Cette nouvelle fait suite à la révélation de l’année dernière selon laquelle environ 2 000 objets, dont des bijoux en or et en pierres semi-précieuses, avaient disparu.
Le British Museum a retrouvé 268 autres objets disparus de ses réserves, portant le nombre total d’objets récupérés à 626.
L’effort de récupération fait suite à la révélation l’année dernière selon laquelle environ 2 000 objets, datant de 1 500 avant JC au 19e siècle, et comprenant des bijoux en or et en pierres semi-précieuses, manquaient, certains faisant même surface sur eBay.
George Osborne, président du conseil d’administration du British Museum et ancien chancelier, a exprimé son étonnement : « Peu de gens s’attendaient à voir ce jour, et même moi j’avais des doutes. »
« Lorsque nous avons annoncé la nouvelle dévastatrice selon laquelle des objets avaient été volés dans notre collection, les gens ont naturellement pensé que c’était tout : il était peu probable que nous en revoyions un jour plus d’une poignée. C’est généralement ce qui arrive avec des vols comme celui-ci », a déclaré Osborne.
Il a ajouté : « Mais l’équipe du British Museum a refusé d’abandonner. Grâce à un travail de détective intelligent et à un réseau de sympathisants, nous avons obtenu un résultat remarquable : plus de 600 objets sont de retour parmi nous et 100 autres ont été identifiés – au total près de la moitié des objets volés que nous avons pu récupérer. »
L’année dernière, un cadre supérieur soupçonné d’être impliqué dans la disparition des objets a été licencié. Il s’est révélé plus tard qu’il s’agissait de Peter Higgs, son conservateur des cultures méditerranéennes.
Il est apparu que des antiquaires experts avaient averti le British Museum que des objets correspondant à ceux de sa collection étaient en vente sur eBay, certains pour seulement 40 £ (46 €), mais ces avertissements ont été ignorés.
Les conséquences de ces vols ont entraîné la démission de son directeur de l’époque, Hartwig Fischer, et le musée a depuis lancé sa propre enquête sur les vols, ainsi qu’un appel à l’aide du public pour les retrouver.
