Consternés par la guerre de Moscou, des volontaires russes rejoignent les rangs ukrainiens pour combattre les troupes de Poutine.
Lorsque Moscou a fait irruption en Ukraine, un jeune Russe, désormais connu sous le nom de Karabas, a été plongé dans le désespoir.
Choqué par les images de ce qui arrivait aux Ukrainiens dans les zones occupées par la Russie, il a décidé d’agir – contre la Russie, contre son pays et contre son pays.
Karabas a déclaré qu’il savait que ce qu’il faisait était radical. Il fait ses valises et décide de trouver un moyen de se rendre en Ukraine pour rejoindre les rangs des troupes de Kiev.
Il lui a fallu près d’un an pour y parvenir.
Aujourd’hui, il fait partie du bataillon sibérien, une unité vieille de six mois composée de Russes qui ont rejoint les rangs militaires ukrainiens pour lutter contre leur patrie, dans l’espoir d’aider un jour à renverser le président russe Vladimir Poutine.
Ses membres sont pour la plupart issus de minorités ethniques de l’Extrême-Orient russe.
« J’ai été déçu par mon propre peuple », a déclaré Karabas, qui, comme d’autres combattants du bataillon, a parlé à l’Associated Press à condition que seul son indicatif d’appel militaire soit utilisé.
« C’est pourquoi je voulais venir ici (…) et me battre pour une Ukraine libre », a-t-il ajouté.
Karabas a déclaré que lorsque la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022, il a été consterné de constater que la plupart des Russes qu’il connaissait soutenaient aveuglément Poutine ou étaient indifférents à la guerre.
Parfois, dit-il, son chagrin était si accablant qu’il s’effondrait et pleurait.
Contrairement à d’autres unités de volontaires en Ukraine qui comptent des ressortissants russes, comme la Légion de la Liberté de Russie et le Corps des volontaires russes, le bataillon sibérien fait officiellement partie de l’armée ukrainienne régulière.
Ses combattants subissent de longs contrôles de sécurité, qui durent parfois jusqu’à un an. Ils sont ensuite entraînés et déployés sur les lignes de front dans l’est de l’Ukraine, qui a été le théâtre de combats parmi les plus féroces de la guerre.
Les forces ukrainiennes et russes se livrent toujours une bataille acharnée pour le contrôle de la région.
Un combattant russe, qui s’appelle Holod, dit qu’il souhaite que le gouvernement de Poutine soit retiré du pouvoir.
« Quand cela se produira, nous pourrons parler de victoire », a-t-il déclaré. « La Russie cessera au moins d’être une source d’agression soudaine. »
Les Russes qui ont rejoint le bataillon ont laissé derrière eux toute leur vie, y compris leurs familles et amis.
Beaucoup ont dû fuir vers un pays tiers avant de pouvoir se rendre en Ukraine – mais ils affirment qu’ils n’avaient pas d’autre choix.
Les dirigeants militaires ukrainiens espèrent que d’autres rejoindront leurs rangs et, sur la base des candidatures reçues jusqu’à présent, ils visent à disposer d’un bataillon de combattants russes fort de 300 hommes.
Certains ont déjà été déployés près d’Avdiivka, une ville contrôlée par l’Ukraine dans la région de Donetsk, que les forces de Poutine tentent depuis longtemps de prendre.
Karabas estime qu’il doit y avoir des dizaines, voire des centaines de milliers d’autres Russes prêts à se battre aux côtés de l’Ukraine.
« Je pense que nous devrions en avoir beaucoup plus », a-t-il déclaré.
