abdulkadir Uraloğlu, a récemment annoncé un plan d’action gouvernemental visant à réhabiliter les ports, les aéroports, les voies ferrées et les ponts en Syrie.
Cela comprend des projets de réhabilitation de tronçons du chemin de fer historique du Hedjaz en Syrie, long de 1 750 kilomètres – construit entre 1900 et 1908 – qui reliait Istanbul à Médine, selon les médias turcs.
Alors que le sultan Abdulhamid II de l’Empire ottoman envisageait la ligne de train jusqu’à La Mecque, Ankara apparaît pour l’instant plus pragmatique.
« Cependant, pour le moment, il est essentiel d’atteindre Damas », a déclaré Uraloğlu.
Luigi Narbone, professeur à l’Université Luiss de Rome, a expliqué à L’Observatoire de l’Europe pourquoi la Syrie est un élément essentiel de l’intérêt national de la Turquie en ce moment charnière.
« Grâce à sa situation à cheval sur le Golfe et la Méditerranée, (la Syrie) peut aider la Turquie à réaliser ses ambitions géoéconomiques, en la plaçant au centre d’une série de liens entre la région du Golfe et la Méditerranée », a déclaré Narbone, ancien chef du Délégation de l’UE en Arabie Saoudite et représentant diplomatique au Qatar et dans d’autres monarchies du Golfe.
L’argent du Golfe pourrait s’avérer essentiel
L’engagement turc en Syrie nécessitera des investissements et des ressources financières importants qui pourraient être hors de portée en raison de l’hyperinflation et de la dette publique qui étouffent son économie.
« La fragilité économique est l’une des limites à la réalisation des ambitions régionales de la Turquie », a déclaré Narbone. « Il est important qu’elle obtienne un soutien économique et financier, notamment de la part du Qatar et également d’autres pays du Golfe. Des projets comme le chemin de fer sont peut-être le prélude à quelque chose de plus important (pour la région). »
Les monarchies du Golfe connaissent également de grands projets de développement ferroviaire, qui ont aiguisé l’appétit des grandes industries européennes.
En Arabie Saoudite, la Saudi Railway Company a présenté un plan d’investissement sur 30 ans pour construire un vaste réseau de transport ferroviaire.
Le Qatar, Oman et d’autres pays dotés de fonds souverains riches en pétrodollars ont également décidé de se concentrer sur le développement des trains. Depuis le XIXe siècle, les réseaux ferroviaires sont un moteur d’intégration régionale mais parfois aussi une cause de conflits.
Une nouvelle intégration régionale ?
Si les ambitions ferroviaires d’Ankara pour la Syrie devenaient réalité, la péninsule arabique serait désormais reliée par des voies à grande vitesse – grâce à la plate-forme territoriale syrienne – à la Méditerranée, à la Turquie, et donc au vaste corridor entre l’Inde, la Moyen-Orient et Europe (IMEC), également connue sous le nom de « Route du coton ».
Le projet est soutenu par les États-Unis, en concurrence avec l’initiative chinoise « la Ceinture et la Route », et repose sur une combinaison d’infrastructures ferroviaires, routières et aériennes.
En fait, le gouvernement turc a annoncé que la reconstruction syrienne commencerait à l’aéroport de Damas, où a atterri mardi le premier vol international régulier de passagers opéré par Qatar Airways.
« Nous avons travaillé dur pour reconstruire et réactiver l’aéroport avec l’aide de nos frères du Qatar », a déclaré Ashad al-Suleibi, président de l’Autorité syrienne du transport aérien.
La semaine dernière également, un responsable syrien a déclaré à l’agence de presse officielle SANA que le pays recevrait deux navires producteurs d’électricité de Turquie et du Qatar pour augmenter les approvisionnements en énergie qui ont été réduits par les dommages causés aux infrastructures pendant le règne d’al-Assad.
La communauté internationale veut éviter les erreurs commises en Irak il y a une vingtaine d’années, selon Narbone.
« La relance de l’appareil administratif est cruciale pour la reconstruction », a-t-il déclaré.
« Il est également crucial d’assurer une coexistence pacifique, un processus de réconciliation et d’éviter les erreurs de démantèlement d’un appareil qui est essentiel dans une phase de transition aussi délicate. »
