Une nouvelle étude a démenti les théories selon lesquelles le changement climatique pourrait être « bénéfique » pour les décès liés à la température à mesure que l’Europe se réchauffe.
Le changement climatique entraînera probablement une forte augmentation du nombre de décès dus à la chaleur extrême, dépassant largement toute diminution des décès liés au froid en Europe.
Une étude de modélisation a été menée par des chercheurs du laboratoire de modélisation de l’environnement et de la santé (EHM) de la London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM) et publiée dans Nature Medicine.
« Cette étude fournit des preuves irréfutables que la forte augmentation des décès liés à la chaleur dépassera de loin toute baisse liée au froid, ce qui entraînera une augmentation nette de la mortalité en Europe », déclare le professeur Antonio Gasparrini, auteur principal de l’article et responsable de l’EHM. -Labo au LSHTM.
« Ces résultats démystifient les théories proposées sur les effets « bénéfiques » du changement climatique, souvent proposées en opposition aux politiques d’atténuation vitales qui devraient être mises en œuvre dès que possible.
Ils estiment que le changement climatique pourrait entraîner directement plus de 2,3 millions de décès supplémentaires liés à la température. dans 854 villes européennes d’ici 2099 si les émissions de carbone ne sont pas réduites.
Les chercheurs affirment que 70 pour cent de ces décès pourraient être évités si des mesures rapides étaient prises.
Quelles villes européennes connaîtront le plus de décès liés à la température ?
Barcelone devrait connaître le nombre de décès liés à la température le plus élevé d’ici la fin du siècle, soit 246 082. Elle est suivie par deux villes italiennes : Rome avec 147 738 décès prévus et Naples avec 147 248.
En quatrième position sur la liste se trouve une autre ville espagnole, Madrid (129 716), puis une autre ville italienne en cinquième position, Milan (110 131).
Athènes avec 87 523 décès prévus, vient ensuite Valence (67 519), Marseille (51 306), Bucarest (47 468) et Gênes (36 338) pour compléter les 10 villes les plus touchées.
Les chercheurs affirment qu’en raison de leur grande population, le plus grand nombre de décès liés à la température est prévu dans les villes méditerranéennes les plus peuplées. Toutefois, de nombreuses petites villes de Malte, d’Espagne et d’Italie risquent également d’être durement touchées.
Hors de la Méditerranée, les impacts devraient être moins graves. D’autres capitales européennes comme Paris pourraient connaître une augmentation plus faible, mais néanmoins significative, des décès liés au froid et à la chaleur.
Plus au nord, dans les îles britanniques et en Scandinavie, l’étude montre qu’il pourrait y avoir une nette diminution des décès liés à la température.
Les chiffres projetés à Londres, par exemple, montrent une diminution de 27 455 d’ici la fin du siècle. Toutefois, les chercheurs soulignent que cette baisse est largement compensée par des augmentations dans le reste de l’Europe, entraînant 2,3 millions de décès supplémentaires liés à la température sur l’ensemble du continent.
« Des estimations précédentes basées sur des données historiques suggéraient que pour chaque décès lié à la chaleur, il y avait environ 10 décès liés au froid (en Europe) », explique Gary Konstantinoudis, chercheur à l’Imperial Research College au MRC Center for Environment and Health. Je ne suis pas impliqué dans l’étude.
« Cela soulève des questions importantes sur l’impact net des changements de température dus au changement climatique anthropique.
« Cette nouvelle étude souligne un point crucial : sans aucune atténuation ou adaptation à la température, les projections suggèrent que les décès liés à la température sont susceptibles d’augmenter globalement, les décès liés à la chaleur dépassant ceux liés au froid. »
Les villes européennes peuvent-elles s’adapter à la hausse des températures ?
L’Europe se réchauffe plus rapidement que n’importe quel autre continent de la planète. Les données climatiques actuelles montrent que les températures augmentent à un rythme deux fois supérieur à la moyenne mondiale.
Les chiffres projetés sont stupéfiants, mais une augmentation du nombre de décès n’est pas le seul problème potentiel auquel l’Europe pourrait être confrontée à mesure qu’elle se réchauffe.
« Les décès liés à la chaleur ne sont qu’une mesure des impacts sanitaires de la hausse des températures. La chaleur extrême tue, mais elle provoque également de nombreux problèmes de santé graves.», déclare le Dr Madeleine Thomson, responsable des impacts climatiques et de l’adaptation à la fondation caritative mondiale Wellcome, qui n’a pas participé à la recherche.
« Cela a été associé à un risque accru de maladies cardiovasculaires, de fausses couches et d’une mauvaise santé mentale. »
Thomson ajoute que nous ne sommes pas correctement préparés à l’impact que cela aura sur notre santé. Les villes et villages doivent s’adapter rapidement pour commencer à faire face à la hausse des températures. Des changements tels que l’ajout d’espaces verts ou de voies navigables peuvent contribuer à rafraîchir les environnements urbains où la chaleur est emprisonnée. par les bâtiments et de grandes quantités d’asphalte ou de béton.
Toutefois, l’adaptation seule ne suffit pas. L’étude suggère que même si d’énormes efforts étaient déployés pour adapter les villes aux changements de température, cela ne suffirait pas à contrebalancer les risques sanitaires accrus dus à l’exposition à la chaleur, en particulier dans les zones les plus vulnérables telles que la région méditerranéenne, l’Europe centrale et les Balkans. .
Seules des réductions significatives et rapides des émissions de carbone ont permis de réduire le nombre de décès dus à la chaleur extrême..
«Nos résultats soulignent le besoin urgent de poursuivre de manière agressive l’atténuation du changement climatique et l’adaptation à l’augmentation de la chaleur», déclare le Dr Pierre Masselot, auteur principal de l’EHM-Lab du LSHTM.
« Cela est particulièrement critique dans la région méditerranéenne où, si rien n’est fait, les conséquences pourraient être désastreuses. »
