Le ministre espagnol pressenti pour jouer un rôle clé dans le prochain exécutif de l’UE a déclaré que l’expansion du réseau électrique devrait être un projet européen central pour la deuxième Commission von der Leyen.
L’expansion massive du réseau électrique européen sera « coûteuse et… techniquement difficile » mais absolument essentielle pour la transition vers une économie sans combustibles fossiles, selon la ministre espagnole de la Transition écologique Teresa Ribera, pressentie pour jouer un rôle clé dans la prochaine Commission européenne.
« L’Europe est probablement la partie du monde où les réseaux sont les plus modernes (mais) nous devons encore investir beaucoup, presque pour doubler la capacité (en) très peu de temps », a déclaré Ribera à Bruxelles mercredi (4 septembre) lors d’un forum organisé par le groupe de réflexion économique Bruegel.
Ribera, également vice-Premier ministre du gouvernement socialiste espagnol, fait partie des hommes politiques nationaux les plus influents parmi les candidats qui formeront le deuxième exécutif européen de la présidente Ursula von der Leyen.
Des sources diplomatiques ont indiqué la semaine dernière à l’agence de presse espagnole EFE qu’elle visait un poste de vice-présidente et un portefeuille couvrant la « modernisation de l’Europe dans une perspective économique, industrielle et climatique ». Ces informations concordent avec un document qui circule au sein du Parti populaire européen d’Ursula von der Leyen et dont L’Observatoire de l’Europe a eu connaissance.
Cela correspond à la description du « Green Industrial Deal » dont la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, fait un élément clé de son deuxième mandat. Le « Green Deal », programme politique phare de ses cinq premières années, était supervisé par un vice-président exécutif dédié en la personne de Frans Timmermans, jusqu’à ce que le politicien néerlandais revienne à la politique intérieure.
L’UE s’étant déjà engagée à atteindre la neutralité carbone d’ici le milieu du siècle et la Commission devant proposer un objectif intermédiaire de réduction de 90 % des émissions de gaz à effet de serre d’ici 2040, l’électrification des transports, du chauffage et de nombreuses industries est jugée essentielle dans tous les scénarios modélisés dans les analyses d’impact. Le secteur de l’électricité estime qu’un investissement annuel équivalent à 0,4 % de la production économique de l’UE sera nécessaire pour renforcer à lui seul les réseaux de distribution locaux.
Ribera a également souligné la nécessité d’atteindre et d’aller au-delà des objectifs en matière de lignes de transmission transfrontalières, les États membres étant tenus de veiller à pouvoir importer d’ici 2030 l’équivalent de 15 % de la capacité de production nationale d’électricité si nécessaire – permettant ainsi le transfert de grands volumes d’électricité dans les deux sens à travers l’Europe pour équilibrer une part croissante de la production d’électricité renouvelable variable.
« Le thème est la connexion, et si ce n’est pas le cas, que se passe-t-il ? L’Espagne ou le Portugal transformeraient l’électricité en hydrogène ? Ce n’est pas rationnel », a-t-elle déclaré. « C’est pourquoi je pense que la Commission doit prendre le relais en affirmant qu’il s’agit d’un projet européen. »
Ribera – qui devrait savoir quel poste Ursula von der Leyen lui réserve d’ici le 11 septembre, date à laquelle la présidente devrait répartir les différents portefeuilles de sa prochaine Commission – a reconnu que le coût énorme impliqué ne pourrait pas être couvert par les fonds publics.
Le responsable politique espagnol a également suggéré que les consommateurs d’électricité ne devraient pas être en mesure de couvrir les coûts à court terme, ce qui ne ferait que « saper l’économie et les familles ». L’UE devrait plutôt trouver des solutions financières pour combler l’écart entre le financement des infrastructures de réseau et le retour sur investissement sous forme de prix de l’énergie plus bas.
« C’est une excellente excuse pour construire l’Europe, pour… penser au-delà des intérêts nationaux et pour construire un projet commun autour de cela », a déclaré Ribera.
