Nous devons nous rappeler que l’impact d’une instabilité prolongée s’étend bien au-delà des préoccupations géopolitiques : il affecte profondément la vie des personnes réelles, des familles et des communautés, écrit Paolo Cernuschi.
Le récent coup d’État au Niger, un pays d’Afrique de l’Ouest déjà aux prises avec une pauvreté et une instabilité prolongées, a menacé d’exacerber les défis auxquels sont confrontés les groupes vulnérables du pays.
En tant que directeur pays du Comité international de secours au Niger, je suis profondément préoccupé par les graves conséquences de l’instabilité prolongée, non seulement du coup d’État mais aussi de notre réponse collective à celui-ci.
Le Niger était déjà l’un des pays les plus pauvres du monde, confronté de manière disproportionnée aux effets du changement climatique et à la présence régionale déstabilisatrice de groupes armés.
Pourtant, des progrès ont été réalisés : la croissance du PIB était de 7,2 % l’année dernière et devrait atteindre près de 12 % l’année prochaine.
Les attaques contre des civils par des groupes armés ont constamment diminué, au point que des plans concrets sont en cours d’élaboration pour le retour dans leurs foyers des 350 000 personnes déplacées.
Cette tendance positive pourrait désormais être inversée et les besoins humanitaires pourraient atteindre un niveau jamais vu auparavant au Niger.
L’insécurité alimentaire généralisée va encore s’aggraver
En réponse au coup d’État du 26 juillet au Niger, la communauté internationale a réagi par trois réponses principales : l’organisation régionale CEDEAO a imposé de sévères sanctions économiques et la fermeture des frontières ; la même organisation a menacé d’intervenir militairement pour rétablir l’ordre constitutionnel ; et les pays donateurs ont suspendu à des degrés divers leur aide au Niger.
Toutes ces décisions pourraient avoir des impacts humanitaires désastreux sur les personnes les plus vulnérables économiquement que sert mon organisation.
Même avant la crise actuelle, environ 3,3 millions de personnes, soit 13 % de la population, vivaient dans un état d’insécurité alimentaire.
Dans la semaine qui a suivi l’annonce des sanctions, le prix moyen du riz a augmenté de 17 %. Les agriculteurs et les éleveurs locaux qui dépendent du commerce régional voient leurs moyens de subsistance diminuer.
La fermeture des frontières aggrave encore la crise, empêchant les fournitures humanitaires vitales d’atteindre les communautés qui en ont le plus besoin.
Bien que destinées à maintenir l’ordre et la sécurité, ces fermetures entravent le flux de l’aide essentielle, créant une barrière qui sépare les personnes de l’assistance dont elles ont besoin pour survivre.
Les organisations ne peuvent pas faire parvenir des fournitures essentielles. Nous avons en route des expéditions de suppléments nutritionnels vitaux pour 2 300 enfants dont nous ne savons pas quand nous les recevrons. Même si nous disposons de stocks de prévoyance, ceux-ci finiront par s’épuiser.
Les sanctions pourraient également entraver d’autres efforts humanitaires
Si les fermetures de frontières et les sanctions persistent, l’épuisement des approvisionnements en aide sera presque certain et la capacité des acteurs humanitaires à continuer d’acheminer l’aide sera compromise.
Selon certaines estimations, les approvisionnements disponibles dans le pays au moment du coup d’État étaient suffisants pour couvrir deux à trois mois d’intervention humanitaire. Les chaînes d’approvisionnement nécessitant de quelques semaines à quelques mois pour reconstituer les stocks, nous approchons rapidement du point où les pénuries seront inévitables.
Des pénuries de liquidités sont survenues immédiatement après l’imposition des sanctions, dues à l’interruption des transactions au sein de l’union monétaire régionale et à une ruée sur les banques.
La situation s’est légèrement améliorée, mais des limites strictes de retrait sont toujours en place, ce qui complique le travail des responsables de la mise en œuvre des programmes monétaires.
Des pénuries de liquidités prolongées rendront difficile la poursuite de cette démarche, menaçant l’un des moyens les plus efficaces d’acheminer l’aide.
Il est clair que ces sanctions, bien que destinées à influencer le changement politique et à défendre la démocratie et les normes internationales, ont des effets négatifs involontaires sur la vie des citoyens ordinaires qui luttent déjà pour satisfaire leurs besoins fondamentaux.
C’est pourquoi, à tout le moins, des exemptions humanitaires doivent être garanties pour assurer la continuité du travail humanitaire au Niger.
L’approche « ne pas nuire » doit être une priorité
Dans le même temps, le spectre d’une intervention militaire catastrophique plane, avec de réelles craintes de répercussions régionales.
À Niamey, on en parle tranquillement comme d’une peur pas si lointaine, car peu de gens veulent réellement envisager ce scénario.
Mais ses effets sur la situation humanitaire au Niger et dans les pays voisins seraient désastreux, augmentant les souffrances humaines et les besoins humanitaires au-delà de ce qui pourrait être soutenu.
Pour cette raison, la communauté internationale et les organisations régionales doivent donner la priorité à une approche « ne pas nuire » pour faire face à cette situation.
Enfin, la suspension des aides annoncée par plusieurs pays est inquiétante, notamment lorsqu’elle affecte les programmes destinés à fournir des services de base aux communautés.
Lorsque, par exemple, le financement des programmes d’ONG soutenant le développement économique des communautés rurales est suspendu, cela affecte directement des personnes déjà vulnérables et qui disposent d’un pouvoir limité pour influencer le changement dans une capitale située à des centaines de kilomètres.
Cela met à mal des années d’investissements visant à renforcer la résilience des communautés face aux chocs et aux crises. Et à plus long terme, cela accroît le besoin d’aide alimentaire d’urgence, exerçant ainsi une pression supplémentaire sur un financement humanitaire déjà mis à rude épreuve.
Nous devons donner la priorité au bien-être de tous les Nigériens
Des années de progrès constants dans le développement local et dans la lutte contre l’extrémisme, et avec elles, les espoirs de créer un avenir sûr et des solutions durables pour les populations de la région, peuvent rapidement reculer si le soutien aux communautés cesse.
Les efforts diplomatiques doivent se concentrer sur la recherche de solutions pacifiques donnant la priorité au bien-être de tous les citoyens nigériens, quel que soit leur statut socio-économique.
Nous devons nous rappeler que l’impact d’une instabilité prolongée s’étend bien au-delà des préoccupations géopolitiques ; cela affecte profondément la vie de personnes réelles, de familles et de communautés.
La situation au Niger appelle une réponse coordonnée et empreinte de compassion, qui respecte les principes de l’humanitarisme et veille à ce que personne ne soit laissé pour compte. Et le peuple nigérien mérite cela et bien plus encore.
