Les autorités ont transféré samedi le chef de l’un des gangs les plus puissants d’Équateur dans une prison à sécurité maximale, trois jours après l’assassinat d’un candidat à la présidentielle qui avait dénoncé les menaces du criminel redouté.
Le président Guillermo Lasso a déclaré que la réinstallation du chef de Los Choneros, Adolfo Macías, alias «Fito», était destinée «à la sécurité des citoyens et des détenus».
Le chef de gang a été transféré de prison avec une sécurité plus légère dans une prison à sécurité maximale dans le même grand complexe de centres de détention de la ville portuaire de Guayaquil.
« L’Equateur retrouvera la paix et la sécurité », a tweeté Lasso. « Si des réactions violentes surviennent, nous agirons de toutes nos forces. »
Environ 4 000 soldats et policiers ont fait une descente dans la prison où Macías était détenu samedi et ont saisi des armes, des munitions et des explosifs. Les responsables des services correctionnels ont publié des images du raid montrant plusieurs prisonniers, dont Macías, qui purge une peine de 34 ans pour trafic de drogue, crime organisé et homicide.
La transformation de l’Équateur en une plaque tournante majeure du trafic de drogue et la flambée de violence qui a suivi pendant trois ans ont atteint un nouveau niveau avec l’assassinat mercredi de Fernando Villavicencio lors d’un rassemblement de campagne à Quito, la capitale. Le candidat, qui n’était pas un favori, était connu pour avoir dénoncé les cartels de la drogue.
Les autorités n’ont pas révélé le mobile du meurtre. Un juge équatorien a ordonné vendredi la détention préventive de six hommes colombiens décrits par les autorités comme étant soupçonnés d’être impliqués dans le meurtre.
Villavicencio, 59 ans, était l’un des huit candidats enregistrés pour l’élection présidentielle du 20 août. Il avait accusé Los Choneros et Macías, qu’il liait au cartel mexicain de Sinaloa, de l’avoir menacé ainsi que son équipe de campagne quelques jours avant l’assassinat.
Villavicencio pensait que le soutien populaire le protégerait.
« Tu es mon gilet pare-balles. Je n’en ai pas besoin. Vous êtes un peuple courageux et je suis aussi courageux que vous », a-t-il déclaré lors d’une réunion publique dans la ville de Chone, au cœur du territoire de Los Choneros. « Amenez les barons de la drogue. Amenez les tueurs à gages.
Le ministre de l’Intérieur Juan Zapata a qualifié jeudi l’assassinat de « crime politique à caractère terroriste » visant à saboter l’élection.
L’élection anticipée a été déclenchée après que Lasso, un ancien banquier conservateur, a dissous l’Assemblée nationale par décret en mai, agissant pour éviter d’être destitué pour des allégations selon lesquelles il n’est pas intervenu pour mettre fin à un contrat défectueux entre la société publique de transport pétrolier et un privé compagnie de pétroliers. Lasso ne se présente pas aux élections.
