La calotte glaciaire de l’Antarctique occidental est un indicateur crucial du réchauffement climatique.
À l’aube des négociations sur le climat de la COP28, le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, visite l’Antarctique, gelé mais en train de fondre rapidement.
Il a déclaré qu’une action urgente était nécessaire lors de la conférence, où les pays répondraient à leurs engagements en matière de réduction des émissions de gaz à effet de serre.
« Nous assistons à une accélération absolument dévastatrice », a déclaré M. Guterres à propos de la vitesse de fonte des glaces de l’Antarctique, considéré comme un « géant endormi ».
« L’Antarctique se réveille et le monde doit se réveiller », a-t-il ajouté.
Guterres effectue une visite de trois jours en Antarctique. Le président chilien Gabriel Boric l’a rejoint pour une visite officielle à la base aérienne chilienne Eduardo Frei, sur l’île du Roi George, sur le continent.
Guterres devait également visiter les glaciers Collins et Nelson en bateau.
Il a déclaré que la COP28 est une opportunité pour les nations de « décider d’abandonner progressivement les combustibles fossiles dans un délai adéquat » afin d’empêcher que le monde s’élève de 1,5 degré Celsius (2,7 degrés Fahrenheit) au-dessus des températures préindustrielles.
Il a ajouté que cela crée également l’opportunité pour les pays de s’engager dans davantage de projets d’énergies renouvelables et d’améliorer l’efficacité énergétique des réseaux et des technologies existants.
Le réchauffement de la température de l’air et des océans entraîne la fonte des glaces de l’Antarctique. Le continent gelé joue un rôle important dans la régulation du climat de la Terre, car il réfléchit la lumière du soleil et entraîne les principaux courants océaniques.
Depuis des années, les scientifiques et les environnementalistes surveillent la calotte glaciaire de l’Antarctique occidental comme un indicateur important du réchauffement climatique.
Une étude publiée dans Nature Climate Change le mois dernier a déclaré que le réchauffement s’est accru au point que la calotte glaciaire va désormais connaître une fonte « inévitable », quelle que soit la mesure dans laquelle le monde réduit les émissions de gaz qui réchauffent la planète, comme le dioxyde de carbone. L’auteur principal de l’étude, Kaitlin Naughten, a estimé que la fonte des glaces dans les zones les plus à risque de l’Antarctique pourrait faire monter le niveau de la mer d’environ 1,8 mètre (5,9 pieds) au cours des prochains siècles.
Une autre étude publiée dans Science Advances, également le mois dernier, a rapporté que près de 50 plates-formes de glace de l’Antarctique ont rétréci d’au moins 30 % depuis 1997 et que 28 d’entre elles ont perdu plus de la moitié de leur glace au cours de cette courte période de temps.
