Le chef d’orchestre en disgrâce Sir John Eliot Gardiner a annoncé son nouvel ensemble musical après son licenciement du Monteverdi Choir and Orchestras (MCO) cette année après avoir frappé un chanteur.
Le nouvel ensemble de Gardiner, le Constellation Choir and Orchestra, sera dirigé par lui pour une série de cinq concerts en décembre. L’ensemble a été créé par Gardiner en réponse aux « invitations personnelles directes des salles de concert à réunir des musiciens et des chanteurs et à faire découvrir son style unique et la qualité de ses performances à leur public », indique un communiqué de presse.
Le Chœur et l’Orchestre Constellation se produiront du 7 au 15 décembre à Hambourg, Vienne, Luxembourg, Dortmund et Versailles.
« J’ai clairement indiqué, lorsque j’ai quitté le MCO plus tôt cet été, que je n’étais en aucun cas prêt à prendre ma retraite. J’ai dit que je me concentrerais sur une grande variété de nouveaux projets », a déclaré Gardiner à propos du projet.
Gardiner a également annoncé la fondation de Springhead Constellation, un projet plus vaste qui intègre le Constellation Choir et l’Orchestre et programmera un festival annuel de Springhead.
Situés à Springhead, dans le nord du Dorset, la maison d’enfance de Gardiner, les ensembles se réuniront pour le festival pour combiner leur programmation musicale avec des séminaires, des rencontres et des événements à plus petite échelle.
« Jouer sous la direction de Sir John Eliot Gardiner, c’est comme gravir les plus hauts sommets d’un Parnasse musical. C’est un visionnaire qui élucide la musique d’une manière particulièrement engagée, la rendant pertinente dans le monde complexe d’aujourd’hui. J’ai hâte de faire partie du Springhead Constellation et de traduire cette vision en son pour un public de tous horizons », a déclaré la violoniste principale Kati Debretzeni.
Le programme de la Constellation de Springhead s’étend jusqu’en 2026 avec des visites prévues en juin prochain, à l’automne et au printemps suivant. Actuellement, seules les dates de décembre 2024 sont disponibles à la vente.
Fin du Chœur et de l’Orchestre Monteverdi
Gardiner a été licencié de son poste au MCO en juillet de cette année à la suite d’une accusation d’agression contre un membre de l’orchestre en 2023.
« Suite à une agression signalée en août 2023, John Eliot Gardiner a pris ses distances avec la pratique musicale publique. Il a accepté l’entière responsabilité de l’incident et n’a plus travaillé avec l’organisation depuis près d’un an », avait déclaré le MCO à l’époque.
Gardiner, 81 ans, a fondé le MCO en 1964. En 2023, il dirigeait une représentation des Troyens au Festival Berlioz à La Côte-Saint-André lorsque l’incident s’est produit. Le chef d’orchestre, alors âgé de 80 ans, a frappé William Thomas, un chanteur basse de 29 ans, après avoir quitté le podium du côté gauche, supposément incorrect.
Apparemment frustré par le départ de Thomas, Gardiner s’est approché de lui après la fin de la première mi-temps. Alors que Thomas et d’autres membres du casting célébraient leur victoire, Gardiner se serait approché avec une pinte de bière et aurait dit : « J’ai envie de te jeter ça sur la tête. »
Il semblerait qu’il y ait eu une « brève bagarre de cris » avant que Gardiner ne gifle et ne frappe le chanteur au visage.
Après la publication par le MCO de sa déclaration concernant le départ de Gardiner, le chef d’orchestre a également publié sa propre déclaration. Il a déclaré que la chorale avait été « le projet le plus fier et le plus inspirant de ma vie, et j’ai pris cette décision le cœur lourd après six décennies de réalisations collaboratives remarquables ».
« J’ai beaucoup réfléchi depuis l’incident profondément regrettable survenu au Festival Berlioz à La Côte-Saint-André en août dernier et je me suis excusé à plusieurs reprises et sans réserve d’avoir perdu le contrôle de manière aussi inappropriée. J’ai suivi une thérapie approfondie et d’autres séances de conseil au cours des 11 derniers mois et j’ai beaucoup appris sur moi-même et sur mon comportement passé, mais j’en suis arrivé à la conclusion que la meilleure façon d’avancer, tant pour moi que pour le MCO, est d’accepter qu’un changement clair dans notre relation est désormais nécessaire pour le bien des deux parties. »
